遺棄試驗場的大火在身後化作天邊一抹暗淡的紅光，最終被廢墟和低垂的鉛雲吞噬。遠征隊沒有回頭，只是加快了離開這片汙染之地的步伐。每個人心頭都沉甸甸的，機械共生體的猙獰、試驗場的人間地獄、以及“喀邁拉計劃”所揭示的冰冷瘋狂，像一層粘稠的汙垢，附著在靈魂上，難以拂去。
但前方的路必須走。東方的訊號，如同黑暗中的燈塔，也如同深淵的呼喚，始終懸在那裡。隊伍計程車氣雖然因接連的惡戰和驚悚發現而有些低落，但在秦虎的嚴厲督促和林燁沉默的堅毅身影帶領下，依然頑強地向著預定方向前進。
接下來的大半天，隊伍穿行在更加破碎、荒涼的區域。倒塌的摩天樓骨架如同巨獸的肋骨，刺向陰沉的天空。寬闊的、曾經可能是主幹道的裂谷中，積滿了發黑的汙水和奇形怪狀的廢棄物。輻射讀數在短暫下降後，又因為接近某些可疑的工業遺留物而再次攀升。途中又遭遇了幾次小規模襲擊，有潛藏在地下水道口的變異水蛭，有在廢墟高處築巢、能噴射腐蝕性粘液的飛行怪蟲，甚至還有兩隻落單的、似乎是被試驗場大火驚動的殘缺機械共生體，但都被警惕性提到最高的小隊迅速解決，沒有造成新的嚴重傷亡。
蘇沐晴隨身攜帶的簡易檢測裝置不斷髮出警報，顯示周圍的“生物汙染指數”和“非自然能量擾動”持續處於高位。阿木和趙工則憂心忡忡地監測著那些移植在特製木箱中的雙胞向日葵的狀態——即使有林燁偶爾用系統能量暗中維護，在這樣惡劣的環境下，它們依舊顯得有些萎靡，產出的陽光微乎其微。
第四天下午，當隊伍翻過一道由坍塌立交橋形成的、如同山脈般橫亙的障礙後，眼前的景象豁然一變。
前方不再是無窮無盡的、令人壓抑的鋼筋水泥墳墓，而是一片相對開闊的、覆蓋著低矮枯黃雜草和風化碎石的荒原。荒原一直延伸到視野盡頭的地平線，天空也因此顯得高遠了一些，雖然依舊灰濛濛的。空氣似乎也通暢了些，那股無處不在的工業汙染和腐爛氣味淡了不少，取而代之的是一種乾燥的、帶著塵土和淡淡電離空氣味道的氣息。
然而，所有人的目光，瞬間都被荒原中心那個突兀的存在牢牢吸住了。
在大約兩三公里外，荒原平坦的地表上，赫然矗立著一片規模不大、但結構極為獨特、儲存相對完好的建築群！
建築群的核心，是一棟大約十層樓高、造型流暢、呈現優雅的紡錘形的主樓。它的外牆並非普通的混凝土或玻璃，而是一種在陰沉天光下依然泛著淡淡銀灰色金屬光澤的、帶有流線型凸起和凹陷的特殊材料，表面覆蓋著大片大片的、呈一定角度傾斜的深藍色太陽能板，即使在這樣昏暗的光線下，也偶爾反射出冰冷的微光。主樓的頂部和側面，連線著幾個巨大的、呈半透明乳白色的穹頂結構，隱約能看到穹頂內部有繁茂的、與外界枯黃截然不同的深綠色植物輪廓！
圍繞著這棟充滿未來感的主樓，散佈著幾座低矮的、同樣材質風格的長條形或圓柱形附屬建築，似乎是倉庫、能源站或工坊。而將整個建築群嚴密保護起來的，是一道高達十米以上、由粗大金屬管焊接而成的、佈滿了尖銳倒刺和鏽蝕痕跡的菱形網格圍牆！圍牆雖然鏽跡斑斑，許多地方爬滿了枯死的藤蔓，但整體結構看起來依然堅固聳立，只有少數幾處似乎有破損或變形。
最引人注目的是，整個建築群，尤其是主樓和那幾個植物穹頂，正散發出一種肉眼幾乎不可見、但能清晰感應到的、如同心跳般規律而穩定的能量波動！這股波動溫和、有序，與之前遭遇的混亂能量活性截然不同，帶著一種奇異的生命力與科技感的混合氣息。而林燁的系統，從進入這片荒原邊緣開始，就一直在輕微地震顫，直到此刻，那規律的波動源頭與系統一直鎖定的東方訊號，完美重合！
目標，就在眼前！
“隱蔽！”秦虎低吼，所有人立刻匍匐在碎石和枯草之後，或者躲到殘存的立交橋混凝土塊後面。
秦虎和小武迅速架起望遠鏡，仔細觀察。林燁也取出一個從西塔帶回的、還算完好的舊時代軍用望遠鏡，調整焦距。
透過望遠鏡，建築的細節更加清晰。主樓表面似乎纖塵不染，與周圍鏽蝕的環境形成鮮明對比。那些太陽能板排列得一絲不苟，許多連線線纜依然完好。最大的那個植物穹頂內，甚至能看到類似小型樹木的輪廓，以及劃分整齊的、顏色各異的種植區域，一片生機盎然，與穹頂外枯死的世界形成殘酷而詭異的對比。
圍牆內部，隱約能看到一些類似自動清潔機器人或小型運輸車的東西靜止在固定位置，但無法判斷是否還能運作。圍牆的幾處閘門緊閉，門禁系統上的紅燈在微弱閃爍。
然而，在圍牆之外，荒原之上，遊蕩著令人不安的身影。
那不是低階植屍，也不是變異野獸。那是機械共生體！數量比在試驗場遭遇的要多得多，目測超過二十具！而且，它們的“完成度”似乎更高！
望遠鏡中，可以看到這些共生體形態各異，但普遍比試驗場的“殘次品”更加協調和“專業”。有的揹負著類似天線或感測器的裝置，在圍牆外沿著固定的路線緩慢“巡邏”；有的手持著鏽蝕但結構完整的步槍或長柄武器（武器似乎與手臂有介面連線）；有的則搭載著工具箱或掃描裝置，偶爾會停下，用機械義眼或探針掃描地面或圍牆的某個部位。它們的行動雖然依舊帶著機械的僵硬感，但步伐沉穩，彼此之間似乎有簡單的訊號交流（頭部偶爾有紅光閃爍），儼然一副盡職盡責的守衛模樣！
“它們在…守衛這裡？”一名隊員難以置信地低語。
“或者說，被困在這裡，按照最後的指令，無意識地執行著巡邏任務。”阿木猜測，聲音乾澀，“看它們的行動路線，很固定，像是預設的程式。”
“主樓三層，左側第三扇窗戶，有燈光！剛剛閃了一下！”小武突然低聲報告，他使用的是帶夜視功能的繳獲瞄準鏡。
眾人立刻將視線移過去。果然，在主樓中層一扇寬闊的、似乎是觀察窗或控制室舷窗的位置，一點穩定的、偏冷色調的白色燈光，在昏暗的建築內部隱約可見。燈光並非一直亮著，而是間歇性地、非常有規律地明滅，彷彿在傳遞著某種資訊，又或者只是某個仍在最低功耗執行的裝置的指示燈。
但無論如何，有光，就意味著那裡很可能還有運作的系統！甚至…可能還有活人？或者，是維持這一切的“東西”？
就在眾人被這荒原孤塔的詭異景象所震撼時，林燁的腦海深處，系統介面驟然爆發出一陣前所未有的、如同潮水般的湛藍色強光！劇烈的共鳴感讓他幾乎握不住望遠鏡，一股龐大、複雜、帶著古老與嶄新矛盾氣息的資訊流，伴隨著尖銳的警告提示，瘋狂湧入他的意識：
【警告！偵測到超高強度、高度有序生物能量場與舊時代尖端科技設施複合訊號！】
【訊號源特徵分析匹配：舊時代“人類文明火種延續計劃”——“方舟”系列第七號大型封閉生態維持與基因庫設施。】
【設施代號：方舟-7。】
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