返程途中，天公作美，那風勢甚是順遂，船行比來時快了許多。
夏嬉嬉因與阿姊同乘大船，歡喜得如影隨形地跟著夏盈盈與煙冉二人，像個尾巴似的。
金元寶也只得隨著她們一處，或在艙室，或在甲板上消磨時光。
夏盈盈似有心事，時常愣神發怔，懶懶的不愛動彈，縱是嬉嬉與元寶在旁說笑玩鬧，她也只是懨懨地靠著軟枕，憑窗遠眺那茫茫海天。
一日三餐，她用得極少，每每略動幾箸便停了，煙冉看在眼裡，私下裡勸過幾回，也不過是多進了些清淡湯水，並無多大起色。
為解悶兒，夏嬉嬉、金元寶與煙冉三人，常湊在一處鬥牌頑耍，夏盈盈則只在一旁淡淡瞧著，偶爾牽動嘴角，那笑意也如蜻蜓點水，轉瞬便沒了。
及至靠岸，已是傍晚時分，香漳半島的碼頭，比往日更添了幾分喧鬧。
方家老夫人、方老爺、方夫人，並方末嬋的幾個兄弟，早已得了信，俱守候在碼頭上，翹首以盼。
待瞧見方末嬋精神尚可，在奶孃丫鬟攙扶下自小船下來，眾人心頭懸著的大石這才落地，臉上綻開笑容，七嘴八舌地圍上前去問長問短，關懷備至。
一時間，碼頭上滿是團聚的喜悅與喧嚷之聲。
夏盈盈、夏嬉嬉、煙冉並金元寶，也下了大船，方家眾人自然少不得一番感激客套，言辭懇切，禮數週全。
夏盈盈等人亦含笑應酬了幾句，不便多擾人家骨肉團聚，告辭出來。
早有金家派來的轎輦候在碼頭外，四人上了轎輦，徑回金宅而去。
按紫姨太以往的性子，今日盈嬉二姊妹歸家，理應也在碼頭相迎，偏生今日，碼頭上並未見著她的身影。
夏盈盈心中隱隱生出些不安，待回到藕香舍，只見庭院寂靜，燈火微明，進了正廳，方見母親紫姨太歪坐在一張鋪了厚軟墊的圈椅中，閉目打著盹兒。
她面色透著些倦怠蒼白，眼下帶著淡淡青影，一隻手無意識地搭在隆起的腹上，聽見動靜，才勉強睜開眼，見四人進屋，懶懶地招呼了聲：“你們回來了？嗯……平安便好。”
話罷，她撐著扶手欲起身，大約是想往樓上去安歇，誰知剛站起來沒走兩步，身形一晃，腳下像是踩了棉花，頭一昏，竟踉蹌著直直向旁邊倒去！
“阿孃！”夏盈盈坐在輪車上失聲驚呼！夏嬉嬉離得近，反應也快，一個箭步躍過去，險險扶住了母親搖搖欲墜的身子。
煙冉與金元寶也唬了一跳，急忙上前，三人合力，小心將紫姨太攙扶回座椅中。
紫姨太靠回椅中，微微喘息，臉色更白了幾分。
煙冉面露疑惑，輕聲道：“姨太莫慌，容我瞧瞧。”
說著，伸出三指，搭在紫姨太的手腕寸關尺上，屏息凝神，細細診察起來。
廳內一時靜得落針可聞，夏盈盈攥著輪車扶手，夏嬉嬉也緊張地看著煙冉。
過了片刻，煙冉收回手，溫笑道：“姨太放心，脈象雖略虛浮，但尺脈滑利，胎息尚穩，並無大礙。想是月份大了，身子沉重，氣血虧虛得厲害，加之久坐乍起，一時氣血未能上承，故而眩暈。只消好生休養，避免操勞，每日也需在院中走動走動，曬曬太陽，飲食上多添些補養氣血的溫補膳食，慢慢調養便是。”
說完，她回頭看向夏嬉嬉與金元寶：“紫姨太和盈盈都需靜養，你們兩個愛鬧的，也累了一天，早些回屋歇息去吧，明兒一早還要去學部呢。”
“行！”金元寶見紫姨太無大礙，也鬆了口氣，爽快應道，“那就不攪擾你們了！我先回西宅嘍！”
話罷，他揮揮手，轉身朝門廳後那間藏有通往西宅密道的耳房走去。
夏嬉嬉卻沒立刻動身，她看著煙冉喚來藕香舍的管事婆子，兩人合力將紫姨太從椅上攙扶起來，又親自推著夏盈盈的輪車到樓梯口，然後攙起阿姊，預備一同上樓。
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