煙冉也走過來，挨著她一同看魚。
這時，院門被輕輕推開了一條縫。一雙烏溜溜的大眼睛在門縫裡轉了幾轉，怯生生地探進來問道：“島主伯伯？乾孃？我是小寶！能……能進來嗎？”
明檠聞聲，忙放下碗筷，幾步走到院門前，一把拉開門，俯身將門外那個虎頭虎腦的小孩抱了起來。
“小寶，怎麼就你一個人？你爹呢？他怎麼沒送你過來？”他朝門外望了望，問道。
小寶摟著明檠的脖子，奶聲奶氣地回道：“阿爹把我送到了路口，說要出海去幹活兒，叫小寶自己來陪陪乾孃，小寶認得路，自己就走來了！”
明檠聽了緣由，臉上露出溫和的笑容，抱著小寶走進屋，對眾人道：“這孩子從小沒了親孃，他爹白日里要出海討生活，無暇看顧，小寶便常常託付給左鄰右舍照看，是吃著百家飯長大的。不過這孩子極是懂事乖巧，從不給大人添亂添堵，你們到了飯點喚他一聲便好。我還有些島上雜務要處理，先失陪了。”
說罷，他將小寶輕輕放在廊下的乾淨地面上，又拍了拍他的小腦袋瓜，轉身匆匆出門去了。
“乾孃……”小寶站穩後，軟軟糯糯地喚了一聲。
他左右看了看，見廳堂門口放著幾個小竹凳，便搬起一個，蹬蹬蹬跑到夏盈盈身邊，發現她身後站著煙冉，懂事地把小竹凳放在煙冉腳邊，仰著小臉說：“幹姨請坐。”
煙冉被他一聲“幹姨”叫得心花怒放，彎下腰捏了捏他粉嫩的小臉蛋，笑道：“哎呀！這小嘴兒甜的，我這就成他幹姨了？真是個小機靈鬼兒！”
她轉身去廳堂門口，又拎了把竹凳來，卻見小寶已湊到夏盈盈身前，一雙清澈的大眼睛關切地望著她的腿，伸出軟乎乎的小手輕輕按了上去，稚氣地問：“乾孃，你的腿不舒坦麼？小寶給你揉揉，揉揉就不痛了。”
這時，金元寶也吃完了早飯，踱著方步晃悠到門外，見此情景，不由得揚起眉毛，故意拖長了聲調叫道：“嘿喲！我說今兒早上這太陽怎麼打西邊出來了？原來院子裡來了個頂會討巧賣乖的‘小馬屁精’啊！”
他大剌剌地往門前一把竹椅上一躺，伸出一條腿，逗那孩子道：“來！過來給本少爺也按按腿！按舒服了，本少爺有賞！”
“去去去！哪兒都少不了你！”煙冉回頭啐了他一口，沒好氣地道，“多大個人了，還跟個孩子爭？羞不羞！”
她將搬來的竹凳放在夏盈盈的輪車邊。
夏盈盈摸了摸小寶的頭，輕輕止住他正努力按揉的小手，溫聲道：“小寶，乾孃的腿沒事兒，就是自己懶得動彈罷了，哪能讓你這小胳膊受累？你想吃什麼，或想玩什麼，只管找那位‘金少爺’要去。”
她說著，含笑指了指金元寶。
小寶卻搖搖頭，稚聲道：“乾孃，小寶不要吃的，也不要玩的，小寶就想在這兒陪著乾孃。”
說完，他乖巧地坐到輪車旁的竹凳上，歪著小腦袋，安安靜靜地陪夏盈盈一起看缸裡的魚兒遊動，曬柔和的日光，像一隻溫順的小犬，匐在主人身邊搖尾巴。
煙冉見小寶這般貼心懂事，不由得心生感慨，打趣道：“哎，這孩子可真是乖！我都想要個孩子了。元寶像他這麼大的時候，簡直是個混世魔王！鬧騰得整個金家上上下下都嫌。跟眼前這個乖小寶一比，真真是一個天上，一個地下！”
夏盈盈也笑著接話道：“誰說不是呢！嬉嬉四五歲那會兒，差點沒把整個蒼蕪村給掀了個底兒朝天！安靜不了一刻鐘，那才真真是叫人頭疼！”
夏嬉嬉在廳堂內聽到這話，莫名其妙地走了出來，與金元寶不約而同地撇下嘴角，臉色也有些許陰沉。但那兩位似乎並未察覺，依舊沉浸在方才的話題裡。
夏盈盈正搖頭笑著，繼而話鋒一轉，問煙冉道：“怎的？瞧見乖孩子，你這心思就活絡了？是想通了，打算尋個好人家嫁了？若是如此，此番回去，我可得替你好好相看相看，參謀參謀！”
“嫁人……不……我還不想嫁人！”煙冉道，“我父親和兄長對此事完全不上心，我急個什麼？我只是想著，若將來真個要孤獨終老，身邊能有個像小寶這般孝順知冷知熱的孩子陪著說說話，解解悶兒，那便再好不過了。”
她一手託著腮，另一隻手無意識地輕輕搭在身旁孩子的小肩膀上。
夏盈盈點點頭，寬慰她道：“倒也不必如此感懷，你那南宅的善堂，不是也收留棄嬰麼？你豈會孤獨終老？”
煙冉聞言，嘆了聲，眉間掠過一絲無奈：“唉，你有所不知，南宅那邊，近些年境況非比從前，善堂裡……已經很久沒有收留新的棄嬰了。想是那些可憐孩子，被送往別處條件更好的地方安置了罷。”
夏盈盈沉吟片刻，看著煙冉略顯落寞的側臉，忽地半開玩笑半是認真地許諾道：“既如此……那便等著，待我哪天機緣巧合，在路上遇見個可憐棄嬰，定當二話不說，先撿了回來！不拘男孩女孩，只要是個齊全的，就抱回來給你養著，如何？也算是替你圓了這‘老有所依’的心願！”
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