奶？這可把夏嬉嬉難住了……哪還有奶孃肯來？何處尋奶去？
她又發起愁來，復躺回榻上，讓元末趴在身側，眨巴著眼睛細細思忖……
忽而憶起，自己幼時也無孃親，七爹說她是喝羊奶長大的！
對啊！夏嬉嬉眼前驀然一亮：人奶既不可得，羊不是也有奶麼？何止是羊，牛、馬、驢、狗、貓，不都產奶？何苦困於人奶？真是糊塗了！
她一拍腦門，只覺元末的吃食有著落了，激動得愣是一宿沒睡安穩。
次日天未亮，她便抱著元末興沖沖趕往孟姨太所居的天漿苑。
她跑得氣喘吁吁，原以為要等候多時，沒想到天漿苑的院門大開著，兩個大丫鬟已候在門側，迎她進去。
堂屋內擺滿了各式花籃、果籃並系紅綢的禮品盒，應是近來金老爺失蹤，孟姨太代為管理金家，求她辦事之人送的。
夏嬉嬉手中只抱著元末，未備任何禮品，不免侷促起來，偷眼望向坐在大檀木桌後，埋頭翻賬本的孟姨太，乾巴巴寒暄道：“孟姨太起得真早啊！辛……辛苦了……”
孟姨太嘴角微彎，扶起老花鏡看了她一眼：“這些天來，竟只有你說我辛苦，別人都當我樂意攬這差事呢。”
她活動了下肩頸，悠悠嘆道：“唉……你別看金老爺平日花天酒地，辦起正事卻能幹得很！我嫁過來後，無論孟家金家，他都幫襯不少，我也省心得多。只道這輩子能安心當個富貴閒人，誰料年紀一大把，他倒給我來這麼一齣！”
夏嬉嬉見她似有慍色，小心翼翼地說：“許是老爺……也有不得已之處……”
孟姨太挑眉又瞅了她一眼，笑道：“你個小機靈鬼兒！金家連小輩也沒一個省油的燈，說吧，天不亮就來找我，是缺什麼了？”
“呃……”夏嬉嬉頓了頓，道，“元末需奶水，但沒有奶孃肯來，不知能否……弄頭產奶的牛來？”
孟姨太聞言，竟“噗嗤”笑出聲，搖頭道：“嬉丫頭啊，你可知如今世道紛亂，尋常人家哪怕上十年不吃不喝，也攢不出一頭奶牛的錢吶！”
“竟……這般貴？！”夏嬉嬉驚得睜圓了眼。
“當然，金家自是買得起，我也並非吝嗇之人。只是若買頭奶牛讓你養在藕香舍，先不談購買的費用，日後飼養看管又是一筆開銷。且在其她姨娘姨太眼裡，我為了一個與金家沒有血緣、由紫姨太后帶來的姑娘，並那個尚未被公認是金家血脈的幼弟如此破費，豈會善罷甘休？只怕到時不用分家，金宅便被她們鬧得天翻地覆了。”
“這……”夏嬉嬉低下頭，這些她何曾想過？半晌又抬頭支吾道，“那……要只奶羊，成不成？”
“奶羊確實比奶牛便宜些，”孟姨太點頭，話鋒卻一轉，“可一隻奶羊產的奶，夠元末吃麼？”
“有總強過沒有……”夏嬉嬉腆著臉笑道。
孟姨太沉吟片刻，嘆道：“這樣吧，算上你與元末的月例，我再私下貼補些，每日供藕香舍三桶鮮奶，並另派兩個粗使婆子，每日晨間去藕香舍幫忙，忙完便讓她們走人，省得待久了瞧見什麼不該看的異常，傳出去不好，你覺得如何？”
夏嬉嬉聽得“三桶鮮奶”！頓時喜動眉梢，連忙應道：“這般安排十分妥當！多謝孟姨太！”
她見門外已候著幾個回事的管家婆子，正要告辭，卻被孟姨太叫住：“丫頭別急，話還沒講完呢。”
“是。”夏嬉嬉忙轉過身，立在原處，等她發話。
“我總不能一直拿體己錢貼補你，這終非長久之計。其實你名下有一筆大額款項，夠買兩頭奶牛了，只是未到動用之時。”孟姨太緩緩道。
夏嬉嬉聽得“兩頭奶牛”！眼眸一亮，忙問：“請問姨太，是什麼款項？”
“自然是你出嫁的禮金！”孟姨太笑道，“如今你已過及笄之年，若此時尋得一門合適的親事，不但可解你眼下之困，更能保你日後無憂，可謂是萬全之策呀！”
“可我與……元寶……”夏嬉嬉聞言又拘促起來。
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