三個月。
九十個日夜輪轉，雙月交替升落。營地的變化大到讓最早跟隨蘇毅的那五個獵手都認不出來。
鐵軌從大黑山礦坑口一路延伸到營地中央的冶煉區。四輛載重三噸的鐵皮礦車沿著軌道往返。每天清晨，滿載著黑色礦石和幽藍冰晶的礦車被推上軌道，傍晚空車返回。
蒸汽機的第一個原型已經在河道旁運行了半個月。鍋爐用深冷處理過的合金鋼板焊接，氣密性不算完美，但足以驅動一臺比水力鍛錘效率高出五倍的蒸汽鍛錘。
整個營地的規模膨脹到了接近四百人。
除了最早那個流浪部落被收編以外，後續又有三個中型部落主動歸附。原因很簡單。卡帶著十個持鐵兵器的精銳獵手，在方圓五十公里內掃蕩了所有對營地有威脅的大型猛獸。
沒有猛獸的林地，對其他部落來說，就是天堂。
但真正讓那些部落首領跪下來的，不是安全，是食物。蘇毅的地窖裡儲存著夠四百人吃三個月的燻肉和凍肉。在這片每年都有大量族人餓死的原始土地上，這種富餘是不可想象的。
不過，人一多，問題就來了。
蘇毅站在新建的鍛造車間門口，手裡攥著一把剛磨好的精鋼鑿子，面前跪著三個不同部落的“工頭”。
三個人對著他連比帶劃，口中說著三種差異極大的方言。
翻譯模組只能識別卡那個部落的語言。另外兩種方言詞彙差異超過百分之四十，系統給出的翻譯結果斷續續，跟亂碼差不多。
更要命的是，蘇毅自己一個字都說不出來。
三個工頭互相之間也聽不太懂對方在說什麼。一個人指著碎石機，一個人指著高爐，第三個人把自己的話重複了四遍，急得臉都漲紅了。
蘇毅大概猜出了問題所在。這三個人分別負責碎石、冶煉和運輸三道工序。碎石速度太快，高爐吃不下這麼多粉料，堆積的原料粉堵住了運輸軌道。生產節奏亂了，三方互相推諉。
這要是在地球上，一個微信群就能解決的事。
蘇毅抬手，三個工頭立刻閉嘴跪好。
他轉身走進車間，想了想，把鑿子扔到工作臺上。
語言不通，這個問題拖不下去了。
生產規模越大，分工越細，資訊傳遞的需求就越剛性。靠手勢和比劃能指揮五個人幹活，指揮四百個人就是災難。
何況他接下來要造的東西更復雜。蒸汽機的改良、齒輪箱的精密裝配、鐵軌的擴建，這些都需要傳達精確的技術指令。長度、角度、溫度、時間，每一個引數都不能有偏差。
蘇毅走到車間外面的一堵黏土矮牆前。
這堵牆是上週新砌的，表面用細膩的白泥抹平，乾透後光滑得跟白板差不多。
他從工作臺上拿了一塊燒剩的木炭。
在白牆上，寫下了第一個漢字。
“一”。
然後在旁邊，標註拼音：yī。
蘇毅看著牆上的這一橫，站了幾秒。
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