湄兒和蘭兒提了熱水進來，伺候她梳洗。溫熱的手巾敷在臉上，有人替她通發、編辮子、綰髻，又一件件為她穿上衣裳。她像個木偶般任人擺佈，這種被人伺候的滋味，原是抗拒的，此刻卻讓蕙卿生出一種依賴。原來不用自己動手，是這樣輕快。
等她們走了，蕙卿研墨潤筆，開始默古詩文。手直髮抖，總想起昨夜的事，實在默不下去，她只能伏在案上獨自咀嚼。
午後柳姨娘來看望蕙卿。一見了她，蕙卿更是想起昨晚，禁不住地冷汗涔涔。好容易捱到黃昏，柳姨娘起身告辭，說是二爺今晚要過去。這話又像根針，輕輕紮了蕙卿一下。
暮色四合，瑞雪居又剩下她一個人。湄兒和蘭兒送了晚膳來，又備好熱水，伺候她洗了身子才離開。蕙卿擁著熏籠發呆，看炭火明明滅滅。
戌正時分，院門被輕輕叩響。
開門便見代雙站在廊下，懷裡捧著幾個匣子，臉上堆著笑：“二爺請少奶奶過去說書。”
蕙卿攥著衣角：“我不去了。今兒我身上不爽利，要早點睡。”
代雙也不堅持，從袖中摸出個荷包遞過來：“既如此，少奶奶好生將養才是。二爺今日問起賬上，才知道您的月例銀子只二兩，竟和一個大丫鬟差不多，實在不成體統。爺吩咐了，每月再添三兩，湊足五兩，跟大少爺一樣。這錢不走公賬，是二爺私下貼補瑞雪居的。這裡是三兩銀。”
蕙卿顫著手接過：“我……這算什麼……”
“能算什麼呢。”代雙笑了笑，又把懷裡的匣子捧出來，“不過是二爺體恤少奶奶的一點心意罷了。二爺知道少奶奶每天都寫字，又特特尋了上好的筆墨紙硯。”
自這夜後，蕙卿再不敢去倦勤齋，倒是周庭風常派代雙送東西來。起先是銀子，後就是各色糕點、首飾、小玩意。他並不要求蕙卿拿什麼來換取這些東西，所有他待蕙卿的好不過是“體恤”。起初蕙卿還覺得燙手，後來收得多了，見他和代雙都絕口不提那夜的事，便也漸漸麻木。她在周家吃了這麼多苦，這些補償，又算得了什麼？
那夜的事就這麼翻了篇，陳蕙卿還是那個陳蕙卿，周庭風也還是那個周庭風。白日里各不相干，蕙卿還有意躲著他；入夜後代雙準時叩響瑞雪居的門。漸漸地，蕙卿習慣他送的糕點，畢竟在這乏味無趣磋磨人的世界，甜食是容易教人上癮的。
第9章 沉淪
====================
又到了盡義務的日子。恰在除夕，李夫人為著新年團圓的吉利意頭，硬要蕙卿在新房留宿。蕙卿自然不想，可今夜是除夕，應當團圓守歲，她實在找不出獨自留在瑞雪居的理由。
團圓飯上，大房二房的人聚在一處。蕙卿胃口小，吃飯也慢，李夫人便旁敲側擊：“蕙卿，訓哥兒一個人在屋裡吃呢。”
蕙卿低頭扒拉著米粒：“我快吃好了，就去陪他。”
周庭風不動聲色地飲酒。
張夫人讓丫鬟夾了塊肉在蕙卿碗裡：“太太急什麼。大年三十，也不讓孩子安安生生吃飽了。訓哥兒這麼大人，又不是不會自己吃飯。”
李夫人拿眼溜了她一回：“我是個糊塗的，對訓哥兒也是關心則亂。只盼來日你也有了兒子兒媳，才懂我的心思了。”她拿帕子按住心口，哀哀嘆氣，“若文訓是個閨女，我也省的操那麼多心。”
張夫人臉色一黯，笑也僵住。
李夫人好容易打了個勝仗，見張夫人不吱聲，便繼續道：“蕙卿，待會子教湄兒把你的東西搬到新房去。守歲、守歲，合該團團圓圓的才是。哪有教你一個人冷冷清清待在瑞雪居的道理？”
當眾施壓。
蕙卿忽而覺得喘不上氣，她把筷子往飯裡一插，朝李夫人笑了笑：“太太，我吃飽了。”
“就吃這麼點吶？”李夫人關切道，“這樣，我教人再揀點香茶果品過去。你帶過去，免得夜裡捱餓。”
蕙卿咬著唇。李夫人最擅長打一巴掌，再給一顆甜棗。你若反擊，她還要哭委屈、哭自己用心良苦卻被你當作驢肝肺。
“吃完。”周庭風擱下筷子：“長輩沒有離席，自己吃個殘碗就想跑，周家沒這個規矩。”目視蕙卿，“誰教你的？”
蕙卿蹙眉，顫手重新握住筷子。
”。的樣一是也，起一們我跟兒這在留卿蕙。了罷也倒，歲守裡屋在己自，便方不子兒哥訓“：道人夫李同又風庭周
”？段一上說卿蕙讓如不，空得都家大夜今。聽都兒哥訓連，書說擅最卿蕙說聽子日些前“：話上追又風庭周，口開要正，翕角人夫李
。意得越臉人夫李說越，低越頭說越”。他下不心放也我，屋在人一君夫且而，小口胃……我。叔二謝多“：道抿，臉的加紅青張那人夫李到移又目，他了眼抬卿蕙
”。好很也這“：聲啞是終，了角風庭周
。了去房新往趕方，聲一會知人夫李同卿蕙，花煙看笑說歲守備準，廳花步移，下撤面席待。話談有再鮮，異各思心，菜飯的己自著用靜安人眾。靜皆桌滿
。花煙看塊一家大跟沒麼怎問是又，吃好不好菜飯問是又，笑朝他，來走卿蕙見。等在已訓文
”！麼什為因能還！你陪我讓娘你“：煩些有卿蕙
。他理不訓文對背索，氣是更，了見卿蕙。來抱褥床的卿蕙將已兒湄，間話說
