天色漸晚，夜風微涼。
樓頂露臺上，一張小巧的方桌旁，圍坐著夏盈盈、夏嬉嬉、煙冉三人。
桌上擺著些精緻糕餅並幾碟吃得七七八八的菜餚，一盞清茶氤氳著熱氣。
夏盈盈斜靠在椅背上，講一段，便歇息片刻，拈一小塊點心細細咀嚼，或是啜飲幾口茶水潤潤喉，待氣息稍平，才又緩緩續上那未完的情節。
煙冉與夏嬉嬉二人，都斂聲屏氣，一面略用些吃食，一面凝神細聽。
露臺上，只聞得夏盈盈時而低沉、時而悠遠的話語，伴著遠處隱隱的海潮聲。
金元寶是個坐不住的，不時跑來替三位姑娘續上茶水，添些點心果子，或豎著耳朵聽上幾句，覺得有趣便多留片刻。
可若聽到那駭人處，比如蟲藪之事，便像真有個蟲子立時順著褲腳爬上來似的，渾身一激靈，跳將起來，忙不迭地就跑得沒了影兒。
這般進進出出，倒也為這凝重的講述添了幾分活泛氣息。
在夏盈盈講到深入虎峰寨尋母時，明檠便悄然立在露臺入口的門邊陰影裡，他默不作聲，只一雙眸子在昏暗中閃著微光，靜靜聽著夏盈盈的訴說。
講到最末，夏盈盈聲音越發微弱，氣息也短促起來，顯是耗費了太多精神，好不容易將那曲折往事講完，她整個人如同虛脫了一般，靠在椅背上閉目喘息。
煙冉與夏嬉嬉見狀，連忙起身，一人一邊攙扶住她，準備送她回樓下臥房好生歇息。
三個姑娘的臉色都不甚好看，各懷心事地行至露臺門口。
隱在門邊的明檠忽而開口道：“夏盈盈，你將陷於匪寨險遭玷汙，以及目睹巨蟲交媾等事，如此詳盡敘說出來，莫非是打算以此作為夏嬉嬉通曉男女之事的‘啟蒙’？不覺得……太過汙穢噁心了麼？”
夏盈盈被他這突如其來的詰問弄得一怔，抬眸悠悠瞅了他一眼，喘息著回敬道：“多謝島主‘掛懷’，此事……與你何干？”
見明檠半晌不答，夏盈盈不由得輕笑一聲。
“明島主，”煙冉始終保持著淺淡得體的笑容，替盈盈解圍道，“盈盈今日憶及諸多辛酸舊事，恐傷心神，此刻她最需的是靜養安歇，若有話，不如留待明日大家精神頭都好了，再慢慢敘談不遲。”
話罷，她仔細攙著盈盈，繞過他下樓去了。
夏嬉嬉本就對明檠先前待阿姊的態度多有不滿，此刻又聽他言語如此無禮，心中更是氣惱。走過明檠身邊時，毫不掩飾地朝他翻了個白眼，鼻子裡輕“哼”了聲，這才快步跟上煙冉她們。
一夜無話。
次日清晨，天光熹微，幾人照例聚在廳堂用早飯。
經過昨日午後金元寶的一番辛勞，這宅院內外已是煥然一新，整潔明亮，處處顯出精心打理的痕跡。
院裡那些肆意蔓生的雜草被除得乾乾淨淨，地面鋪上了光潔圓潤的鵝卵石小道。
原先幾棵枝椏橫斜的“歪脖子”雜樹也不見了蹤跡，取而代之的是幾盆生機勃勃、枝葉扶疏的花草盆栽，錯落有致地擺放著，平添了幾分雅緻。
院落中央新置了一口青石水缸，缸內清澈見底，栽著幾株亭亭玉立的水蓮，翠綠的蓮葉舒展於水面，幾尾活潑的紅鯉在葉下游弋穿梭。
再看廳堂之內，明檠原先隨意安置的床榻，已被移到了角落裡一扇巨大的山水屏風後頭。那張略顯侷促的方桌桌面，已換成寬大圓潤的圓桌面。
靠牆的位置新添了數個實用的儲物壁櫃，牆上還點綴著鏡臺、多寶閣，其上擺放著些素雅的玉器瓷瓶。
雖說整體瞧著仍有些簡樸，遠非富貴人家的奢華氣象，但比起先前那副破敗荒宅的模樣，已是天壤之別，總算像個常住之所。
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