使者鐵巖帶回的，是鐵砧那狂妄至極的回答，也是戰爭最明確的宣告。最後通牒的“三日”之期，在使者被驅逐的那一刻，進入了最後一天倒計時。
和平的窗戶被徹底關死，門板被釘上木條，只餘下刀劍與血肉的通道。
方舟據點，如同一頭被激怒的、受傷的猛獸，在最後的喘息時刻，亮出了所有的獠牙，繃緊了每一塊肌肉。
“最高戰備！所有人，進入戰鬥位置！”
命令透過急促的哨聲、跑動的傳令兵和各個區域高掛起的紅色旗幟，傳遞到據點的每一個角落。前一秒還在為新墾區嫩苗澆水的農夫，扔下水瓢，跑向武器庫。正在船塢打磨最後一塊船板的木匠，丟下工具，拿起旁邊的長矛。就連在醫療所晾曬草藥的婦女，也匆匆將草藥收起，跑去集合點報到。
所有非必要的生產活動全部停止。鐵匠鋪的爐火不再為農具和零件燃燒，而是晝夜不息地鍛造箭簇、槍頭，修復鎧甲。木工坊不再打造傢俱和工具，全力趕製箭桿、盾牌和加固圍牆用的木料。食堂的大鍋日夜不停地燒著熱水，蒸著最後一批易於儲存的乾糧。
防衛隊緊急擴編。所有十六歲以上、五十歲以下，身體健全的男性，全部被編入預備隊，接受最基礎的佇列、武器使用和戰場紀律訓練。教官的吼聲和受訓者笨拙但拼命的動作，充斥在據點的空地。新人也好，老人也罷，此刻都穿著勉強湊齊的、顏色不一的“軍服”，手中緊握著可能還是第一次使用的長矛或弩，臉上的表情從最初的驚慌，逐漸被一種混雜著恐懼、決絕和亢奮的複雜神色取代。
新墾區，那片剛剛迎來第一次微小收穫的希望田野，迎來了最艱難的時刻。尚未完全成熟的、來不及收割的作物，被忍痛放棄。在防衛隊的掩護下，所有在田裡勞作的農人和守衛，攜帶能帶走的少量口糧和工具，含淚撤回了主基地。留下的，是裸露的黑土，和那些在風中瑟瑟發抖的、未及成長的嫩苗。為了防止敵人利用，幾處關鍵的引水渠被暫時破壞，田埂上也被草草佈置了絆索和陷坑。這如同剜心般的放棄，讓每一個參與開墾的人都心如刀絞，卻也更加堅定了拼死一戰的決心。
圍牆，成了防禦的核心。剛剛用水泥加固過的關鍵段落，被再次檢查。其他尚未用水泥處理的牆段，也被用能找到的一切材料——沙袋、石頭、木料、廢舊車輛外殼——拼命加厚、加高。牆外，拒馬、鹿砦、深達腰部的壕溝，被連夜挖掘和佈置。牆頭，儲備了大量的石塊、滾木、火油罐，以及用水泥預先澆築好的、可以快速安裝重型弩炮的“預製炮座”。這些炮座是林澈根據系統藍圖中的野戰工事思路，結合趕製出的水泥提前製作的，沉重但極為穩固，可以將守城弩的威力發揮到極致，並能在不同防禦段之間快速轉移。
“破浪號”和“乘風號”兩艘巡邏艇，不再停泊在碼頭，而是在附近水域進行不間斷的游弋警戒，如同兩隻警惕的黑色水獸，守衛著方舟的水上門戶和可能的水路來敵。船上的弩炮時刻處於待發狀態，瞭望手用望遠鏡掃視著水面和沿岸的每一絲動靜。
戰爭的機器，需要無數的齒輪和潤滑油。林澈深知，光有戰鬥人員不夠。他下令，將所有不直接參與一線戰鬥的婦女、老人和半大孩子，組織起來，成立“後勤支援隊”。由王娟和趙大山總負責。婦女們負責搬運物資、製作繃帶、準備食物、照顧傷員。老人們利用經驗，幫助維護工具、看管倉庫、甚至負責一些簡單的崗哨。半大的孩子們則組成傳令隊和救護隊，負責在複雜的巷道和工事間傳遞訊息，以及協助搬運傷員。
整個方舟據點，如同一架被徹底喚醒、每一個部件都在瘋狂運轉的龐大戰爭機器。空氣中瀰漫著汗味、鐵腥味、煙火味，以及一種難以言喻的、令人窒息的緊張感。但在這緊張之下，卻湧動著一股前所未有的凝聚力。
之前還存在的那些細微的新舊隔閡、崗位高低帶來的些許怨言，在“家園即將被毀”這個巨大而共同的威脅面前，瞬間煙消雲散。新加入的糧庫保管員，默默地將自己珍藏的最後一點鹽拿出來，交給食堂。來自“蘆葦蕩”的老人，顫巍巍地拿出那本動植物筆記，指出其中幾種有止血鎮痛效果的野草，讓後勤隊趕緊去採集。就連那幾個曾經抱怨過貢獻點制度、幹活偷懶的新人，此刻也咬著牙，扛著沉重的沙袋，一趟趟地衝向圍牆缺口。
共同的敵人，共同的命運，將五百多個原本可能還很陌生、甚至互有芥蒂的靈魂，緊緊地綁在了一起。
第三天，也是最後一天的傍晚，夕陽將天邊染成一片悽豔的血紅。在圍牆內清理出來的最大一片空地上，林澈站在一個臨時搭起的木臺上，面對著黑壓壓的、席地而坐的全體成員。所有人都望著他，目光中有緊張，有恐懼，但更多的是信任和期待。
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾。林澈的聲音，在傍晚的微風中，清晰地傳入每個人的耳中。
“兄弟們，姐妹們，老人孩子們。”
“鐵砧的刀，明天就會砍過來。他要搶我們的煤，燒我們的田，殺我們的人，毀我們的家。”
“我們能讓嗎？”
“不能！”臺下爆發出低沉的、壓抑的怒吼。
“對，不能！”林澈提高了音量，“這一戰，我們不是為了搶別人的地盤，不是為了當什麼霸主。我們只是為了活下去！為了保護我們親手一磚一瓦建起來的這個家！保護我們剛剛種出糧食的土地！保護我們身邊每一個親人、朋友！”
“看看你身邊的人！”林澈手臂一揮，指向臺下，“他們可能是你的老兄弟，可能是洪水後一起扛過來的難友，可能是剛來不久的新家人。但明天，他們就是你的後背，是你的生死弟兄！”
“鐵砧覺得我們人少，覺得我們好欺負。那就讓他來試試！讓他看看，想毀掉一個家，需要付出什麼樣的代價！”
“我們的牆，比他想得要硬！我們的弩，比他想得要準！我們的人心，比他想得要齊！”
“明天，可能會流血，可能會死人。我無法保證每個人都能活著看到後天的太陽。但我可以保證，只要方舟還有一個人在，就絕不會讓敵人，踏進我們的家，毀掉我們的希望！”
“為了家園！”
“血戰到底！”
“方舟！方舟！方舟！”
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