唐僧師徒離開銅臺府，一路向西，行了數日。這一日，天色晴朗，萬里無雲，遠遠望見一座大山，山勢險峻，紫氣蒸騰，祥雲繚繞，隱隱有梵唱之聲從山巔傳來，如天籟般悅耳。山腳下有一條大河，河水清澈見底，波光粼粼，在陽光下閃爍著金色的光芒。河面上架著一座獨木橋，橋身窄得只能容一人透過，橋頭立著一塊石碑，上刻“凌雲渡”三個大字，筆鋒遒勁，古樸蒼茫。
孫悟空手搭涼棚，火眼金睛一望，只見那河水非同尋常，隱隱有金光流轉，河面上漂浮著一層淡淡的霧氣，吸一口便覺神清氣爽，渾身通泰。他回頭對唐僧道：“師父，這凌雲渡是西天路上的最後一關，過了此河，便是靈山了。這是最後一步了。”
唐僧聞言，精神一振，連日趕路的疲憊一掃而空。他望著那河水，心中湧起一股莫名的悸動，彷彿有什麼東西在河對岸等著他，那是他十世輪迴的終點，也是他命運的轉折點。
師徒四人來到渡口，只見岸邊停著一艘無底船，船身破舊，卻隱隱有金光流轉。船頭站著一個艄公，鬚髮皆白，面容清癯，手持竹篙，面帶微笑，目光深邃如古井。那艄公正是接引佛祖所化，專門在此等候取經人，接引他渡過最後一程。
“聖僧，請上船。”艄公微微欠身，竹篙點水。
唐僧看著那無底船，心中有些發怵，船底空空，直接能看到流動的河水，似乎一腳踩下去就會落水。他猶豫道：“這船……怎麼沒有底？”艄公笑道，聲音如鐘磬般清越：“聖僧，你走了一路，難道還不明白？萬法皆空，有底無底，不過是個虛妄。來時無路，去時無船，何須執著於底？上來吧。”
唐僧深吸一口氣，閉上眼，又睜開。他抬腳踏上無底船，腳踩在船板上，卻沒有落空，彷彿有一股無形的力量托住了他。孫悟空、豬八戒、沙和尚也陸續上船。白馬踏水而行，蹄下生蓮，每一步都有一朵金色蓮花在蹄下綻放，隨即消散。
船行至河心，水面平靜如鏡，倒映著藍天白雲和靈山的巍峨輪廓。艄公忽然撐篙停船，竹篙插入水中，紋絲不動。他轉過身，目光如炬，直直地盯著唐僧，問道：“聖僧，你可曾想過，你是誰？”
唐僧一愣，雙手合十，不假思索地答道：“貧僧是陳玄奘，大唐御封的取經人，奉旨西行，求取真經。”他答得流利，卻似乎只是在陳述一個自己都不甚在意的身份。
艄公搖頭，竹篙輕輕一點水面，蕩起一圈漣漪：“那是你的凡胎。真正的你，還在沉睡。十世了，該醒了。”
艄公竹篙輕輕一挑，一道金光從篙尖射出，在唐僧身上輕輕一拂。唐僧的袈裟被掀開一角，一具凡胎從唐僧體內滑出，如同蟬蛻，無聲無息地落入河中。那凡胎眉目與唐僧一般無二，面色蒼白，閉著眼，毫無生機，在河水中浮浮沉沉，順水漂向下游，漸行漸遠，最終消失在霧氣之中。
唐僧只覺得渾身一輕，彷彿卸下了千斤重擔，那種從靈魂深處透出的輕鬆，是他三十多年來從未體驗過的。他的身體驟然變得輕飄飄的，一股溫熱的暖流從丹田湧起，如同地下的岩漿，衝向四肢百骸，沿著經脈奔湧不息，所過之處，舊日的阻滯、疲憊、傷痛，煙消雲散。
金光從他體內透出，越來越亮，越來越盛，將整條凌雲渡照得金光燦燦，連河底的卵石都清晰可見。那金光中隱隱有梵唱之聲，又有蟬鳴之音，清越悠長。
豬八戒驚呼，捂住眼睛，又忍不住從指縫裡偷看：“師父！你的影子！你的影子漂走了！那影子還穿著袈裟呢！”沙和尚默默低頭，眼中閃過一絲複雜，緊握著降妖寶杖的手微微發顫。孫悟空卻緊緊盯著唐僧，金箍棒握在手中，隨時準備應對突發狀況，火眼金睛一眨不眨。
金光漸漸收斂，如同潮水退去。唐僧——不，金蟬子，睜開雙眼。那一刻，他的眼神徹底變了——不再是那個唯唯諾諾、膽小怕事、遇到妖怪就喊“悟空救命”的凡僧，而是一種深邃、滄桑、空明、通透的清明，如同古井深潭，不見底。那眼神中，有十世輪迴的疲憊，也有十世修行的堅定。
他的瞳孔深處，隱隱有一道金芒閃過，那是六翅金蟬的本源印記，忽明忽暗，如同生命的脈搏。他低頭看向水中的倒影。水中映出的面孔依舊是那張清秀的臉，眉眼依舊，但眼神卻像是另一個人，一個歷經滄桑的覺者。他看了很久，彷彿在看一個陌生人，在看十世之前的自己，在看那個曾經在靈山聽法的金蟬子。
水波盪漾，倒影微微扭曲，他又眨了眨眼，確認那確實是自己的臉，卻又不是自己記憶中的那張臉——那是十世輪迴的疊加，是無數個自我的重合。
金蟬子的記憶，在這一刻轟然覺醒。
十世輪迴的畫面如走馬燈般在腦海中閃過，每一幀都清晰如昨——
第一世，他是如來的二弟子金蟬子，佛法精深，卻因輕慢佛法，在如來講法時打了個哈欠，被貶真靈，投入輪迴。那時的他，年輕氣盛，眼中滿是不服。
第二世，他投胎為凡人，剛出生便夭折，甚至來不及看清這個世界。
第三世，他成為僧人，立志取經，卻在流沙河被沙悟淨吃掉，骷髏穿成項鍊，掛在沙僧脖子上。那一世的他，至死都在唸經。
第四世，第五世，第六世……每一世都死在流沙河，每一世的骷髏都被沙僧串起。九世修行，九世取經，九世慘死，無一例外。
第十世，他成了陳玄奘，大唐御封的取經人，襁褓中被拋入江中，被金山寺長老收養，長大出家，奉旨西行，一路艱險，終於走到這裡。
每一世的記憶都清晰如昨，每一世的痛苦都刻骨銘心。十世的修行，十世的求法，九世的慘死，都在這一刻湧上心頭，如潮水般沖刷著他的靈魂，幾乎要將他淹沒。但同時，那也帶來了十世積累的法力、功德、智慧——六翅金蟬的本源，終於甦醒了。
準聖初期的修為，如潮水般迴歸，充盈著他的經脈，拓寬著他的體內，讓他周身金光內斂，氣息深沉如淵。他感到自己從未如此強大，也從未如此清醒。
金蟬子正沉浸在記憶的洪流中，十世的畫面還在腦海中翻湧，忽然感應到懷中有什麼東西在微微發熱，那溫熱穿透袈裟，直抵心口。他伸手一摸，取出那枚趙公明化身在長安時留下的玉符。玉符溫潤如初，此刻卻散發著淡淡的銀白光芒，表面隱隱有符文流轉。
一道資訊從中湧出，如絲如縷，直接沒入他的識海，帶著時空秩序特有的清冷道韻，在他靈魂深處炸開：“你從未屬於佛教。”
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