梅林試射後的第三天，燁王府的平靜被一聲淒厲的、劃破夜空的慘叫徹底打破。
聲音來自西苑方向，似乎是侍衛值房附近。夜深人靜，這聲慘叫格外刺耳，驚起了無數棲鳥，也驚醒了王府中許多淺眠的人。
聽雪堂內，蘇念雪幾乎在聲音響起的瞬間便睜開了眼睛。她沒有點燈，悄無聲息地披衣下床，走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙，凝神向外望去。院子裡月光如水，一片寂靜，但空氣中彷彿瀰漫開一股無形的緊張感。她能聽到遠處傳來急促而整齊的腳步聲，以及隱約的兵器碰撞聲，但很快又歸於沉寂，彷彿那聲慘叫只是一個錯覺。
但她知道，那不是錯覺。蕭夜衡開始動手了。目標是趙昆？還是另有其人？行動如此迅捷凌厲，顯然是謀劃已久，一擊必中。
她靜靜站在窗邊，等了約莫一炷香的功夫，外面再無異動。她關好窗，回到床上，卻再無睡意。腦海中思緒翻騰：行動順利嗎？有沒有漏網之魚？陳銘那邊會作何反應？這場清洗，會波及多大？
直到天快亮時，她才迷迷糊糊睡去。
第二天，王府內的氣氛明顯不同了。下人們行走時更加悄無聲息，眼神交匯間帶著難以掩飾的驚懼和探究。往日里一些頗為跋扈的、與趙昆關係密切的侍衛或管事，今日要麼不見蹤影，要麼臉色慘白，行事格外小心。
錢嬤嬤準時送來早膳，神色如常，但眼底帶著一絲不易察覺的輕鬆。她佈菜時，看似隨意地低語了一句：“娘娘昨夜可被驚著了？是西苑值房有個不懂事的奴才，夜裡夢魘發了癔症，胡亂叫喊，已經被秦統領派人帶下去好好管教了，娘娘不必擔心。”
夢魘？癔症？蘇念雪心中瞭然，這是對外統一的口徑。她點點頭，表示明白，沒有多問一句。
早膳後，她依舊按計劃去了工坊靜室。一路上，她能感覺到暗處投來的目光比往日更多，也更復雜。有敬畏，有好奇，也有深深的忌憚。她這位深居簡出的側妃，經過陳老夫人來訪和昨夜風波，在王府下人心中的形象，早已不再是那個無足輕重的沖喜新娘了。
靜室內，她並沒有立刻開始工作，而是仔細檢查了門窗和物品，確認無人動過手腳後，才鬆了口氣。她取出那套弩機部件，卻沒有繼續改進，而是開始繪製一張新的圖紙——一張結構更簡單、更適合批次生產、材料要求也更低的弩機簡化版草圖。她意識到，要想真正形成助力，光有精良的樣品是不夠的，必須考慮工藝的可行性和量產的成本。這簡化版，雖然效能會打折扣，但勝在製造快，易於裝備。
下午，秦剛親自來了一趟工坊，名義上是巡查安保。他穿著侍衛統領的官服，腰佩長刀，身形挺拔，眉宇間帶著一股肅殺之氣，與之前夜半在廢棄馬廄接應林青時的裝扮氣質迥然不同。工匠們見到他，都敬畏地停下手中活計行禮。
秦剛在工坊內隨意走了走，最後“恰好”停在了蘇念雪的靜室門口。他沒有進去，只是隔著開著的門，對正在伏案畫圖的蘇念雪抱拳行禮，聲音洪亮：“末將秦剛，參見側妃娘娘。昨夜府中些許騷動，驚擾娘娘清靜，末將特來請罪，並已加強各處巡邏，確保娘娘安全。”
蘇念雪放下筆，起身走到門口，微微頷首：“秦統領辛苦了。王府安危繫於統領一身，有統領在，本宮很安心。” 她目光掃過秦剛腰間佩刀，意有所指地加了一句，“利器在手，更需謹慎用之，方能護得周全。”
秦剛虎目一閃，立刻明白了蘇念雪的暗示——昨夜行動順利，但要小心後續反撲。他重重一點頭：“娘娘教誨的是！末將明白！定不負王爺和娘娘信任！” 這句話，幾乎是將蘇念雪擺到了與蕭夜衡同等重要的位置，表明了他徹底的效忠立場。
兩人這番對話，看似官樣文章，實則資訊量巨大。周圍的工匠和下人們聽得似懂非懂，但都明白了一點：這位側妃娘娘，與秦統領關係匪淺，在王府中的地位，已然不同。
秦剛離開後不久，錢嬤嬤又來了，這次帶來的訊息更為具體和驚人。
“娘娘，”錢嬤嬤屏退左右，聲音壓得極低，帶著一絲後怕和興奮，“趙昆昨夜試圖勾結外賊，被秦統領當場拿下！人贓並獲！從他房裡搜出了與陳……與外界往來的密信和王府佈防圖！王爺已經下令，將趙昆及其一干黨羽，全部秘密處置了！”
秘密處置！這意味著趙昆及其核心黨羽已經被清除，連公開審問的程式都省了，可見蕭夜衡手段之果決狠辣，也說明他掌握的證據確鑿，無需廢話。
“佈防圖……”蘇念雪捕捉到了這個關鍵資訊，“他能接觸到如此機密？”
錢嬤嬤臉上露出憤恨之色：“趙昆身為侍衛副統領，又得王爺……呃，是之前王爺信任時，確實能接觸到部分佈防。誰能想到他狼子野心！幸好王爺明察秋毫，秦統領行動迅速，否則後果不堪設想！”
蘇念雪心中凜然。趙昆能接觸到佈防圖，意味著陳銘一派之前對王府的滲透已經到了何等危險的地步。蕭夜衡能隱忍至今，一舉剷除，其心機和耐性，實在可怕。這也從側面說明，蕭夜衡之前的“病重”和“頹廢”，恐怕大半都是偽裝。
“陳副將那邊……有何反應？”蘇念雪問出了最關鍵的問題。趙昆是陳銘的左膀右臂，斷其一臂，陳銘絕不會善罷甘休。
錢嬤嬤神色凝重起來：“陳副將今日一早便入府求見王爺，說是聽聞府中昨夜不太平，特來請安並詢問情況。王爺稱病未見，只讓王管事傳話，說已處理妥當，不勞陳副將費心。陳副將臉色很不好看，在府門外站了許久才離開。”
稱病不見！這是直接打了陳銘的臉，也表明了蕭夜衡徹底撕破臉的姿態。雙方已從暗鬥轉向了明爭，只剩下最後一層窗戶紙沒有捅破。
“王爺讓老奴告訴娘娘，”錢嬤嬤繼續傳達蕭夜衡的話，“風波將至，請娘娘近日務必留在安全之處，工坊若需用料，可讓老奴代取，無需親自往返。”
這是要將她保護起來，避免成為對方狗急跳牆的目標。蘇念雪感受到這份迴護之意，點了點頭：“本宮知道了。有勞嬤嬤。”
錢嬤嬤退下後，蘇念雪看著桌上那張簡化弩機的草圖，眼神變得無比銳利。風波將至？不，風波已起！蕭夜衡拔除了內鬼，掌握了主動，但陳銘經營多年，在軍中和朝堂都有人脈，其反撲必然兇猛。接下來，恐怕就不是王府內部的暗鬥了，很可能牽扯到外面的勢力。
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