紫姨太扶著管事婆子的手臂，才爬了兩段階梯，氣息已有些短促。
她停下腳步，緩了緩，才轉頭道：“沒有的事，阿孃又不是頭一次生孩子，這孕中的辛苦，暈眩乏力都是常有的。煙冉不是才把過脈了麼？她說無事，你就別瞎操心了，好生歇著去吧。”
言罷，她由那管事婆子穩穩攙扶著，慢慢朝自己臥房走去。
夏嬉嬉與煙冉將夏盈盈送回房中，安頓好後，夏嬉嬉又噔噔噔跑下樓，喚來幾個丫鬟婆子，吩咐她們打些熱水上來給姑娘們洗漱，再讓廚房送些溫軟好消化的滋補湯食點心。
沉寂了數日的藕香舍，一時燈火通明，人影綽綽，洗漱的洗漱，伺候的伺候，備膳的備膳，倒也忙碌起來。
待一切安置妥當，煙冉不禁感嘆：“嬉嬉真是長大了，心思愈發細緻，也曉得照料人了！可你阿姊啊，只盼著你永遠懵懵懂懂，開心快活便好。”
“那是以前的心思了，”夏盈盈梳洗完畢，喝了小半碗溫熱的燕窩粥，舒適地靠在床頭，與煙冉閒話道，“這人世間的事，誰能料得準呢？倘若有一日，我不在了，阿孃……也未必靠得住，她還是儘早懂事些好，省得我去了那頭也不安心。”
“哎！快別說這些喪氣話！”煙冉忙截住話頭，寬慰道，“各人有各人的緣法命數，思慮太過，憂思傷脾，只會白白損耗自身精氣。你呀，不如尋些想做的事，讓自己忙活起來，有了寄託，自然就沒空總想著這些了。”
她一邊說著，一邊細心地為夏盈盈掖好被角，聲音放得更輕，如同睡前絮語：“你瞧南宅那邊，那麼些人，老的少的，病的弱的，都指望著我呢。我每日里想著他們，忙得腳不沾地，連‘死’這個字都不敢想。我若真有個三長兩短，撒手去了，他們可怎麼辦……”
夏嬉嬉見阿姊聽著煙冉的話，眼睛已半睜半閉，顯是睏倦了，便輕手輕腳地走到靠牆的那張小床榻邊，脫了外衣躺下，也闔上了眼睛。
她心裡明白，自己若不睡，阿姊即便困了也睡不安神；阿姊睡不安穩，煙冉便不會放心離開藕香舍回南宅去。
不知怎的，這些念頭如此自然地浮上心頭，她隱隱覺得，彷彿只是去了一趟南宛島的短短幾日，自己似是真的懂事了些，竟也曉得留心周圍的人情世故了。
翌日清晨，夏嬉嬉早早便起身梳洗，下樓來到廳堂，便見金元寶已等在那裡，只是他睡眼惺忪，腦袋一點一點的，顯是沒睡醒。
夏嬉嬉沒立時招呼他，先轉身進了廚房，檢視管事婆子預備的早膳。
果然，按煙冉昨夜囑咐，備下了給阿孃補氣血的當歸紅棗烏雞湯、蒸得軟爛的枸杞小米糕，並幾樣精緻小菜；備給阿姊的則是易克化的清燉燕窩、蓮子羹和細麵點心。
因煙冉從不挑揀，總是跟著夏盈盈隨意吃些，藕香舍竟忘了單獨給煙冉備下早食。
夏嬉嬉瞧了瞧自己那份：有雞絲麵、蝦仁餃子、水蒸蛋和花捲。雖比不上西宅同金元寶吃過的那般精細奢靡，卻也是身康體健之人用的尋常早食。
於是，她拿了幾個乾淨的青瓷小碗，將自己那份勻出一半來，端放在灶臺上，低聲叮囑管事婆子：“嬤嬤，這是給煙冉姑娘留的，她昨夜辛苦了，勞煩您待會兒送過去時，務必看著她用了。”
管事婆子忙不迭點頭應承：“哎，哎，姑娘放心，老婆子記著了！”
“喂！快點啊！你在裡頭磨蹭什麼呢？再不走可要遲了！”金元寶在外頭等得不耐煩，扯著嗓子催促起來。
夏嬉嬉端上自己那半份早食，邊走邊吃，與打著哈欠的金元寶一同出了藕香舍，往後山修道學部行去。
清晨的後山，空氣格外清新，草木掛著露珠，鳥鳴聲聲。
兩人沿著熟悉的青石小徑往上走，行至半山腰清靜臺前，一個人影忽地從裡面閃出，唬了二人一跳！
定睛一看，竟是金大老爺！只見他肩扛著個靛藍布包，神色慌亂，警惕地四下觀望，待看清是他們倆，那緊繃的神情方鬆弛下來，換上慣常的笑容。
“大伯！？”金元寶奇道，“您怎麼大清早的從二伯這清修之地鑽出來？難不成也學二伯，來後山打坐練氣，活動筋骨了？”
他笑嘻嘻地打趣。
“元寶？嬉丫頭！你們回來了！”金老爺上前一步，很是自然地拍了拍金元寶的肩膀，又對夏嬉嬉點點頭，笑道，“好好好，平安回來就好！我與你二伯……咳，談了些生意上的緊要事，不知不覺竟談了大半宿，唉，人老了，熬不得夜，這困勁兒上來，得趕緊回去補個回籠覺了。”
他特意打了個大大的、顯得十分睏倦的哈欠，擺擺手，從二人身前晃了過去。
。來出散逸裡包布藍靛那他從正，息氣木草的悉常異一，尖鼻聳了聳嬉嬉夏，那剎的過而爺老金在就
？著來麼什……是乎似……是味氣這
！氣香殊特的草靈藪異是——來起了想然陡，袋腦的沌混些有還間晨了
！詫驚與疑的樣同了到看中眼方對從皆，對一目四人兩，了來出聞也是顯寶元金
。了頭盡路山在失消影，坳山道一過轉，包布的木草秘神著裝那著晃，匆匆步腳已爺老大金，時此可
