十一月的第一天，內閣迎來了新的次輔。
此人不是別人，正是禮部顧尚書。
顧尚書的孫子顧修然是江臻的學生，江臻之前還在禮部當過行走，二人本就是老熟人了。
“江大人，你可真是讓老夫開了眼界。”顧尚書一臉感慨，“唐文淵那老狐狸在內閣經營了這麼多年，眼瞅著就要坐到首輔的位置上了，結果被你三下五除二就弄到鄴地去了……這些年，老夫跟他吵過的架比上朝的次數還多，做夢都想不到，他竟是被你給搬走的，老夫佩服，佩服得五體投地。”
“我並沒有刻意針對唐大人，只是想安安靜靜做些實事。”江臻笑道，“鄴地也確實需要一個有分量的人去坐鎮，唐大人是最合適的人選。”
“行了行了，你這一套說辭跟朝堂上唸的公文似的，老夫可不信。”顧大人擺了擺手，忽然收斂了笑容，換上了一副鄭重其事的表情，“江大人，老夫在禮部待了大半輩子，所有事務熟門熟路了，不用操什麼心，如今驟然被調到內閣，什麼擬票、什麼閣議，樣樣都是生手，接下來你得費心帶帶我這個老東西，可不許藏著掖著。”
江臻不緊不慢地說道：“顧大人，下官之前就說過了，六十歲正是闖的年紀，大人怎麼能說自己是老東西呢？”
顧大人：“……”
原先在禮部確實像是在養老。
每天翻翻典籍，批批公文，到了時辰就回家喝茶澆花。
如今來了內閣，怕是有批不完的摺子，擬不完的票，可不就是需要再闖一闖了嗎？
唉，算了，拼吧。
繼續為顧家，為大夏，發光發熱吧……
就在這時。
梁公公忽然來傳話，說皇上召江大人即刻去御書房。
江臻立即跟著過去。
往日里每次來御書房，皇帝無時無刻不在伏案看折，可今天，書案上的奏摺堆得滿滿當當，他卻一獨自立在窗前，整個人壓著一股沉沉的疲憊。
江臻心頭微緊，躬身詢問：“皇上，可是出了要事？”
“皇后纏綿病榻數月，一直在宮裡靜養。”皇帝轉過身來，“她一個人，無人說話，太過孤寂，你去章和宮陪陪她，費心多寬慰幾句。”
“臣本也該去探望皇后娘娘，只是一直未得召見，皇上這句話，臣求之不得。”江臻拱了拱手，轉身就要走。
皇帝卻叫住了她，聲音比方才又沉了幾分：“皇后現在的情況，和你想的不太一樣，你到了章和宮，不管看見了什麼、猜到了什麼，都只能爛在你一個人的肚子裡，朕之所以讓你去，是因為朕信任你，你可別辜負了這份信任。”
江臻的心咯噔了一下。
皇帝這番話太重了，重得讓她隱隱生出一股不祥的預感。
莫名的不安瞬間纏上心頭。
江臻一路思索著到了章和宮門口。
李嬤嬤早已在廊下靜靜等候，一見她來，立刻上前引路，沉默著帶她走入內殿。
江臻原以為自己會看到一個憔悴不堪的皇后。
可眼前的景象卻讓她微微一怔。
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