荷塘邊泊著一艘烏篷船，一黑衣人持篙靜立在船尾等候。
待金元寶和夏嬉嬉在船艙中坐定，黑衣人便撐起篙，船緩緩離岸，朝著後山的方向蕩去。
水波微漾，荷香陣陣。
夏嬉嬉扶著船舷，望著兩岸不斷後退的山石垂柳，忽而想起上次金元寶與金元陽帶她去修道學部的冷清情景，忍不住問道：“元寶，那修道學部……統共有多少人？可有姑娘家？”
金元寶正蹲在船板上，丟碎石子逗引水裡的魚，聞言回道：“學部里人倒不算多，統共也就二三十號人，至於姑娘嘛……”
他摸著下巴，認真想了想：“這可真把我問著了！學員裡頭似乎……並沒有姑娘……”
“沒有姑娘？！”夏嬉嬉驚訝地睜大了眼睛，“那……我……”她有些侷促不安。
“哎呀，我在那兒你怕什麼？！”
金元寶斜睨了她一眼，道：“師傅原是不收女弟子的，但這回金老爺親自找他分說，言明瞭你這事須得特別看待。加上我和元陽在一旁幫襯，說你與尋常閨閣女兒大不相同，全無脂粉氣，生火造飯、種菜擔柴、爬樹摘果，樣樣來得，頗有幾分鬚眉氣概，與咱們這些男弟子也沒甚兩樣。師傅他老人家這才勉強點了頭，算是破例收下了你。”
“喔……勉強啊……”夏嬉嬉撇撇嘴，沒再言語。
不多時，船停泊靠岸，二人熟門熟路地從上次金元陽帶他們走過的那道門進入。
今日看守門戶的仍是淨垣，他見到金元寶和夏嬉嬉，只是目光平靜地掃過，並未如上次那般阻攔盤問。
兩人剛進門沒走幾步，忽見旁側過道上，宋乾拎著幾個扎著紅綢的禮盒，正施施然走進來。
淨垣同樣沒有阻攔，只是默默行了個道禮。
“唉唉唉！”金元寶立時叫住宋乾，“你怎的也跑這兒來了？莫不是走岔了地方？”
宋乾轉過身，神色坦然道：“奉祖父之命，前來入學。昨日已與金二老爺說妥了。”
“入學？！”金元寶語調上揚，帶著明顯的不解，“你不是在政經學部都讀到高階了麼？前程正好！跑我們這深山老林裡的修道學部來做甚？”
宋乾無奈地笑了笑，指了指夏嬉嬉：“緣由與她相似，書院人多眼雜，我時常消失不見，難免引人猜疑。倒不如來此清靜之地，更方便遮掩身份。”
“你也來？！”
金元寶似乎不大樂意，眉毛一挑，忽然朝著門口的淨垣喊道：“淨垣師兄！你過來！快過來考考這個新來的！也問問他什麼‘上智下愚’的！就跟上次考嬉嬉一樣，快來快來！可不能厚此薄彼！”
淨垣聞聲，遠遠地行了個禮：“元寶師弟莫要頑皮，師傅早有吩咐，宋公子情形特殊，不必考校，直接入學即可。”
“那如何使得？”金元寶不依不饒，“規矩就是規矩！嬉嬉進來時你那般嚴苛，今兒個也得考考宋大公子才顯得公道不是？”
宋乾懶得理會，抬腳往裡走：“我已遲了一兩個時辰了，再耽擱，怕是要誤了早課。”
金元寶討了個沒意思，只得拉著夏嬉嬉跟了上去。
上午是武術課，所有弟子皆齊聚在後山開闊的青石演武場上，由一位精悍魁梧的都講教授基礎拳腳功夫和吐納之法。
金元寶、宋乾及夏嬉嬉走過去，眾人目光齊刷刷看向夏嬉嬉，眼睛都瞪圓了。
“怎麼來了個女眷？！”有人悄聲驚呼。
“是啊，師傅明明不收女弟子的！”另一人奇道。
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