四人各懷心思，悄悄走到明檠身側站定，順著他目光所指，但見不遠處地勢略高處，散落著四五間灰撲撲的石屋，樣式極為簡樸。
石屋周圍，被人為地挖掘了一圈深深的環形土溝，如同護城河一般，將這幾間石屋孤零零地圍在中央，更添幾分隔絕與肅殺之氣。
“方末嬋的情形，我也並無十足把握，”
明檠的目光重新投向石屋，聲音低沉了幾分：“昨夜權且依照畢律香拋撒的是陰藤蟲來醫治。先用大量山陰面生長的草葉鋪陳在她周遭，試圖將附著於表面的毒蟲先行引出。未曾想，一下子引出了好大一堆毒蟲，甚是駭人。
今晨天未亮時，已將方末嬋挪至旁邊另一間乾淨石屋安置。原先那間屋子連同引出的毒蟲，已潑灑火油，付之一炬了。”
他簡述著治療的經過，語氣平靜。
“陰藤蟲用陰面草？這是何道理？為何不用陽面草？”金元寶聽得雲裡霧裡，忍不住插嘴問道。
明檠眉頭微挑，望了望遠處山脈，解釋道：“實不相瞞，南宛島從前若有人不慎沾染藤蟲，幾乎便是無救的。只能將人抬至山中僻靜處，待其身亡後，再將屍身焚燬，以防蟲毒蔓延。如今這些救治的法門，皆是夏盈盈來到島上之後，一點一點摸索、總結出來的。”
他說著，目光轉向輪車上的夏盈盈，笑道：“不得不說，夏姑娘心思奇巧，竟能察知，那絕大多數的陰藤蟲，偏是不喜啃食山陽面生長的草葉；而那陽藤蟲，則對山陰面的草葉碰也不碰。這看似微末的差異，卻成了救命的關鍵。”
“竟有此事？”金元寶一時未能完全領會，蹙眉思索片刻，方才恍然大悟般點了點頭，“哦！原來如此！是以引陰藤蟲，須用陰面草；引陽藤蟲，則需陽面草！妙啊！”
夏嬉嬉此刻也明白了過來，心頭卻湧起更大的疑惑，不由得看向夏盈盈，問道：“阿姊，既然這救治的法子是你最早發現的，為何……你自己當初沒能及時治好呢？”
夏盈盈神色平靜，還未開口，明檠卻已代為回答，語氣中帶著深切的惋惜：“這……只能說是天意弄人，你阿姊的運氣實在不佳。她所沾染的那陰藤蟲，性子格外刁鑽，許多常見的陰面草葉，它竟都不屑一顧。偏生那時又值隆冬，草木凋敝，山陰面可用的草葉本就稀少。
我帶著人漫山遍野地搜尋，急切間也難覓到它肯吃的那幾種。時間緊迫，萬般無奈之下，只能另闢蹊徑，採用權宜之計，每日由島民輪流供血，喂飼那毒蟲，才勉強吊住了你阿姊的性命……”
他頓了頓，眼眶微微泛紅，聲音也低沉下去：“只是……這權宜之計，終究是飲鴆止渴。那蟲子喝慣了鮮血，便越發不肯出來啃食草葉了……如此遷延日久，生生延誤了最佳的救治時機，致使你阿姊……根基受損，沉痾難愈……”
說到此處，他似乎不忍再說下去，側過臉，深吸了一口氣。
夏嬉嬉聽得心頭揪緊，看著阿姊蒼白瘦削的側影，追問道：“那我阿姊……當年究竟是如何染上這可怕的藤蟲的？”
“此事……你阿姊未曾告知於你？”明檠有些意外，看向夏盈盈。
“你叫我如何同她細說？嬉嬉年歲尚小，還未到該明白婦人生產之事的年紀……”夏盈盈苦笑道。
明檠看著夏嬉嬉已然亭亭玉立的身形，嘆道：“她不小了……當年你衝進產房救那嬰孩之時，也不過十四五歲的光景吧？”
夏盈盈眼神微微一黯，道：“此事……容我日後得了空暇，再慢慢講與她聽罷。”
她將話題轉回當下，問明檠：“方末嬋那邊，既已用陰面草引出了大部分陰藤蟲，體內殘留的，是否該用陽面草的汁液塗抹全身，再行放血之法逼出？此事……可需要煙冉過去幫手？”
明檠搖了搖頭：“不必勞煩煙冉姑娘。島上已有幾位訓練有素的女醫熟手，專司此事，手法已然十分嫻熟穩妥。方才你們來之前，她們已為方末嬋施行了一次放血之術，確實又排出了些未曾引淨的毒蟲。
只是方末嬋懷有身孕，加之此法損耗氣血，一次斷不能放出太多，故而預計尚需三日，每日放血少許，直至蟲毒盡除。觀今日的情形，她應是無甚大礙了。”
夏盈盈聽了，唇角牽起一絲複雜的笑意，似欣慰，又似帶著難以言喻的悵惘與羨慕，聲音輕若呢喃：“竟……這般順遂麼……”
她落寞的神情，看著叫人心疼。
“這一切，皆仰賴你的功勞，”明檠目光誠摯，“若非你探明蟲性，總結出這些救治法門，規避了風險弊端，島上不知還要平添多少冤魂。島上居民，都感念著你的恩德。”
幾人正低聲交談間，忽見遠處小徑上，一個穿著藍布短褂的農夫，牽著一個約莫五六歲、虎頭虎腦的小男孩，腳步匆匆地朝這邊奔來。
那農夫奔至夏盈盈輪車前數步之遙，竟“撲通”一聲直挺挺地跪倒在地，伏地不起，未語先聞悲聲。
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