三人目送煙冉遠去。
“走了。”金元陽挑起一副竹節扁擔，步履沉穩。
夏嬉嬉嗅到一陣腥臭，不禁皺了皺鼻子，問他：“你挑這些死魚作甚？”
“入土為安。”金元陽淡然答道。
夏嬉嬉不解，正欲追問，金元寶悄悄扯她衣袖，附耳低語：“魚肥，種菜用的。”
夏嬉嬉恍悟，原來如此。
三人行至後山入口，見一壯碩青年身著道袍，立於門前。
金元陽與金元寶依次進門，輪到夏嬉嬉時，那守門人伸手一攔：“閣下此來有何貴幹？”
金元寶聞言，回頭不悅道：“這是我收的書童，讓他進來便是。”
守門人仍不肯放行，說：“此不合規矩。”
金元寶登時惱了：“我與你師兄二人的面子，難道還帶不進一個人？”
守門人解釋：“非我有意刁難，只是師傅好靜，吩咐閒雜人等不得入內叨擾。”
金元寶氣得擼起袖子，喝道：“怎麼，今日非要打一架不成？”
金元陽見狀，輕輕按下金元寶揮起的手臂，溫言對守門人道：“淨垣，這位小書童只來半日，我囑他不許喧譁便是，放他進來吧。”
淨垣沉吟片刻，道：“師兄，入此門者，需具上智，我門不渡中才。若這位小公子能解‘何謂上智’，我自當放行。”
夏嬉嬉聽罷，眉頭微蹙，一時不知如何作答。
“或者，你能提出一個辨別上智的辦法，也可。”淨垣又道。
金元寶不耐煩，搶話道：“這有何難？把人往那龍潭虎穴裡一丟，能活著出來的定不是蠢貨！”
淨垣搖頭：“此題不算，須小公子自答。下一問：修行者欲求長生，然人壽有定數，何解？”
金元寶又要發作，金元陽朝他使了個眼色，示意稍安勿躁，轉而對夏嬉嬉道：“你從‘道法自然’四字上，略說幾分道理便可。”
夏嬉嬉抿了抿嘴，小聲唸叨：“長生…道法自然…壽盡老去…”倏爾眸光一轉，試探著道：“以…自然老，養自然…生？”
淨垣聞言，目露異彩，複誦道：“以自然老，養自然生！妙哉……”
話罷，已側身讓開半步。
金元寶忙拽著夏嬉嬉跨入門內，低聲抱怨：“早知今日會遇到這呆貨！就該帶你從另外一個地方鑽進來！”
夏嬉嬉卻似沒聽見，暗忖方才淨垣對自己的讚揚之詞，心中不免有幾分自得，卻聽身旁輕嘆一聲。
“你為何嘆氣？”她問元寶。
“我嘆你被人刁難還洋洋得意！”金元寶猶自憤懣。
“我哪有…”夏嬉嬉別過臉去，假意欣賞路邊景緻，只見幾間灰瓦房掩映在荒草叢中，清幽簡樸，錯落有致。
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