“對。最近在魔都攪得風生水起那個。”
伍德沃斯探過身子湊近看了一眼請柬的內容，然後靠回椅背，語氣複雜：“他請你過去？現在？我們剛跟他們國家發了聯合照會，他一個東瀛人請你喝茶，這算什麼意思？”
“示好？試探？”杜布瓦猜了兩個詞。
“武田這個人。”伍德沃斯忽然換了個口氣，“我之前跟商務處的人聊過。賀家倒了之後，他在租界內拿了十幾處產業，擴張速度不正常。本來我們這邊還有人提過，趁著這次的事，收緊一下東瀛商社的經營許可，拿武田開刀，敲山震虎。”
霍金斯沒有馬上接話。他把請柬翻過來又看了一遍。
地點寫的是賀家老宅。
就是武田幸隆前幾天剛花五十萬法幣拍下來的那棟。
“這人。”霍金斯把請柬收進口袋，“家底厚，手腕狠，做事還挑不出毛病。拿他開刀不是不行，但刀得選準位置，不然切不動。”
他拿起桌上的帽子。
“沒事，我去見見他。”
杜布瓦叫住他：“小心。”
霍金斯頭也沒回：“放心，我又不是去籤合同。”
……
賀家老宅，正廳。
朱漆大門上“武田商社”的封條已經撕了。門面收拾過，但沒有大動，只是擦乾淨了積灰，換了門口兩盞燈籠。
霍金斯進門的時候，注意到院子裡的石獅子底座上有一個腳印坑。他記得卷宗裡寫過，賀家老二走的那天踹了石獅子一腳。
正廳裡的紅木傢俱已經全部換掉了。現在擺的是一套簡潔的西式桌椅，桌上放著白蘭地和兩隻水晶杯。
陳適站在廳堂中央，穿著一件剪裁利落的深灰色西裝三件套，沒有和服，沒有木屐。純粹的商人做派。
“霍金斯先生，久仰。請坐。”中文，帶著東瀛人說中文特有的硬腔。
霍金斯沒有坐。他站著，掃了一圈廳內的佈置，目光回到陳適臉上。
“武田先生，說實話，你的請柬來得不是時候。”
“正因為不是時候，才有必要見面。”陳適拉開椅子，自己先坐了下來，給兩隻杯子各倒了一指高的白蘭地。“巡捕長大人，我是生意人。生意人最怕的不是麻煩，是誤會。”
霍金斯盯著他看了五秒，拉開對面的椅子坐下了。沒碰酒杯。
“說吧。什麼事。”
“合作。”
霍金斯沒有接話，等著下文。
“我有一個想法。”陳適端起酒杯晃了晃，“從魔都市區到租界，再到外港，打通一條完整的貨運通道。我出錢，出人，出貨源。你們出路，就是租界的路。”
霍金斯的眼睛眯了一下。
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