夏嬉嬉站在原地，怔怔地望著她們那依舊健壯卻顯得有些倉促的背影消失在花徑盡頭，心中沒來由地思量起來。
那份因久別重逢而起的喜悅，漸漸被一絲說不清道不明的悵惘取代了。
她默默行下幾級石階，步入通往青樸先生司業室的幽靜迴廊。
“金叮金鐺都畢了業……往後在這農桑學部裡，我豈不是孤零零沒了同伴？”這個念頭悄然爬上心頭，不免添了幾分落寞。
她輕輕推開了司業室那扇虛掩著的木門。
“青樸先生。”夏嬉嬉恭敬地喚了一聲。
“喔，你來了。”青樸先生正伏案書寫，聞聲抬起頭，扶了扶鼻樑上那副琥珀色的玳瑁眼鏡框，看清是她，臉上露出溫和的笑意，朝書案旁的一張藤椅做了個“請”的手勢，“坐吧。”
夏嬉嬉依言坐下，目光不經意間掃過書案，看見上面端端正正放著一本簇新的冊子，封皮上赫然寫著幾個墨字——轉學部評審。
青樸先生放下手中的筆，將那冊子拿起來翻開，推到她面前，語氣平和地說道：“嗯，是這樣。原本呢，是打算你回來之後，繼續在我們農桑學部修習的。但前兩日，上頭突然下來這麼一個冊子。”
他用手指點了點冊子封面：“是道同書院另一個學部，修道學部遞來的申請。上面說，你過去一年在修道學部表現優異，如今考慮讓你正式轉學部。”
說到這裡，青樸先生臉上露出一絲苦笑，推了推眼鏡：“說來慚愧，我在道同書院裡當了這許多年的教習，竟還是頭一次聽聞書院裡藏著個‘修道學部’！真真是孤陋寡聞了。”
他頓了頓，看著夏嬉嬉，眼神誠懇：“當然，此事關乎你的學業前程，最終決斷還在你自己。你是情願去那修道學部呢，還是情願留在我們農桑學部繼續精進，都使得。”
說罷，他拿起一支蘸飽了墨的筆，遞向夏嬉嬉，“若是決意好了去修道學部，便在這冊子上籤下你的名字即可。”
夏嬉嬉定了定神，接過那支筆。這訊息來得太過突兀，全無徵兆，她一時竟有些茫然無措。
青樸先生看她神色，又溫言補充道：“你若有更好的去處，我自是為你高興，沒有強留的道理。想來這修道學部，定是金家內部的上好去處，非尋常子弟可得其門而入，於你的前途想必大有裨益。至於農桑之道……”
他笑了笑，帶著幾分豁達：“並非什麼玄奧高深的學問，說穿了，無非是與土地莊稼打交道，有心向學，何處不能種菜？”
他站起身，從身後的書架上取下一摞書冊，整整齊齊碼放在夏嬉嬉手邊：“這裡是一整套我們農桑學部最要緊的課本，從《齊民要術》到《農政全書》的精選精要，權當是我送你的臨別贈禮，留個念想罷。你且在此好好思量一番，想清楚了，簽上名字便可。我還有一堂課要講，得先出去一趟了。”
青樸先生說著，輕拍了拍夏嬉嬉的肩頭，似在無聲道別。他拿起桌案上的講義書具，步履從容地走出了司業室。
門扉輕掩，室內頓時陷入一片空曠的寂靜，只餘下窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴鳥叫。
自打她今早踏入書院大門，偶遇行色匆匆的金叮金鐺，再到此刻坐在這空蕩蕩的司業室中，一種強烈的疏離感便如藤蔓般纏繞心頭。
這裡的一切，似乎都已與她隔了一層無形的屏障，再也回不到從前無憂無慮、埋頭農桑的光景了。
青樸先生的話語在耳邊迴響：“農桑並非玄奧高深的學問，有心向學，何處不能種菜？”
這話語樸素，卻如醍醐灌頂。
是啊，種菜，哪裡不能種呢？金家後園有的是空地，元陽師兄那裡更是種滿了奇花異草。
而自己幻族的身份，本就特殊，在這道同書院芸芸學子中，真正能與她身份相仿、經歷相通的同齡人，恐怕也只有金元寶和宋乾了。
繼續留在這看似熱鬧實則隔閡的學院裡，日復一日地學習如何選種、施肥、除蟲，意義究竟還有多大呢？
想到此，夏嬉嬉心中那份猶豫便如晨霧般消散了。
她提起筆，不再躊躇，“刷刷”幾筆，在那份“轉學部評審”冊子上籤下了自己的名字。
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