整個過程，從老鼠被丟擲到擊殺留守蛛蠍、清理痕跡，不過三五個呼吸的時間。快、準、狠，無聲無息。
虎子只聽到外面一陣急促的沙沙聲遠去，又有幾聲極細微的噗嗤聲，然後一切重歸寂靜，只有自己狂亂的心跳在耳邊轟鳴。他不知道發生了什麼，但能感覺到那令人毛骨悚然的威脅似乎退去了。
“暫…暫時安全了。” 蘇念雪的聲音在虎子腦中響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。方才連續動用精神力、操控菌絲精細作業、模擬鱗片氣息、瞬間爆發擊殺，消耗著實不小。但她語氣依舊冷靜，“那些東西被引開了，但可能還會回來，或引來控制它們的人。此地不宜久留，我們必須立刻離開。”
虎子聞言，掙扎著爬起來，也顧不上肩傷疼痛，急聲道：“娘娘，我們去哪兒？阿姐她……” 他看向依舊昏迷的阿沅，滿臉擔憂。
“帶上你姐姐，跟我走。” 蘇念雪沒有多說。地窖下方那條廢棄的排水道，是她之前探查周邊環境時發現的，原本只是作為一條可能的退路，沒想到這麼快就用上了。排水道狹窄、汙穢、缺氧，但四通八達，連線著黑鐵城地下部分早已被遺忘的角落，是絕佳的臨時藏身和轉移通道。更重要的是，那裡殘留的濃重穢氣，能最大程度干擾嗅覺類追蹤手段。
虎子一咬牙，用盡力氣將阿沅背起。阿沅很輕，但對於一個半大孩子且受傷的虎子來說，依然沉重。他咬緊牙關，眼眶發紅，卻沒有絲毫猶豫。
幾縷菌絲伸過來，在阿沅身上纏繞了幾圈，並非承重，而是提供一些向上的提拉之力，減輕虎子的負擔。同時，菌絲在地面蜿蜒，指向地窖深處那個被破爛木板和雜物掩蓋的裂隙。
虎子奮力挪開木板，一個僅容一人匍匐透過的、向下傾斜的黝黑洞口露了出來，一股難以形容的、混合著淤泥、腐爛物和鐵鏽的陳年惡臭撲面而來，燻得他差點背過氣去。
“下去，一直向前，莫回頭。我會指引你。” 蘇念雪的聲音帶著不容置疑的力量。
虎子最後看了一眼這個短暫提供庇護的地窖，深吸一口那惡臭的空氣，揹著阿沅，毫不猶豫地鑽進了那深不見底的黑暗洞口。菌繭緊隨其後，菌絲如同靈活的觸手，不僅在前方探路、清除可能的障礙，也在他們身後，將挪開的木板儘量恢復原狀，並用菌絲和粘液製造出他們從未在此出現過的假象。
排水道內一片漆黑，伸手不見五指。腳下是粘滑深厚的淤泥，混雜著不知名的硬物，空氣汙濁稀薄，帶著濃重的腐敗氣息，幾乎令人窒息。虎子只能憑著背上菌絲傳來的微弱提拉力和蘇念雪在腦中指引的方向，深一腳淺一腳地向前挪動。汗水、汙水、血水混合在一起，糊滿全身，每前進一步都異常艱難。背上的阿沅似乎輕微地呻吟了一聲，但依舊沒有醒來。
蘇念雪操控著菌絲網路，在排水道中艱難地向前延伸。這裡環境對菌絲也極為不利，汙穢的能量場干擾嚴重，延伸範圍和感知精度都大打折扣。但她必須找到一條相對安全、能暫時棲身的岔道或地下空間。
排水道並非筆直，時有岔路，有些被坍塌的磚石堵死，有些則通向更深的黑暗。蘇念雪依據菌絲對氣流、溼度、以及遠處隱約水聲的感知，選擇了一條似乎向下、氣流相對穩定、氣味略“新鮮”（相對而言）的岔道。
艱難地行進了約莫小半個時辰（感覺卻像一個世紀那麼漫長），就在虎子幾乎力竭，眼前陣陣發黑時，前方帶路的菌絲傳來反饋——岔道盡頭，空間似乎變寬了，有微弱的氣流從上方某個縫隙吹入，帶來一絲極其微弱的、不同於排水道惡臭的、泥土和石頭的氣味。
“到了，前面左轉，向上。” 蘇念雪指示。
虎子拼盡最後力氣，按照指引，鑽出排水道，進入一個稍微寬敞些的、似乎是過去某個地下窖室或小型坑道的地方。這裡同樣堆滿垃圾和坍塌的土石，但至少能讓人勉強直起腰，頭頂還有裂縫透下極其微弱的、不知來自何處的天光（可能是其他廢墟的縫隙），空氣雖然依舊渾濁，但比排水道里好了太多。
虎子將阿沅小心放下，自己癱軟在地，大口大口地喘著氣，肺葉火辣辣地疼，幾乎要將胃裡的酸水都咳出來。
蘇念雪的菌繭在角落一處相對乾燥的地方停下，菌絲網路緩緩展開，探查這個新的臨時據點。空間不大，約莫兩丈見方，一面是磚石壘砌的牆壁（已半坍塌），另一面是天然土層，有明顯的人工挖掘痕跡，可能是多年前的私挖坑道。頭頂有裂縫，但很高，且被雜草和碎磚覆蓋，隱蔽性尚可。最重要的是，這裡似乎廢棄已久，沒有近期的人類或大型動物活動痕跡。
暫時安全了。
蘇念雪松了一口氣，但警惕並未放鬆。菌絲網路最大範圍地鋪開，監控著通往此處的排水道，以及頭頂裂縫可能傳來的動靜。同時，她開始檢查阿沅的狀況。顛簸和惡劣環境對重傷昏迷的人負擔極重，必須儘快穩定她的情況。
菌絲探入阿沅腕脈。脈象依舊虛弱紊亂，但好訊息是，那股狂暴的火焰之力在之前的疏導和藥物作用下，似乎進入了一種相對平穩的“休眠”狀態，與陰寒死氣的衝突也暫時緩和。壞訊息是，阿沅的身體已到油盡燈枯的邊緣，經不起再一次的折騰和長時間的惡劣環境侵蝕。必須儘快找到更安全、穩定的地方，並設法獲取更好的藥物，或者……找到赤焰教的正統解決之法。
就在蘇念雪凝神探查之際，菌絲網路邊緣，忽然捕捉到一陣極其微弱、但規律而有力的搏動。這搏動並非來自活物，而是……某種能量共鳴？方向，似乎來自她懷中——那枚黑色鱗片，以及那個剛剛獲得的、刻有密文的“丙七”金屬柱！
蘇念雪心中一動。是因為遠離了地表的干擾，深入地下，還是因為此處的特殊環境（或許是過去挖掘坑道，改變了區域性地脈？），這兩樣同源之物之間，產生了某種之前未曾察覺的微弱共鳴？
她立刻將兩樣物品用菌絲卷出，置於身前。在昏暗的光線下，黑色鱗片依舊沉寂，金屬柱也毫無變化。但透過菌絲的微觀感知，她能“感覺”到，兩者之間，確實存在一絲極其微弱的、如同磁石般的吸引和能量流轉。而這份流轉，似乎隱隱指向這個地下空間的某個方向——那面半坍塌的磚石牆壁的後面。
蘇念雪的意念，如同最精細的探針，緩緩集中到那面牆壁。菌絲悄然滲透進磚石的縫隙。後面……似乎是實心的土層，但能量共鳴的感覺，確實是從那個方向傳來，而且越是集中感知，那共鳴感似乎……增強了一點點？
難道這並非偶然？這處廢棄的地下坑道，這面看似普通的磚牆之後，隱藏著與鱗片、金屬柱相關的東西？是巧合，還是……冥冥之中的指引？
蘇念雪的目光（意念）掃過癱倒在地、疲憊不堪的虎子，又落回氣息微弱的阿沅身上。
前有黑蛇追蹤，後有未知威脅，手中握著可能指向更大秘密的線索，身邊是需要庇護的累贅，自身力量尚未恢復……
？機生線一……是還，險危的大更是，後牆面這。機轉藏亦，中之境絕
