警鐘淒厲，撕裂黎明。整個方舟據點如同被投入滾水的冰塊，瞬間沸騰，又瞬間凝固成最堅硬的狀態。
“敵襲！東牆！全體進入戰鬥位置！”
老周嘶啞的吼聲在圍牆上回蕩。早已枕戈待旦的防衛隊員們如同條件反射般躍起，衝向各自的崗位。弩炮手揭開炮衣，絞緊弓弦，將特製的破甲箭或霰箭填入滑槽。弓箭手和弩手伏在垛口後，手指搭上弓弦或扳機，冰冷的金屬觸感讓人精神一振。負責近戰的隊員握緊了長矛和砍刀，盾牌手在牆垛缺口處豎起厚重的木盾。
林澈大步登上東牆最高的一處瞭望塔，舉起望遠鏡。晨光熹微，但足以看清來敵。
黑壓壓的人群，如同漫過荒原的蟻群，從東面的丘陵和樹林後湧出，粗略看去，不下兩百之數！他們穿著五花八門、釘著鐵片和廢金屬的破爛盔甲，手持長矛、砍刀、粗糙的木盾，發出野蠻的嚎叫，向著圍牆猛衝過來。隊伍中，幾架用粗大原木和廢舊輪胎拼湊而成的、簡陋得可笑的攻城槌，被數十人推著，緩慢而沉重地前進。更有十幾面用厚木板和鐵皮加固的巨大擋板，被壯漢們扛著，為後面的隊伍提供掩護。
而最引人注目的，是隊伍中間偏後位置，大約二十來人組成的一個小隊。他們裝備明顯“精良”些，穿著相對完整的皮甲或鑲嵌鐵片的坎肩，手中拿著的不是冷兵器，而是一根根黝黑的、帶著彎曲木託的“鐵管子”——火槍！雖然樣式老舊粗糙，但那黑洞洞的槍口和隱約可見的火繩，散發著死亡的氣息。
“果然有火槍……人數還真不少。”林澈心中一凜，但臉上神色不變，放下望遠鏡，對身旁緊張待命的傳令兵快速下令：“通知老周，弩炮優先打擊敵軍火槍隊和攻城器械！弓箭手自由射擊衝鋒隊伍，延緩其速度！沒有命令，不準放近到五十步內！告訴王娟，醫療隊準備接傷員！”
命令迅速傳達。鐵鏽帶的隊伍已經進入了三百步的範圍，嚎叫聲、沉重的腳步聲、金屬碰撞聲如同悶雷，越來越近。
“弩炮！目標，敵方火槍隊右側，距離兩百八十步，高角三，齊射——放！”
老周親自操持一門重型守城弩，聲嘶力竭地吼道。
“嘣！嘣！嘣！”
架設在預製炮座上的三架重型弩，以及“破浪號”在河上機動發射的一箭，幾乎同時發出怒吼！粗大的弩箭帶著刺耳的尖嘯，劃破晨空，狠狠扎入鐵鏽帶衝鋒的隊伍中！
“噗嗤！”“咔嚓！”“啊——！”
一支弩箭幸運地射穿了扛著擋板的繩索，沉重的擋板轟然倒地，露出後面驚恐的人群。另一支則直接命中推著攻城槌的一名壯漢，將其胸腹貫穿，餘勢未消，又撞倒後面兩人。還有一支射入人群，雖然沒造成致命傷，但掀起的恐慌讓那一小片陣型大亂。
然而，鐵鏽帶的人數優勢太大，這點傷亡根本無法阻止其衝鋒的勢頭。在頭目們的厲聲驅趕和斬殺後退者的威懾下，大隊人馬嚎叫著，踏過同伴的屍體和哀嚎，繼續猛衝！火槍隊也分散開來，躲到更厚的擋板後或地形凹陷處。
進入兩百步，方舟牆頭的弓箭手和普通弩手開始加入“合唱”。箭矢如雨點般潑灑下去，雖然大部分被盾牌和擋板擋住，但依舊有不少幸運的箭矢穿過縫隙，射入敵群，引起陣陣慘叫。鐵鏽帶也有零星的弓箭和標槍還擊，釘在牆頭或盾牌上，發出“咄咄”的悶響。
一百五十步，一百步……距離在迅速拉近。鐵鏽帶的火槍隊終於找到了機會，在擋板的掩護下，十幾支火繩槍陸續噴吐出橘紅色的火焰和濃密的黑煙！
“砰！砰！砰！”
爆豆般的槍聲驟然響起，雖然雜亂，但聲勢駭人！鉛彈和鐵砂劈頭蓋臉地打在圍牆和垛口上，打得磚石木屑紛飛！一名躲閃不及的方舟弩手慘叫著從牆頭栽下，胸口爆開一團血花。另有兩三人被飛濺的碎石和流彈擦傷。
火槍的首次齊射，造成了傷亡，也帶來了巨大的心理震撼。一些新兵臉色發白，動作出現了遲疑。
“不要怕！他們的火槍打不準，裝填慢！瞄準那些放槍的，給我射！”老週一邊指揮弩炮繼續壓制對方的攻城槌和火槍隊，一邊怒吼著鼓舞士氣。
林澈也離開了瞭望塔，來到一段戰鬥最激烈的牆段。他拿起一把上好弦的強弩，冷靜地瞄準一個正在擋板後手忙腳亂重新裝填火藥的火槍手，扣動扳機。
“嗖！”弩箭精準地從擋板縫隙鑽入，那名火槍手身體一僵，軟倒在地。
“林隊威武！”旁邊的隊員精神一振，紛紛更加賣力地射擊。
八十步，五十步！最前沿的鐵鏽帶士兵已經衝到了牆根下！弓箭和弩箭的壓制效果減弱，肉搏戰即將開始！
“長矛手上前！頂住垛口！滾木礌石，準備！”牆頭的小隊長們嘶聲吼叫。
“架梯子！上啊！第一個上牆的，賞女人，賞肉！”鐵鏽帶那邊也響起了瘋狂的鼓譟聲。幾架簡陋的長梯被奮力豎起，搭上牆頭，包鐵皮的梯鉤死死扣住牆磚。
“推下去！砍斷梯子！”
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