“一個少將。”伍德沃斯慢慢吐出這幾個字，往椅背上靠了靠，“他們讓一個少將切腹來給我們交代。這個處置力度，說實話，超出我的預期。”
杜布瓦點了點頭。“我的看法也一樣。如果他們真的對租界有企圖，沒道理在這個節點搞出這麼大的動靜，還搭上一個將官的命。這反而說明，那次突襲確實是淺野的個人行為，上面並不知情。”
“他們對獨走這種事也不是頭一回了。”伍德沃斯接話，“關東軍當年在滿州乾的那些事，哪件提前跟東京打過招呼？一個少將獨走，在他們那套體制裡，不稀奇。”
會議室裡安靜了兩秒。
杜布瓦轉向霍金斯。“巡捕長，你一直沒說話。怎麼看？”
霍金斯揉了揉太陽穴。他從昨天到現在只睡了三個小時，眼窩底下掛著兩團青黑。
“我覺得恰恰相反。”
伍德沃斯抬眼。
“如果淺野信二隻是一個失控的瘋子，”霍金斯的手指點在桌面上，“那東京完全可以把他召回國內，軍事法庭走一遍，關起來了事。”
他停了一拍。
“但他們選了切腹。”
“切腹是什麼？是武士最高規格的謝罪。用一條命堵我們的嘴，讓我們沒話可說，讓這件事徹底翻篇。”
霍金斯站起來，走到窗邊，隔著玻璃看外面的街道。
“你們不覺得嗎，他們急著翻篇，急著安撫我們，急著讓一切恢復平靜。這種急迫程度，不正常。”
杜布瓦的眉毛動了一下。
“你的意思是——”
“暴風雨之前，天總會特別安靜。”霍金斯轉過身，掃了一眼在座的每個人，“他們在準備什麼大動作。在動手之前，不想節外生枝。淺野的命，就是他們買安靜的價錢。”
這句話落下去，會議室裡的溫度彷彿降了兩度。
伍德沃斯的鋼筆徹底停了。杜布瓦重新摘下眼鏡，這次沒有擦，只是攥在手裡。
沉默持續了十幾秒。
“霍金斯，你這是推測。”伍德沃斯開口，語氣比剛才謹慎了不少，“沒有實質證據支撐——”
“我知道。”霍金斯打斷他，“但我幹巡捕幹了十八年，直覺告訴我，這股味道不對。”
沒有人再反駁。
空氣裡只剩下煙霧繚繞的沉悶。每個人臉上的表情不盡相同，但那種隱約的不安，已經像水漬一樣，滲進了所有人的神經裡。
就在這時，門被敲了三下。
一個穿制服的法租界巡捕推門進來，手裡遞過一封信。
“霍金斯先生，有人送來的。”
霍金斯接過信封。象牙色的西式請柬紙，封口處壓著一枚暗金色的火漆印。他用拆信刀劃開封口，抽出裡面的卡片。
。來起了擰頭眉的他，行兩了掃
。問斯沃德伍”？的來送誰“
”。隆幸田武“
。了住定都作的人有所邊桌，口齣一字個三這
”？人商瀛東個那？隆幸田武“：來過應反個一第瓦布杜
