火焰在水面上燒了半柱香才熄滅。那些潛藏在水下的東西被驅散後，隊伍推進的速度快了不少。
蘇毅用探路杆戳著前方的泥面，每走一步都先確認承載力。他腦子裡在飛速換算路程。按老首領畫的獸皮地圖，那片野生稻區應該在沼澤的東南側，靠近一片地勢較高的淺水帶。
“毅哥，前面霧散了。”卡的聲音從身後傳來。
蘇毅抬頭。確實，濃霧在前方十幾米處出現了一個明顯的斷層。再往前走幾步，視野豁然開朗。
眼前是一片淺水窪地。水深不過膝蓋，水底是硬實的黃泥，踩上去終於不再有被吞噬的感覺。而在這片窪地的中央和邊緣，一種高度超過兩米的，細長的禾本科植物，密麻地生長著。
穗子。彎垂的穗子。
蘇毅大步淌水走了過去。他伸手扯住一根穗子，彎到面前。穗子上掛滿了細小的、橢圓形的顆粒，外殼呈深褐色，指甲一掐，裡面是白色的澱粉質胚乳。
野生稻。沒跑了。
雖然顆粒比現代水稻小得多，穗子也參差不齊，但這已經是最好的結果。馴化是後面的事，先把種子帶回去。
“毅哥，這草……能吃？”卡淌水走過來，手裡還提著那把斬馬重劍，一臉疑惑地看著蘇毅手裡那串不起眼的穗子。
蘇毅沒回答。他直接從穗子上搓下一把顆粒，放在兩塊石頭之間碾碎外殼。白色的碎米粒露了出來。他挑出幾粒放進嘴裡嚼了嚼。
生的，硬，帶著一股草腥味。但那種澱粉在唾液酶作用下慢慢變甜的感覺，讓他確認了判斷。
“能吃。”蘇毅把剩下的碎米攤在掌心給卡看，“種在地裡，一粒變一千粒。”
卡瞪著那幾粒白色的碎末，臉上寫滿了困惑。一粒變一千粒？這話要是別人說，他會一巴掌拍過去。但說這話的是毅哥。
毅哥說石頭能變鐵，石頭就變了鐵。毅哥說水能推動錘子，水就推動了錘子。
“怎麼弄？”卡問。
“回去再說。先收種子。”
蘇毅轉身面對隊伍，高聲下令。這半年的漢話教育沒白費，所有人都聽得明白。
“把穗子割下來，只要頭上那一截。裝滿所有的藤筐。一根都不許浪費。”
三十個戰士面相覷了兩秒。他們費了三天的命穿越這片該死的沼澤，死了一個人，差點被水底的怪物拖走好幾個，結果目標是一種長在爛泥裡的雜草？
但沒人敢多嘴。
卡把重劍往泥裡一插，“愣著幹嘛？毅哥讓割草就割草。少廢話。”
紅皮巨漢第一個動手。他抽出腰間的鐵刀，一刀下去，三根稻穗齊刷斷開。穗子上的顆粒被震得噼裡啪啦往水裡掉。
“輕點！”蘇毅喝了一聲。
紅皮巨漢嚇得手一哆嗦，差點把刀丟了。
蘇毅走過去，從他手裡接過鐵刀。他左手握住一把稻稈的中段，右手持刀在穗子下方十釐米處，用極輕的力道橫切。三根完整的穗子落入掌心，一粒都沒掉。
“看清楚了。就這麼割。掉一粒打一下。”
最後那句是對所有人說的。
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