迷人的老祖宗
“咱們帶這麼多人上京，是不是有些招搖。”薛媽有些猶豫。
他們家原本二十幾口不到三十口人，後來到德州，人手不夠用，又去牙行招了十個護院，十幾個丫鬟、小廝、管事婆子，除去放出去的張晨一家以及留在金陵、德州兩地看房子的，這次上京老老少少一共五十多口人。
他們上京奔的是王家和賈家，既然想要倚靠人家，那總得做出個態度，比如少帶幾個僕人小廝，做出一副信任、任人安排的樣子。
“前兩天，你們賈家的姨媽還來信，讓咱們去他們家住。說是他們家屋子多，大家住一起熱鬧一些。說京城裡屋頂掉塊磚都能砸到幾個官老爺、世家公子少爺，咱們初上京城，哪個也不認識，若是在外邊住，沒個照應，容易得罪人。”薛媽道。
薛文起先笑了，“賈家姨媽這話就誇張了，京城的官老爺們就不用吃喝了嗎，既然要吃要喝，就得有人種地，有人叫賣做買賣，哪就遍地都是官老爺、公子少爺的了。”
“咱們在京城的宅子已經收拾妥當了，又不是沒有地方住，這次上京又帶了這麼貨，難道要一起放到親戚家嗎。拿到親戚家的東西，還好意思再帶出來嗎。”薛文起問。
又道，“咱們上京是為了做生意，開門過日子，既如此，哪有住在親戚家的道理。媽若是想姨媽，那去姨媽家小住幾日也沒什麼。但咱們不能直接住到人家裡去，爹的孝期才過，別讓人以為咱是過去打秋風的。”
“而且，賈家那麼多未出閣的姑娘呢，我一個大小夥子，只是表哥，行事又莽莽撞撞的，別衝撞了人家。賈家是國公府，何等尊貴，咱們只是商戶，真惹上了，多少錢都賠不過的。反過來，妹妹和甄妹妹，也都快到了及笄的年齡，男女七歲不同席，他們家成婚的、沒成婚的男子更是一堆，再衝撞了兩位妹妹。”
薛媽張了張嘴，事關自家女兒，她無法反駁。特別是二姐還有親上加親的意思，她昨天回信已經明確拒絕了，也不知道二姐會不會氣她。萬一上賈家，被人拒在門外，他們薛家還怎麼在京城待下去。
薛媽嘆了口氣，“算了，我們姐妹這麼多年沒見，各自為家，真住在一起，有話也不知道從哪兒說起。住人家裡做客，哪有住自己家裡舒服。”
薛文起鬆了口氣，笑道，“媽這話說的對。金窩銀窩趕不上自己的狗窩。”
薛媽一巴掌拍薛文起頭上，笑罵，“我和你妹妹住金窩，你自個兒住那狗窩去吧。”
薛文起笑著站起來給薛媽按起了肩膀，邊安慰道，“等上了京，大家都住在京裡，一天能跑好幾個來回呢，媽可以上午去舅舅家看戲聽曲，下午去姨媽家嘮嗑說家常話，豈不美哉。”
“那寄人籬下的日子，可不好過啊。”薛文起意味深長道。
薛媽笑著拍了拍薛文起的手，白了眼，“我還不知道你，定是怕住到你姨媽家，被你姨爹管束。好在你如今知道上進，發奮了，還有方公子同你一道討論，扶持，不然啊，定要住你姨媽家去，讓人管管你。”
一說施蘭亭，特別是從薛媽嘴裡說出來，薛文起臉上就火辣辣的發熱，腎上腺激素飆升，根本不受控制，薛文起怕薛媽覺察自己臉紅，忙岔開話題，拿手當扇子，給自己扇了兩下，自顧自的說道，“這天好熱，都過了中秋，還是能熱死人。”
“今年是熱的厲害，雨也很少下。前陣子我和你封姨媽、兩個妹妹去鋪子買布匹、絹花的時候，就聽人議論，今年多地乾旱，糧食收不上來。”薛媽感嘆道，“米價連年長，百姓的日子不好過啊。”
“洪澇、乾旱、冰雹，這些自然災害非人力所能為，咱們能做的也就是日常節儉些，有餘力，賑災的時候就多搭幾個粥棚。”薛文起說。
“我兒長大了嘍。”薛媽一陣欣慰。
八月二十三日，宜出行。
薛家上上下下五十餘口，齊齊進了港口，另有王家、由家，以及薛家其他幾房叔伯、嬸子等來送行。
薛文起從德州帶回多少貨，一直瞞著薛家和王家，此時滿滿登登十六船，薛文起和由家也一直對外說是三個商隊的貨，屬於薛文起的只有四條船。可即使如此，薛家和王家也紅了眼。薛文起帶回這麼多貨，竟然只送了他們那一點兒，這個白眼狼，是想幹什麼！真以為自己去了趟德州就了不得了？翅膀硬了？
讓他們更氣的是馮家的那幾個奴僕竟然無緣無故的死了！
他們本打算在薛文起離開後，借這幾個奴僕給馮家翻案，聯合新任知府，由薛家給薛文起出個畏罪夢魘，暴病而亡的保呈。如此，薛文起一“死”，薛家大房就只剩王氏一個寡婦和薛寶釵一個未出閣的姑娘，薛大留下的財產可不就要收歸族裡，重新分配了嗎。
那新任知府賈雨村得了王家和賈家的提點才做到金陵知府的位置，只要一提賈家和王家，必然會幫著他們做事。
萬事俱備只欠東風，這個節骨眼上，馮家的奴僕竟然同時死了！這明顯就是薛文起乾的，可惜找不出任何線索。
馮家的奴僕死了就死了，他們還可以再找薛蟠這些年乾的其它荒唐事，可找了這麼多天，除了馮家這起事，竟然再沒有第二件！薛蟠這個窩囊廢，去個青樓都只聽曲看戲！想告他孝期嫖*都做不到！
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