穿過那狹窄、潮溼、僅容一人通行的縫隙,如同擠過一道天然的瓶頸。身後“血色迴廊”的血腥與遠處的恐怖轟鳴被暫時隔絕,空氣驟然變得陰冷、凝滯,帶著一種地底深處特有的、混雜著泥土和礦物質的氣息。
縫隙之後,並非坦途,而是一條更加低矮、更加曲折、也明顯更加“偏僻”的地下甬道。甬道兩側的石壁不再是規整的青黑巨石,更像是天然形成的溶洞巖壁,上面覆蓋著厚厚的、散發著微光的暗綠色苔蘚。空氣中,那股無處不在的沉鬱陰氣似乎淡了一些,但取而代之的是一種更加沉悶、壓抑的感覺,彷彿空氣都變得粘稠了。
陳凡的洞天感知在這裡也受到了更大的壓制,如同蒙上了一層厚厚的紗布,探查範圍銳減,清晰度也大打折扣。但他依舊憑藉著對能量流動和空間結構的特殊感應,勉強為隊伍指引著方向。
這條甬道岔路極多,四通八達,如同迷宮。陳凡沒有貿然深入,而是選擇了一條相對乾燥、氣流微弱向上、且能隱隱感到一絲極其微弱、近乎難以察覺的、與周圍死寂環境格格不入的、帶著生機的靈氣波動的路徑。這靈氣波動極其隱蔽,若非他洞天感知的本質特殊,又對生機極為敏感,根本捕捉不到。
循著這縷微弱的指引,小隊在迷宮般的甬道中艱難前行了約莫半個時辰,避開了數處塌陷的坑洞和散發著腐臭氣味的積水潭。終於,前方豁然開朗,出現了一片被穹頂塌落的巨石和泥土半掩埋的、相對開闊的地下空間。
這裡顯然曾經是經過人工開鑿和修整的。殘存的、用整齊條石壘砌的矮牆,倒塌的石質花架,乾涸的、鋪著鵝卵石的引水溝渠,以及地面上那依稀可辨的、被分割成整齊方塊、如今卻板結泛黑的土壤……無不表明,此地曾經是一處精心打理的靈植園。
然而,如今的景象,只能用“凋零”二字形容。絕大多數的靈植早已化為灰燼或枯黑的根莖,與泥土融為一體。空氣中瀰漫著一股淡淡的、陳腐的泥土和植物根系腐敗的味道。只有牆角石縫中,頑強生長著一些不需要太多靈氣、甚至能吸收死氣的暗綠色苔蘚和怪異菌類。
“是靈植園遺蹟,可惜,看樣子早就荒廢了,什麼都沒剩下。”陳大石環顧四周,有些失望地搖頭。陳青璇也仔細感應了一下,搖了搖頭,這裡的靈氣稀薄得可憐,而且充滿了惰性,確實不像有活著的靈植。
“未必。”陳凡卻目光微凝,停留在靈植園中心區域,那片被幾塊巨大的、從穹頂坍塌下來的石板壓得嚴嚴實實的土地上。他的洞天感知正死死鎖定著那塊區域的地下深處。
在那裡,石板和厚重泥土的隔絕之下,大約三丈深的地方,有一層極其微弱、但異常穩定、結構精巧的禁制靈光,如同最堅固的蛋殼,頑強地抵禦著外界的死寂和陰氣侵蝕,也隔絕了大部分探查。而那一縷被他捕捉到的、極其微弱的生機波動,正是從這層禁制的核心處,如同風中殘燭般,艱難地透出來的。
“地下有東西,被禁制保護著。”陳凡沉聲道,指向那片被石板壓住的區域,“大石,青璇,清理掉表層的石板和浮土,小心些,不要觸發可能存在的防禦或自毀機關。影叔,你們警戒四周。”
陳大石和陳青璇精神一振,立刻上前。陳大石小心翼翼地將最上面的幾塊巨大石板一塊塊搬開,陳青璇則用特製的、帶有隔離禁制的工具,一點點清理下面的浮土和碎石。陳凡則在一旁,洞天感知緊緊跟隨,如同最精密的探針,掃描著泥土之下的每一寸結構,尤其是那層隱藏禁制的外圍區域。
很快,表層清理完畢,露出了下方堅實、泛著不自然暗紅色的夯土層。這夯土層顯然經過特殊處理,異常堅硬,且能隔絕神識。
“禁制就在這夯土層下面。結構很古老,核心是‘守護’與‘聚靈’,但已經非常脆弱,而且……似乎和下面的生機源是共生關係,強行破開會傷及裡面的東西。”陳凡仔細觀察後,得出結論。他嘗試以洞天感知模擬出幾種溫和的、帶有引導和安撫性質的破解符文,緩緩貼近那層禁制,嘗試與其“溝通”,找到其能量流轉的薄弱節點和開啟的“鑰匙”。
這過程緩慢而精細,對心神的消耗極大。足足過了一炷香時間,陳凡額頭已見汗珠,才終於在那層禁制能量流轉的某個週期性薄弱瞬間,找到了一個極其微小的、可以被外部特定頻率靈力“共振”開啟的“氣口”。
“就是現在!青璇,以木屬性靈力,頻率按照我指引,溫和注入這一點!”陳凡低喝,同時指尖凝聚一絲精純的洞天之力(偽裝成特殊靈力),點在夯土層某個不起眼的凹痕上。
陳青璇不敢怠慢,立刻依言而行,將一道柔和、充滿生機的木屬性靈力,按照陳凡神識傳遞的特定波動,緩緩注入。
“嗡……”
夯土層微微震動,發出低沉的嗡鳴。緊接著,以陳凡指尖所點之處為中心,一圈淡金色的、複雜的符文虛影如同漣漪般在夯土層表面盪漾開來,然後迅速向內收縮、消散。隨著符文的消散,那堅硬的夯土層,竟然如同冰雪消融般,無聲無息地向下凹陷、塌陷,露出了一個約莫三尺見方、向下延伸的、被柔和乳白色靈光充斥的垂直“井口”。
一股比外界精純、溫潤、也濃郁了數倍不止的靈氣,混合著淡淡的、令人精神一振的藥香,從“井口”中噴湧而出!
“下面有個小空間!”陳大石探頭看去,只見下方數尺處,是一個僅有丈許方圓、被一層稀薄但堅韌的乳白色光膜籠罩的微型空間。光膜之內,靈氣氤氳,土壤呈現罕見的淡紫色,赫然是頂級的“紫蘊靈土”!而在這片小小的靈土之上,竟然頑強地生長著數株靈植!
一株是通體呈現深紫色、傘蓋如同雲霞、表面有天然金色脈絡流轉的靈芝,散發著醇和厚重的靈氣,正是“紫雲芝”,看年份至少四百年以上!另一株則是一朵僅有巴掌大小、通體赤紅、花瓣如同燃燒火焰、花心處有一點金黃蓮子般的奇異蓮花——“地心火蓮”!此蓮對生長環境要求極為苛刻,需地火與精純木靈之氣交匯,年份看其色澤與靈韻,也超過三百年!此外,旁邊還零星生長著幾株品相極佳的輔助靈草。
這處小小的“地脈溫室”,顯然是當年開闢這處靈植園的前輩,利用地脈分支和特殊禁制,精心打造的、用於培育最珍貴靈植的“核心苗圃”。雖然經歷了漫長歲月和外界環境劇變,但依靠著這最後的禁制和地脈微弱的餘溫,竟然奇蹟般地保住了這幾株瀕臨絕種的珍品!
“太好了!是紫雲芝和地心火蓮!”陳青璇驚喜不已,眼中滿是激動。這兩樣,任何一株的價值,都不在“玉髓金芝”之下,尤其是“地心火蓮”,對火屬性修士和煉丹有奇效,外界近乎絕跡。
“小心收取,不要破壞根鬚和靈土。”陳凡也鬆了口氣,吩咐道。能發現此地,此行已是大賺。
陳青璇立刻取出特製的玉鏟玉盒,小心翼翼地開始挖掘。她動作輕柔,如同對待最脆弱的珍寶。陳大石則在一旁警戒,陳凡的洞天感知也時刻監控著那層乳白色光膜和下方地脈的波動。
就在陳青璇成功將“紫雲芝”和“地心火蓮”連同部分原土一起取出,放入玉盒封存,準備收取最後一株輔助靈草時,異變突生!
那株輔助靈草的根系,似乎與下方禁制的某個核心節點有著極其微妙的聯絡。當其被拔起的瞬間,整個乳白色光膜猛地一顫,光芒急劇閃爍!
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