次日，天光尚未破曉，四下裡仍是一片灰濛濛的沉靜。
金元寶卻已在二樓客房裡“哎喲哎喲”地叫喚起來，那聲音在偌大空蕩的宅院裡，顯得格外刺耳清晰。
他揉著後腰，齜牙咧嘴地抱怨：“這地鋪硌得骨頭生疼！腰也酸，背也痛！哎喲……堂堂一島之主，竟連張像樣的床榻也置辦不起，讓客人睡在硬地上，傳出去豈不笑掉人大牙！”
這宅院本就空曠，除卻門口守衛的四名使者，內裡只住了他們五人，稍有聲響，便如空谷傳音，迴響不絕。
明檠歇息在一樓正屋的木榻上，被樓上這一陣高過一陣的喧嚷攪得睡意全無。
他煩躁地坐起身，胡亂披了件外衫，趿拉著鞋便“噔噔噔”衝上二樓，一把推開金元寶的房門，沒好氣地低喝道：“你！少聒噪！下去睡我的床榻，我來睡這地鋪！”
“那……多……不合適啊……”金元寶嘴上假意推辭著，兩條腿卻像抹了油，話音未落，人已“哧溜”一下竄出了房門，三步並作兩步奔至一樓。
只見他毫不猶豫，一個仰身便四仰八叉地佔據了明檠那張寬大的木榻，長舒一口氣，登時便偃旗息鼓，再不吵嚷半句。
待到東方天際泛起魚肚白，晨曦微露，宅院中的人才漸次起床梳洗。
兩名使者提著沉甸甸的食盒進來，將裡頭熱氣騰騰、花樣繁多的早點一一取出，擺放在廳堂中央那張唯一的方桌上。
但見：金黃酥脆的炸蝦餅，油潤鮮香的海蠣煎，湯頭清亮的魚丸面，熬得濃稠噴香的小米粥，剛出鍋蓬鬆焦脆的油條，裹著鹹菜肉糜的炊飯糰，還有滑嫩雪白的豆腐腦和煎得兩面焦黃的蘿蔔糕。
一時間，食物的香氣瀰漫了整個空曠的廳堂。
金元寶踱步過來，探頭瞧了瞧，不禁眼前一亮，伸手撕下一小塊海蠣煎，放入口中咀嚼，臉上露出幾分滿意之色，這才拿起筷子，夾上一塊慢慢吃著，口中含糊道：“唔，這早飯倒還像點樣子！”
明檠也走過來坐下，拿起一根油條，又舀了一碗小米粥，邊吃邊道：“早飯和午飯，島上的街市鋪子都有售賣，倒也方便。只是這些店鋪收工早，過了晌午便歇了，因此晚飯是沒有賣的。你們若想吃什麼，只管告訴我的僕從，讓他們去街市上採買便是。”
他頓了頓，嚥下一口粥，又道：“今日會送四張新床榻過來，省得你們夜裡再睡地鋪。”
正說著，夏盈盈坐在輪車上，由煙冉緩緩推了過來。
她聽得明檠安排，溫婉一笑，道：“這如何使得？我們不過是暫住幾日，待末嬋情形安穩便走，你一下子添置這許多床榻，待我們離去後，豈不白白閒置了？”
話罷，她端過一碗魚丸面遞給煙冉，自己則取了碗豆腐腦，用小勺慢慢舀著吃。
明檠神色淡然，道：“無妨，若哪日島上來了大買賣，有外客往來，這多餘的床榻正好用來接待，也算物盡其用。”
“噗！”一旁的金元寶忽地笑了聲，險些將口中的粥噴出來。
明檠斜睨他一眼，也未理會，正色對眾人道：“今日你們若要出門走動，切記離那山脈遠些。山間藤蔓叢生之處，藏匿著許多毒蟲。島上為區分，將山陽面所生的喚作陽藤蟲，山陰面所生的喚作陰藤蟲。無論沾染了哪一種，都是極麻煩處理的事。”
金元寶聞言，好奇心頓起，湊近問道：“明島主，我聽說這陽藤蟲只禍害男子，陰藤蟲只禍害女子？若是有個女子不幸染了陰藤蟲，恰好又有個痴情男子甘願主動染上陽藤蟲，再……與之交合，便能壓制那蟲毒，可是真的？”
他問得煞有介事，眼睛眨巴著，一副求知若渴的模樣。
“你聽誰在那裡胡謅亂道？”明檠皺起眉頭，語氣裡滿是無奈與厭煩。
“就那……畢律香說的……”金元寶小聲答道。
“哼！”明檠冷嗤一聲，眼中閃過鄙夷之色，“他慣用這等下作伎倆誘騙良家女子！不過是裝腔作勢罷了，倒從未真個將毒蟲丟擲去害人。只是此番對方末嬋，他確是做得太過陰毒，無可轉圜，只能將他逐出島去，永不許再回！”
