清理完機械共生體那令人作嘔的殘骸，隊伍沒有多做停留。空氣中瀰漫的焦臭、血腥和淡淡臭氧味，混合著廢墟深處那股若有若無的窺視感，讓每個人都感到強烈的不安。秦虎催促著大家，將還能用的、相對乾淨的金屬零件（主要是光學鏡頭和幾塊還算完整的裝甲板）以及那個尚能微弱閃爍的能源模組拆下，匆匆打包，便立刻離開了那片堆滿鏽蝕機械的車輛維修區。
然而，那些共生體出現的方向，彷彿磁石般吸引著林燁。線索已經指向了某種“人工干預”，而這片舊工業區深處，很可能就藏著真相的一部分。繼續前行可能會遭遇更多未知危險，但就此繞開，不僅意味著可能錯失關鍵情報，也意味著將一顆不穩定的炸彈留在身後。
“順著它們來的方向，偵查一下。”林燁對秦虎和小武低聲道，“小心，如果發現任何類似建築或大量活動痕跡，立刻撤回，不強行進入。”
秦虎點頭，親自帶著小武，沿著地上那些雜亂的、混合了金屬刮擦和沉重足印的痕跡，向東南方更深處摸去。其餘隊員則在原地建立臨時防線，抓緊時間處理傷口，補充水分，並緊張地戒備著四周。
不到半小時，秦虎和小武的身影便從一處高聳的混凝土殘垣後悄然返回。兩人臉色異常凝重。
“首領，前面大約三百米，有一棟半塌的、但主體結構還在的建築。”秦虎壓低聲音，語速很快，“門口有殘破的牌子，字看不清了，但有幾個詞…‘生物適應性’、‘融合測試’…建築外面有不少拖拽和掙扎的痕跡，很新。裡面…有動靜，很輕微，但不止一處。小武靠近通風口聽了聽，有類似…液體滴落和機器低鳴的聲音，還有人…或者什麼東西，在低語？聽不真切。”
生物適應性…融合測試！這幾乎印證了蘇沐晴的猜測！林燁的心沉了下去。一個被遺棄的、進行著可怕人體與機械融合試驗的場所？而且，裡面還有“東西”？
是立刻遠離，還是冒險一探？遠離，暫時安全，但留下禍根。探查，可能直面更可怕的威脅，但也可能獲得關於這片區域、關於“喀邁拉計劃”（如果有關）的關鍵資訊，甚至…找到摧毀這裡的方法。
“所有人，檢查裝備，準備戰鬥狀態。”林燁做出了決定，聲音不大，但帶著不容置疑的決斷，“阿木，趙工，蘇醫生，你們三個留在外面隱蔽點，建立第二道防線，如果我們進去後情況不對，或者有東西逃出來，你們負責攔截和預警。秦虎，小武，還有你們四個，”他指向戰鬥經驗最豐富的四名隊員，“跟我進去。記住，目標：快速偵查，收集關鍵資訊，評估威脅程度，絕不糾纏。如果遇到不可力敵的危險，立刻按預定路線撤離，在第一個集結點匯合。”
那棟建築在周圍普遍低矮的廠房殘骸中顯得頗為突出，大約有五層樓高，外牆是灰白色的、帶有防爆觀察窗的厚重混凝土，但一側已經完全坍塌，露出內部扭曲的鋼結構。正門是兩扇厚重的防爆金屬門，其中一扇扭曲變形，半敞開著，露出裡面幽深的黑暗。門楣上，殘破的金屬銘牌鏽蝕嚴重，但“生物適應性研究中心”和“融合測試區-授權人員”等字樣依稀可辨。
空氣中瀰漫著一股濃郁的、混合了福爾馬林、血腥、機油和某種甜膩腐爛氣味的怪味，令人作嘔。門內沒有燈光，只有從破損的牆壁和屋頂裂縫透下的慘淡天光，勉強照亮入口附近一片狼藉的景象：翻倒的金屬推車、散落一地的破碎玻璃器皿、乾涸發黑的大片汙漬，以及…一些拖曳到黑暗深處的、顏色可疑的粘稠痕跡。
秦虎打頭，點燃一支特製的、加了鎂粉的強光火炬，慘白的光芒瞬間撕開黑暗，但也驚動了裡面的“居民”。一陣窸窸窣窣的聲響從深處傳來，伴隨著液體滴落的“嘀嗒”聲，和某種金屬關節摩擦的“咔嚓”聲。
隊伍呈戰鬥隊形，小心翼翼地踏入。強光所及之處，景象令人頭皮發麻。
入口大廳兩側，是兩排高大的、鑲嵌在牆壁內的透明培養槽，大部分已經破碎，裡面殘留著渾濁的、佈滿絮狀物的綠色或黃色液體，以及一些…難以名狀的、半融化狀的有機與無機物混合的殘骸。有的還能看出模糊的人形輪廓，扭曲的肢體上連線著鏽蝕的金屬支架或管線。有的則完全是一團亂麻般的肉糜和零件。
地上散落著更多類似的“失敗品”，有些被隨意丟棄在角落，有些則保持著從培養槽中掙扎爬出的姿態，永遠凝固在了地板上，與乾涸的培養液和血汙融為一體。空氣中那股甜膩的腐爛氣味，源頭就在於此。
“老天…”一名隊員乾嘔了一聲，強行忍住。
“注意警戒！繼續前進！”秦虎低吼，聲音在空曠死寂的大廳裡迴盪。
穿過大廳，是一條向下的斜坡通道，牆壁上鑲嵌的應急燈有幾盞還在微弱地閃爍。通道盡頭，是一扇半開的厚重氣密門，門後隱約有更加明亮、但不停閃爍的燈光透出，還有那持續不斷的、低沉的機器嗡鳴聲。
進入氣密門，是一個更加寬敞的、如同手術室與實驗室結合體的空間。這裡儲存相對完好，數盞鑲嵌在天花板上的無影燈忽明忽暗，映照著下方几張不鏽鋼的手術檯，以及靠牆擺放的數臺一人多高、圓柱形的封閉式維生艙。
手術檯上，固定著幾具已經完全“成熟”的機械共生體殘骸，比外面遇到的更加“完整”和“精緻”，身上的機械部件與血肉結合得似乎更加緊密，有的甚至覆蓋著仿生的合成皮膚，但都已失去生機，胸膛或頭部被暴力破開，露出裡面複雜而猙獰的內構。手術檯旁的工具架上，還擺放著血跡斑斑的手術器械、電焊槍、資料線纜介面等物。
而那些維生艙，大部分已經破裂或乾涸，透過觀察窗能看到裡面泡在渾濁液體中的、形態更加怪異扭曲的“基礎模板”。但令人心悸的是，在房間角落，有兩臺維生艙頂部的指示燈，還在極其微弱地閃爍著綠光，內部的液體也在緩慢地迴圈流動，隱約能看到浸泡在其中的、似乎還在微微抽搐的、連線著無數管線的蒼白人影！
“還…還有活的？”一名隊員聲音發顫。
“是維生系統還在最低限度執行，維持著生物組織的‘生理活性’，但意識…恐怕早就沒了，或者說，被改造得面目全非了。”蘇沐晴的聲音從通訊器裡傳來（她留在外面，但透過簡易中繼器能斷續收到裡面的音訊），帶著壓抑的憤怒和悲哀。
林燁強忍著不適和憤怒，快速掃視四周。在中央控制檯（螢幕已碎裂）旁邊，他發現了一個傾倒的檔案櫃，散落出一些用防水袋密封的檔案。他小心地撿起幾份相對完整的。
檔案紙張脆弱發黃，但上面的字跡還能辨認。標題赫然是：《喀邁拉計劃 - 第七階段實驗體融合穩定性報告》。內容充斥著冰冷的專業術語和資料圖表，記錄著將“志願者”（標註為死刑犯或“無價值倖存者”）與不同型號的工業外骨骼、維護機器人、甚至軍用義肢進行“神經-機械介面強制耦合”的試驗過程、成功率、副作用（包括精神崩潰、器官衰竭、排異反應導致的自體溶解等），以及“融合體”在模擬極端環境（高輻射、真空、深海壓力等）下的“適應性表現”。
報告提到，該計劃旨在“為人類在極端惡劣環境下開拓生存空間，或執行高危任務，提供可控的、可批次生產的生物機械單元”。但在大崩潰前大約六個月，報告語氣急轉直下，提到了“不可控的自主意識萌芽”、“實驗體反噬操作員事件”、“倫理委員會強烈抗議”，最終，專案被“無限期暫停”，並要求“妥善處理所有實驗體及樣本”。
顯然，“妥善處理”並未完全執行。或者說，大崩潰的突然到來，讓一切秩序崩壞，這個邪惡的試驗場，連同其中那些半成品、失敗品、乃至還在維生艙裡“活著”的模板，都被遺棄在了這裡，在能量異變和時間的催化下，演化成了如今這般地獄景象。
“銷燬它們。”林燁的聲音冰冷，不帶一絲感情。他指向那兩臺還在執行的維生艙，以及手術檯上、地面上所有能辨認出的、相對“完整”的共生體殘骸或生物組織樣本。“這些東西，不該存在，也不能讓它們擴散出去。用燃燒彈，徹底燒掉。”
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