蘇念雪意念飛轉。窯場地下的秘密已然暴露一部分，守備府和昌盛行因此衝突。而這皮紙指示的地點，很可能藏著更核心的秘密，或者，是鱗衛應對當前局勢的下一步計劃！無論哪一種，其價值都不可估量。
必須儘快解讀這張圖，找到那個地點！
但解讀需要時間，更需要參照。或許，阿沅清醒後，能從赤焰教的角度，提供一些線索？或者，需要找到更多類似的密文進行比對？
她將皮紙上的圖文，透過菌絲網路的特殊連線，以意念“拓印”下來，深深印入自己的意識深處。然後，小心地將皮紙重新卷好，放回金屬柱內，合上機關，拔出銅簪。金屬柱再次恢復成不起眼的黝黑模樣。
“此物至關重要，你做得很好。” 蘇念雪對虎子說道，聲音中多了一絲鄭重，“此事不可對任何人提起，包括你姐姐醒來後。”
虎子用力點頭，小臉上滿是嚴肅：“虎子記住了，死也不說！”
“你的傷需靜養兩日。這幾日，莫要外出，守著你姐姐。” 蘇念雪將金屬柱和銅簪重新藏好，然後操控菌絲，從之前藏匿物資的鼠洞中，取出一點碎銀和幾個銅錢，送到虎子面前，“這些你收好，必要時，可去換些乾淨吃食和飲水。地窖潮溼，注意保暖。”
虎子接過銀錢，眼圈微微發紅。他知道，這不僅是賞賜，更是娘娘將他真正視為“自己人”的信任和照顧。他用力抹了把臉，將銀錢仔細藏好。
蘇念雪不再多言，意識沉入菌繭深處。
今夜一番折騰，尤其是最後啟用金屬柱、承受那精神嗡鳴，消耗不小。但收穫更大。她不僅得到了指向鱗衛秘密的線索，更驗證了黑色鱗片、詭異殼體、金屬柱信物、阿沅體內的異種能量、窯場地下的造物……這一切之間，確實存在著千絲萬縷的聯絡，甚至同出一源。
這黑鐵城的水，比她預想的更深。
昌盛行（黑虎幫）恐怕不僅僅是地頭蛇那麼簡單，他們與鱗衛（“黑蛇”）的關係，絕非簡單的僱傭或利用，很可能更深。守備府在其中又扮演了什麼角色？是單純的打壓地頭蛇，維護統治？還是也察覺到了什麼，想要分一杯羹，或者……也在暗中追查？
而她，蘇念雪，或者說“淵”，這個失去了大部分記憶、以詭異菌絲形態重生的前朝（？）未知存在，又該如何在這多方勢力的夾縫中生存、壯大，並找回自己的過去，理清這團亂麻？
實力。一切的前提，是實力。
沒有足夠的自保和反擊之力，再精妙的謀略也只是鏡花水月。
她將意念投向正在緩慢轉化的藥材殘渣，以及懷中那枚沉寂的黑色鱗片。藥材只能緩慢滋養，杯水車薪。而這鱗片……既能干擾精神，又能與同源之物產生共鳴，其內部，是否也蘊藏著可供吸收的能量？或者，掌握它的正確用法，能帶來意想不到的力量？
風險巨大。
這鱗片氣息詭異，與“黑蛇”密切相關，貿然探究，很可能引火燒身。但機遇同樣誘人。若能在不驚動其背後存在的前提下，從中汲取力量，或破解其部分能力……
蘇念雪的意念，如同最謹慎的探針，緩緩貼近黑色鱗片。她沒有直接接觸，而是釋放出極其微弱的、融合了自身本源氣息的精神力，如同水滴，輕輕“叩問”著鱗片冰冷光滑的表面。
鱗片毫無反應，如同死物。
她加大了一絲精神力的輸出，並嘗試模擬之前在窯場地窖、阿沅瀕死時，鱗片自動產生共鳴的那股韻律波動。
這一次，鱗片輕微地震動了一下，表面流轉過一絲幾乎看不見的幽暗光澤，彷彿沉睡的兇獸，被輕微地擾動了一下。一股冰冷、死寂、帶著吞噬意味的隱晦氣息，從中洩露出一絲。
蘇念雪立刻停止，並迅速用自身的精神力將那絲洩露的氣息包裹、隔絕、消融。鱗片重歸沉寂。
果然，這鱗片內蘊藏著能量，而且是與“淵”的本源似乎既相斥又相吸的詭異能量。直接吸收，風險未知。
但或許……可以嘗試引導、轉化、或者，以其為“引”，刺激自身本源的恢復？
一個大膽的想法，在她心中逐漸成型。但這需要更周密的設計，更強的控制力，以及……一個相對安全、不受打擾的環境。地窖這裡，並非久留之地，也非進行危險嘗試的合適場所。
她需要一個新的、更安全、更隱蔽的據點。最好，是能靠近那張皮紙地圖可能指示的區域，方便進一步探查。
目光再次落向意識中“拓印”下來的微縮圖文。那抽象的幾何圖形，中心的小點……結合黑鐵城的大致佈局，尤其是城西、靠近昌盛行勢力範圍、同時又可能具備特殊地形或建築結構的地方……
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