“結盾陣！快結盾陣！”石族首領石雄的嘶吼壓過戰士的慘叫，他將懷中溫熱的聖石狠狠砸在地面，淡紅色的光罩應聲撐起，堪堪擋住黑氣潮頭。可這屏障在牛角暗影獸的衝鋒面前如同紙糊——巨獸四蹄踏碎光罩的剎那，石雄像被狂風捲起的枯葉般倒飛出去，後背撞在嶙峋的山壁上，一口鮮血噴在灰黑色的岩石上，暈開刺目的紅。暗影生物群緊隨其後，暗影角獸低伏著身子撕開防線缺口，鋒利的利爪在石族戰士的盔甲上劃出刺耳的摩擦聲；暗影翼獸盤旋在半空，黑羽如暴雨般落下，每一根都帶著能灼燒皮肉的黑氣，聯軍的陣型瞬間被衝得七零八落。
“結盾陣！快結盾陣！”石族首領嘶吼著，舉起聖石往地上一砸，淡紅光罩撐起半丈高，勉強擋住後續的黑氣。可牛角暗影獸緊接著發起衝鋒，蹄子踏碎光罩的瞬間，石族首領被震得倒飛出去，撞在山壁上吐出一口鮮血。暗影生物群緊隨其後，暗影角獸的利爪撕碎防線缺口，暗影翼獸的黑羽箭雨般落下，聯軍瞬間被衝得節節敗退。
烈風提著破魔石矛在陣中左衝右突，金藍銀三色光流所過之處，暗影生物便化作縷縷黑氣消散。可高階暗影生物的數量遠超預想，剛劈飛一隻撲向月瑤的暗影狼，眼角餘光就瞥見三隻身披黑袍的暗影祭司同時舉起權杖——黑氣在半空匯聚成三隻巨大的鬼手，直撲堆放聖物的石堆。“不好！他們要毀聖物！”烈風啟用踏風技能，身體化作一道殘影衝過去，石矛精準刺穿中間那隻鬼手，可兩側的鬼手已死死纏住他的胳膊，冰冷的黑氣順著衣袖往皮肉裡鑽，疼得他牙關緊咬。
“用聖物聯陣！只有這個能對付它！”守泉人首領的聲音穿透混亂的戰吼，她拄著聖杖在聖女攙扶下爬上斷牆，聖杖頂端的晶石泛著綠光，“烈風少主，你是先祖裝備繼承者，能做陣眼！各族首領持聖物圍陣，將聖力導給你！”烈風剛要回應，牛角暗影獸突然轉頭盯上了他，彎角猛地射出兩道墨綠色射線，直奔他的胸口。
“少主小心！”虎烈的吼聲剛落，烈風就被一股巨大的力量推開。他踉蹌著回頭，正看見虎烈用後背硬生生接下兩道墨綠色射線——射線撞在虎烈那身陪他征戰十年的舊盔甲上，瞬間炸開一團黑霧。老戰士像被重錘擊中的破布娃娃般倒飛出去，盔甲背面徹底融化，焦黑的皮肉外翻著，冒著縷縷青煙。可他竟掙扎著用石刀撐著地面爬起來，嘴角淌著黑血，卻對著烈風咧嘴一笑：“老骨頭……還頂用……快佈陣！”烈風的眼眶瞬間發燙，攥緊石矛衝向陣眼，各族首領見狀，趕緊提著自家聖物圍攏過來，聖力的光芒在混亂中亮起。
鹿族首領鹿松將聖杖深深插進泥土，綠光順著預先刻畫的陣紋蔓延，在地面織成一張熒光網；兔族大祭司花白的鬍鬚顫抖著，捏碎手中珍藏的月光石，細碎的銀光如星屑般融入陣中；石雄捂著腰傷，將聖石抱在胸前，紅光與其他聖力交織纏繞；守泉人首領清鳶拄著聖杖，在聖女攙扶下站穩身形，藍光如絲帶般串聯起所有光芒，將陣眼包裹其中。烈風站在中央，將破魔石矛豎在身前，先祖頭盔與胸甲的紋路突然發燙，與陣紋產生共鳴，金藍銀三色光流開始在陣中旋轉，逐漸凝成一道螺旋狀的光柱，直衝雲霄。
牛角暗影獸察覺到威脅，停止攻擊轉而衝向陣眼，蹄子踏在陣紋上時，光柱竟劇烈搖晃起來。烈風咬牙催動聖力，光柱重新穩定，可就在這時，石族聖石突然黯淡下去，紅光像被掐斷的火苗般消失。陣紋瞬間出現缺口，光柱的光芒暴跌，牛角暗影獸趁機撞向陣眼，烈風被震得胸口發悶，嘴角溢位鮮血。
“是聖石出問題了！”石雄的驚呼讓烈風心頭一緊。他低頭看去，石雄正焦急地摸著聖石底部——一枚指甲蓋大小的黑色符文嵌在上面，像吸血的螞蟥般不斷吞噬著紅光。石雄剛要伸手摳掉符文，身後突然傳來鐵器出鞘的脆響，一名石族弟子舉著染血的短刀刺來：“叛徒！你才是叛徒！”石雄下意識側身，短刀擦著他的腰際劃過，深深刺進旁邊的陣紋裡，黑氣順著刀身蔓延，陣紋瞬間裂開一道缺口，光柱的光芒驟然變暗。
“石勇！是你！”烈風看清那弟子的臉，瞳孔驟然收縮。石勇是石雄的親弟弟，負責看守聖物堆時還幫著加固過防線，此刻他臉上卻帶著扭曲的瘋狂，舉著短刀再次衝來：“烈風！別怪我！要怪就怪你們虎族當年圍剿暗影獸時，誤殺了我兒子！”他揮刀直劈聖石，顯然要徹底毀掉陣眼。就在這千鈞一髮之際，虎烈突然從斜刺裡衝出來，用自己的身體擋在了聖石前——短刀穿透他的腹部，鮮血噴濺在聖石上，竟暫時壓制住了符文的黑氣。
“阿勇，你瘋了！那是意外！我們早就補償過你！”石雄怒吼著撲過去，死死將石勇按在地上。虎烈捂著流血的腹部，手指顫抖著伸向聖石，用盡最後一絲力氣摳掉了那枚黑色符文。紅光瞬間暴漲，陣紋的缺口慢慢癒合。他抬起頭，渾濁的眼睛看向烈風，聲音微弱卻堅定：“少主……快……催動陣力……虎族……就交給你了……”話音未落，他的手無力垂下，身體重重倒在陣紋旁，眼睛卻還睜著，望向虎族營地的方向。
“虎烈叔！”烈風的嘶吼震得山壁簌簌落石，虎烈教他握刀的溫度、出征前塞給他的烤肉香氣，瞬間湧上心頭。體內的聖魔雙力不受控制地爆發，三色光柱暴漲至數丈粗，像一柄擎天巨劍般將牛角暗影獸籠罩其中。光柱中的淨化之力瘋狂啃噬著巨獸的身體，它發出震徹山谷的慘叫，頭頂的彎角從根部開始崩裂，胸口的晶核泛起的紅光越來越暗。各族首領見狀，紛紛將剩餘的聖力全部注入陣中，光柱的光芒亮得讓人睜不開眼，牛角暗影獸的身體在光中逐漸消融，最終化作一團黑氣被徹底淨化。
暗影生物群見首領敗亡，頓時亂作一團。烈風提著石矛衝出陣眼，三色光流所過之處，暗影生物紛紛倒地。石族首領捆著石勇跟在後面，石勇掙扎著嘶吼：“你們贏不了的！我還有同夥！他會替我報仇的！”烈風一腳將他踹翻，石矛指著他的喉嚨：“你的同夥是誰？說！”石勇卻突然咬碎嘴裡的毒囊，嘴角溢位黑血，眼神里帶著詭異的笑，徹底沒了氣息。
戰鬥結束後，夕陽把營地染成一片血色。聯軍傷亡過半，石族戰士的屍體堆在東側，虎族的逝者躺在西側，最年輕的不過十五歲。烈風蹲下身，輕輕抱起虎烈的屍體，老戰士的身體已經冰冷，盔甲上的血跡凝固成深褐色。他想起小時候調皮摔斷腿，是虎烈揹著他走了三十里山路找醫者；想起第一次狩獵失敗，是虎烈把自己的獵物讓給他，幫他在族中保住顏面。眼淚終於忍不住掉下來，砸在虎烈的盔甲上，碎成細小的水花。虎媚走到他身邊，悄悄遞過一塊乾淨的獸皮，自己的眼眶也紅得像要滴血，卻一句話也沒說——她知道，此刻任何安慰都顯得多餘。
守泉人首領檢查完石勇的屍體，臉色凝重地走到烈風身邊：“他嘴裡的毒是暗影族特製的‘蝕心散’，只有核心成員才能拿到。而且他身上的符文，和之前暗影祭司用的召喚符文是同一種材質，說明他和暗影族早有勾結，絕不是單獨行動。”她指向石勇的手腕，“你看這裡，有個淡淡的蛇形印記，這是暗影族臥底的標誌。”
烈風擦掉眼淚，起身走到石勇的屍體旁，果然在他手腕內側看到一個細小的蛇形印記，像一塊醜陋的胎記。他突然想起在斷魂谷關閉裂縫時，負責看守聖物的兩名石族弟子手腕上，也有一模一樣的印記，當時只當是巧合。“不好！那兩名弟子！”烈風快步走到聖物堆旁，清點人數後臉色驟變——那兩名弟子不見了，同時消失的還有三瓶最珍貴的療傷藥劑，以及一張標註著暗影山脈密道的地圖。
“他們肯定去給暗影族報信了！”鹿族首領怒拍大腿，“說不定還會帶著更多暗影生物回來！我們得趕緊轉移陣地，不然就成甕中之鱉了！”眾人紛紛點頭，開始收拾戰場，石族戰士抬著石族首領的擔架，兔族弟子包紮傷員，虎族戰士掩埋屍體，整個營地瀰漫著悲傷和緊張的氣氛。
烈風走到虎烈的屍體旁，慢慢摘下自己頭上的先祖頭盔，輕輕戴在老戰士頭上——這是虎族勇士最高的榮譽，只有為族群犧牲的英雄才能享有。他伸出手，指尖撫過頭盔上磨損的虎紋，那是虎烈當年親手幫他打磨的。“虎烈叔，”他的聲音低沉卻堅定，“我會找出所有叛徒，為你報仇。也會守住虎族，守住這片大陸。”說完，他站起身，目光掃過在場的每一個人，曾經眼中的青澀徹底褪去，只剩下與年齡不符的堅毅和決絕。
就在眾人準備轉移時，負責警戒的黑紋突然跑過來，臉色慘白：“少主！不好了！祭壇後面的山洞裡，發現了大量的暗影符文，像是剛佈置沒多久的！而且符文的排列方式，和之前封印暗影之主的陣紋很像，只是方向相反！”烈風心中一沉，趕緊跟著黑紋跑到山洞，果然看到洞壁上刻滿了黑色符文，符文的紅光正緩緩流動，與山脈深處的黑氣相互呼應。
“是反向封印陣！”清鳶的聲音帶著顫抖，她蹲下身，聖杖的綠光剛靠近符文，就被一道紅光彈開，杖尖的晶石黯淡了幾分。“這不是召喚陣，是用來徹底解開暗影之主封印的！符文需要活人的鮮血啟用，石勇之前偷偷抓走的那幾名族人，恐怕就是用來獻祭的祭品！”她指著符文間流動的紅光，“這些符文已經開始吸收山脈深處的黑氣了，最多三個時辰，等紅光佈滿整個陣紋，封印就會被徹底撕開！”
烈風握緊石矛，看向洞外的天色，夕陽已經沉到山脈邊緣，夜幕即將降臨。“來不及轉移了！”烈風當機立斷，“黑紋，你帶二十名戰士守住山洞入口，防止暗影生物進來；鹿族首領，你帶弟子收集乾燥的草木，準備用火攻暫時壓制符文；守泉人首領，你和聖女研究如何破解符文；我和虎媚、月瑤去尋找那幾名被抓的族人，他們一定還在附近！”
眾人立即行動，烈風帶著虎媚和月瑤鑽進山脈的密林中。月瑤蹲下身，白皙的手指撫過地面的落葉，兔族對血腥味的敏感遠超其他部族，她很快循著一縷淡淡的血氣追了過去。穿過一片低矮的灌木叢後，前方隱蔽的石縫後傳來繩索摩擦的聲音——三名石族弟子正將兩名虎族少年和一名兔族少女往石臺上綁，石臺表面刻著與山洞裡一模一樣的符文，旁邊的石刀上還沾著新鮮的血跡，顯然已經有族人遭了毒手。
“放開他們！”烈風大喝著衝過去，石矛的光流掃過，將兩名石族弟子打翻在地。第三名弟子見狀，趕緊舉起石刀架在兔族弟子的脖子上：“別過來！再過來我就殺了她！”烈風停下腳步，眼神冰冷：“你也是暗影族的臥底？石勇是你的同夥？”那弟子臉上露出猙獰的笑：“是又怎麼樣？暗影之主馬上就要甦醒了，到時候你們都得死！”
虎媚趁機繞到那名弟子身後，傳承玉佩的藍光悄然亮起，一道纖細的光繩突然射出，死死纏住對方的手腕。弟子吃痛，石刀“噹啷”掉在地上。烈風箭步衝過去，手肘頂住他的後背，將人按在地上動彈不得。被綁的族人趕緊互相解開繩索，那名兔族少女撲到月瑤懷裡，哭得渾身發抖：“他們說……要拿我們的血喂符文，解開暗影之主的封印……還說解開封印後，要把我們都變成聽他們指揮的傀儡……”
烈風審問被擒的弟子，可對方嘴硬得很，無論怎麼問都不肯開口，最後咬碎藏在牙齒裡的毒囊自盡了。眾人帶著獲救的族人返回營地，剛到洞口就看到火光沖天，鹿族首領正帶著弟子往山洞裡扔燃燒的草木，濃煙順著山洞湧出，符文的紅光果然黯淡了不少。
“暫時壓制住了！”鹿松擦著臉上的菸灰，語氣帶著慶幸，“濃煙能擋住黑氣，符文的紅光確實弱了不少！但這是治標不治本，濃煙一散，符文馬上就會恢復！清鳶首領說，破解符文必須用各族聖物的合力，可聖物剛支撐完聯陣，聖力耗得太厲害，至少要等一個時辰才能再次催動！”烈風看向山洞裡翻滾的濃煙，眉頭緊鎖，剛要開口部署防禦，就聽到山脈深處傳來一陣熟悉的嘶吼——是牛角暗影獸的聲音，而且不止一隻，那震耳的蹄聲正快速逼近！
“不好！暗影族的援軍到了！”守泉人首領臉色慘白，“至少有三隻牛角暗影獸，還有大量的高階暗影生物！他們是算準了我們破解符文的時候來偷襲！”烈風跑到山壁上望去，只見遠處的黑氣中，三隻牛角暗影獸正帶著密密麻麻的暗影生物往營地趕來，蹄聲震得地面都在顫抖，黑氣像烏雲般籠罩了半個山脈。
“所有人準備戰鬥！”烈風舉起破魔石矛，聲音穿透緊張的空氣，“聖物還沒恢復，我們就用刀、用盾、用血肉之軀擋住他們！守住這個山洞，就是守住整個大陸！”各族戰士紛紛舉起武器，石族戰士握緊磨得鋒利的石斧，鹿族弟子將聖杖橫在胸前，虎族勇士們拍了拍彼此的肩膀，眼神里沒有了之前的慌亂，只剩下視死如歸的堅定。虎媚走到烈風身邊，握緊腰間的短刀：“少主，我跟你守最前面！”月瑤也舉起法杖，月光草在她手中泛起柔和的銀光：“我來治療傷員，不會拖後腿！”
烈風看著身邊的夥伴，看著身後的族人，深吸一口氣。他將破魔石矛插進地上，先祖裝備的紋路亮起，金藍銀三色光流擴散開來，籠罩住所有戰士：“先祖曾說，虎族的使命是守護大陸，今天，我們就用行動踐行使命！哪怕戰至最後一人，也要守住這道防線！”
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