暮色四合，殘陽如血。在方舟據點下游約五里處，一片被茂密蘆葦和半沉樹林環繞的隱蔽河灣，水面悄然失去了往日的平靜。十餘艘大小不一、形態各異的船隻，如同從水底浮起的幽靈，悄無聲息地匯聚於此。有簡陋的舢板，有加固過的漁船，甚至有兩艘明顯經過改裝、船首包著鐵皮的小型貨船。
這是來自下游七個飽受水鬼欺凌的小聚落和家族派出的“聯軍”。人數不多，總計約五十人，大多是熟悉水道、身手矯健的漁夫或獵人，眼中混雜著仇恨、緊張，以及一絲對未知強援的期盼。他們的首領們聚在最大的一艘漁船上，低聲交談，目光不時望向河灣入口方向。
他們沒有等太久。低沉的引擎轟鳴聲由遠及近，打破了河灣的寂靜。三艘漆黑如墨、線條流暢的鋼鐵巡邏艇——“破浪”、“乘風”、“磐石”——如同沉默的巨獸，緩緩駛入河灣，船首的弩炮在暮光下泛著冷光。但更讓這些盟友倒吸一口涼氣的，是跟在三艘大船後面的兩艘“怪船”。
那兩艘船體型比巡邏艇小得多，修長銳利，船身覆蓋著深色蒙皮，船尾的螺旋槳攪動著水花，發出不同於柴油機的、更加尖銳急促的嗡鳴。船首赫然安裝著一個可以快速轉動的、架著輕型弩炮的小型平臺！它們像兩條蓄勢待發的劍魚，充滿了危險的速度感。
“‘方舟’的人來了！”有人低呼。
林澈沒有乘坐最大的“破浪號”，而是站在其中一艘“迅鯊級”突擊艇（阿木團隊根據林澈提供的思路，結合現有材料極限打造的產物，雖然粗糙，但已初步具備高速突擊能力）的船頭。他身後站著老周、鐵巖、阿健等核心戰將。
當突擊艇靈巧地靠攏盟友船隊，林澈縱身一躍，穩穩落在那艘作為臨時指揮船的漁船上。他目光掃過一張張或滄桑、或年輕、但同樣刻著仇恨與期盼的臉。
“各位，我是林澈。”他的聲音不高，卻清晰地壓過了水浪聲，“感謝各位信得過方舟，願意一同來剷除水鬼這個毒瘤。”
沒有過多寒暄，他直接切入主題：“出發前，讓各位看看我們敵人的最新情況。”
他示意李愛國展開一張連夜趕製的簡易沙盤，上面用木塊和泥土標註了水上廢墟核心區的大致地形和新發現的防禦工事（貨輪塔樓、矮牆）。同時，阿木操作著那架經過緊急修復、增加了簡易平衡裝置的“蜂鳥”無人機，在河灣上空進行了一次簡短的飛行演示。雖然只是低空盤旋，但那超越時代的飛行器，依舊讓所有盟友目瞪口呆，繼而爆發出壓抑的驚呼和議論。
“水鬼沒散！他們在廢墟深處，以一條半沉的舊貨輪為基礎，建了新的老巢！”林澈指著沙盤上的貨輪模型，“有塔樓，有矮牆，船隻也比我們預想的多。而且，我們懷疑他們可能有了新的外援。”
他將“精緻快艇”夜間出入和河岸鎮阿水秘密備戰的推測一併告知，沒有隱瞞危險。
“所以，這一仗，不會輕鬆。”林澈聲音轉冷，“但正因如此，才更要打！趁他們立足未穩，外援未至，一舉剷除！否則，等他們成了氣候，或者引來更麻煩的靠山，在座的各位，還有你們在岸上的家小，將永無寧日！”
他的話，戳中了每一個盟友心中最深的恐懼。水鬼的殘忍記憶猶新，誰也不願再回到那種朝不保夕的日子。
“林首領，你說怎麼打！我們聽你的！”一個臉上帶疤的老漁民紅著眼睛吼道，他一家五口，只剩他一個。
“對！聽林首領的！”
士氣可用。林澈不再猶豫，開始部署。
“我方三艘巡邏艇和兩艘突擊艇，將擔任主攻。”他手指沙盤，“‘破浪’、‘乘風’、‘磐石’，從正面主水道佯攻，製造聲勢，用弩炮和燃燒彈攻擊貨輪外圍工事，吸引火力，並封鎖主要出口。”
“兩艘‘迅鯊’突擊艇，搭載最精銳的三十人突擊隊，由阿健和石頭帶領，利用速度和淺吃水，從東側這條廢棄的排水管道入口（老魚提供的情報）迂迴滲透，直插貨輪側後方，實施登船強攻！目標是奪取或摧毀貨輪塔樓，擊斃或擒獲匪首‘刀疤臉’！”
他看向各盟友首領：“諸位的水上兄弟，熟悉本地水道，行動靈活。你們的任務至關重要：分成三隊。一隊，配合我方巡邏艇，在外圍水域游弋，清掃零散水鬼船隻，攔截任何試圖逃離的敵人。二隊，在廢墟西側和南側預設的幾條次要水道設伏，防止小股敵人從那裡潰逃，並注意警戒河岸鎮方向可能出現的異動。三隊，作為預備隊，隨時準備接應或投入戰鬥。”
“至於河岸鎮內部，”林澈看向鐵巖，“‘沉底石’的人會在子時整，準時在鎮內製造混亂，縱火、破壞通訊，儘可能牽制阿水的力量，讓他無暇他顧。”
他明確了指揮鏈：林澈坐鎮“破浪號”總攬全域性，老周負責正面佯攻艦隊，阿健負責突擊隊，鐵巖協調盟友船隊並與河岸鎮內應保持聯絡。通訊方式以旗語和特定頻率的閃爍燈光（用蒙布的手電筒）為主，並約定了幾套簡單的進攻、撤退和緊急情況訊號。
最後是戰利品分配：“此戰所有繳獲，統一清點。我方優先獲取技術資料、主要船隻（如那艘半沉貨輪若可修復）和部分精密武器。其餘糧食、普通武器、工具、原材料等，按各方實際參戰人數和在戰鬥中的具體表現、戰績進行分配。我方承諾，絕不會讓流血拼命的兄弟空手而歸！”
條件公平，目標明確，計劃清晰。盟友們的疑慮基本打消，戰意被充分調動起來。他們或許力量有限，但熟悉地形，懷揣血仇，且看到了方舟展現出的強大實力和誠意。
“為了死去的親人！”
“為了以後能睡個安穩覺！”
“殺光水鬼！”
低沉的誓言在暮色中的河灣迴盪。聯盟計程車氣，如同上弦的箭，繃緊到了極致。
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