“妾身淺見，”她放緩語速，顯得謹慎而認真，“北境部族驍勇，來去如風，是其長處。但我朝邊防，依妾身從書中看來，似乎過於依賴固定的關隘和城池被動防禦。一旦某處被突破，敵軍鐵騎便可長驅直入，劫掠後方，而我大軍調動遲緩，往往疲於奔命。”
這是典型的游牧民族與農耕王朝的攻防矛盾，也是冷兵器時代的難題。蘇念雪點出的，正是大晟朝邊防體系的痛點之一。
蕭夜衡敲擊扶手的手指停了下來，目光專注地看著她：“繼續說。”
感受到他目光中的鼓勵（或者說探究），蘇念雪繼續道：“妾身以為，若能加強軍情傳遞速度，例如建立更高效的烽燧或信鴿系統；同時，在關鍵通道增設隱蔽的哨卡和可快速機動的輕騎部隊，或許能更早預警，並有效遲滯、騷擾敵軍，為主力集結爭取時間。” 她沒有提什麼超越時代的技術，只說了一些基於現有條件的戰術改進思路。
蕭夜衡沉默了片刻，緩緩道：“軍情傳遞，輕騎機動……說得容易，做起來卻需精良的裝備和訓練有素計程車卒。尤其是弩箭馬具，損耗極大，朝廷撥款時有不足，工部所出，亦不盡如人意。”
他終於將話題引向了軍工！蘇念雪心中雪亮。這才是他今天見面的核心目的之一！他在試探她，是否在“工造”方面，也有超出常人的見解？那本手札末尾關於軍械的遺憾，果然不是隨手寫的！
機會來了！
蘇念雪沒有立刻接話，而是端起茶杯，輕輕抿了一口，彷彿在思考。然後，她放下茶杯，抬起頭，目光清澈地看著蕭夜衡：“王爺所言極是。巧婦難為無米之炊。不過，妾身閒暇時曾翻看過一些雜書，對於機巧之物略有興趣。有時會想，是否有些軍械的結構，可以稍作改動，便能提升些許效率，或者降低些打造難度？”
她說得非常謙虛，用的是“略有興趣”、“稍作改動”、“提升些許”這樣的字眼，既展示了可能性，又留足了餘地，不至於顯得驚世駭俗。
蕭夜衡的身體幾不可察地向前傾了傾，聲音裡帶上了一絲極淡的興味：“比如？”
蘇念雪從袖中（實則是系統空間）取出她之前畫的那張改進弩機扳機的草圖，卻沒有完全展開，只是露出了一角結構示意。“譬如，常見的弩機扳機，力臂如此……若稍加調整，或許士兵扣動時能省力三成，射擊更為穩定。” 她用手指在桌上虛畫了一個簡單的槓桿示意圖。
省力三成！射擊穩定！這對弩手而言意味著更快的射擊速度和更高的命中率！即便是久經沙場的蕭夜衡，眼神也瞬間銳利起來！他緊緊盯著蘇念雪手指劃過的痕跡，又看向她那雙平靜卻自信的眼睛。
暖閣內陷入了短暫的寂靜，只有溫泉水流淌的潺潺聲和彼此輕微的呼吸聲。
突然，蕭夜衡發出了一聲低低的、意味不明的輕笑。他操控輪椅，向前移動了幾分，距離蘇念雪更近了。一股混合著藥味、墨香和淡淡壓迫感的氣息籠罩了她。
“蘇念雪，”他第一次連名帶姓地叫她，聲音低沉而清晰，“本王開始覺得，吏部尚書府，或許真是埋沒了你這顆明珠。”
這句話，不再是試探，而是近乎直白的認可和……招攬。
蘇念雪迎著他的目光，沒有退縮，也沒有得意，只是平靜地回答：“王爺過譽了。妾身只是覺得，既然身在這王府，總該……找些事情做，或許能對王爺有所助益。”
蕭夜衡深深地看了她一眼，沒有再繼續這個話題。他轉而道：“溫泉有益氣血，你去試試吧。本王在此處歇息片刻。”
他這是在給她空間，也結束了這次充滿機鋒的談話。
蘇念雪知道，第一次非正式的“技術交流”到此為止，效果似乎不錯。她起身，行禮，然後走向通往溫泉池的側門。
當她褪下外袍，浸入溫暖的泉水中時，緊繃的神經才稍稍放鬆。溫熱的水流包裹著身體，舒適愜意。但她的大腦卻在飛速運轉，分析著剛才蕭夜衡的每一句話，每一個表情。
他需要強大的軍工支援。他認可了她的潛力。那麼接下來，他會給她提供什麼樣的平臺和資源？而她又該如何一步步，謹慎地拿出那些足以改變格局的“小玩意”？
泡在溫泉裡，蘇念雪感覺不僅是身體，連前方的道路，似乎也清晰、溫熱了幾分。
而暖閣內，蕭夜衡獨自坐在輪椅上，看著窗外雲霧繚繞的山景，面具下的嘴角，勾起一抹極淡、卻真實的笑意。
“機括改制……省力三成……”他低聲自語，“蘇念雪，你還能給本王……帶來多少驚喜？”
他抬起手，看著自己的掌心，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
或許，這場被迫接受的沖喜，真的是一次……轉機。
