竟是煙冉姑娘？
夏嬉嬉驚愕地走到桌邊坐下，看著她端來一盤點心和兩杯茶：“這裡可比不得東宅，隨便吃些，茶還是不錯的。”
“嗯好。”夏嬉嬉忙捧起茶杯抿了口，發覺意外地醇香，忍不住一飲而盡。
“哎，在我這兒倒也罷了，若是在東宅，可千萬不能這般牛飲，她們會笑話的。”煙冉笑著搖搖頭。
“我也不知怎的，在東宅從未這樣急飲過茶水。”夏嬉嬉放下茶杯，解釋道。
“為何……我嘗不出元陽哥哥所種的茶……”煙冉歪頭自語，忽而神色黯然下來，“或許……你們都是接近道的人吧……”
她若有所思地看向元寶。
可這位爺正垮著臉，嘴巴撅得老高。
“這又是鬧的哪一齣？誰又惹你不痛快了？”煙冉輕輕戳了他一下。
“你！還有你那老家奴！成天喝醉酒到處散播主子是非！你也不好好管管！依我的性子，早把她攆出去了！”金元寶怒氣衝衝道。
“攆攆攆！都攆了這麼大的宅子誰來打理？”煙冉轉身，取叉竿撐開前窗，“你來看，她不是在樓下好好做事嘛？”
金元寶輕嗤了聲，不情願地走到窗邊，夏嬉嬉也跟著過去瞧。
樓下襬著兩口熱氣騰騰的大鍋，鍋前圍滿了人，烏泱泱一大片，把整個院子都擠滿了。
方才嚼舌根的老婦人正站在鍋邊，給眾人分發食物，每人能領到兩個烤紅薯和一碗紅薯梗葉熬的菜湯。
“老滑頭！呸！”金元寶不忿地啐了口，回到案几旁把茶喝了。
“嘴長他人身上，當面不言背後也會說，何苦來？我若是整日為這起子雞毛蒜皮的瑣事置氣，自己的正事可就沒法兒弄了，我可是立志要做女醫師的！”
煙冉碎碎唸叨著，拿了一個包裹攤開，清點裡面的物品。
“我調遣三個黑衣人給你使喚，保管比她打理得更好！”金元寶放話。
“你的好意我心領了，我可受不了長期和傀儡待在一起，南宅雖不及東宅富足氣派，但也有熱熱鬧鬧煙火氣、人語聲，我受用得很！”
“我何時說要把所有人都攆走了？你向來心裡沒個準數！耳根子又軟，由著那老潑皮拿捏！”元寶霍得又站起來。
煙冉把包裹重新合上繫緊：“我沒時間跟你吵！盈盈還在上游等我呢！我得趕緊出發與她匯合了。”
她背上行囊往後門去，似想起了什麼，招呼夏嬉嬉：“嬉嬉！走吧，帶你去見見元陽哥哥！”
夏嬉嬉望著樓下眾人打餐的場景出神，他們雖身著麻衣，吃著粗食，但每個人都喜色盈面，安逸滿足。
自己上回喝紅薯葉梗湯，是何時來著？
夏嬉嬉恍惚了好一陣，直到煙冉喚她，方回過神來，隨她與金元寶一起下了樓。
“元陽是誰？”夏嬉嬉悄悄問金元寶。
“他是二伯認的義子，也是我二伯母，煙冉她娘，當初開善堂時收養的戰亂遺孤，與煙冉情同手足，跟親兄妹沒什麼兩樣。”金元寶告訴她。
正說著，三人穿過來時的角門，沒走幾步便到了荷塘。
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