睿王臉色驟變，趙太師捻著鬍鬚的手猛地一頓，眼中寒光乍現。
皇帝身邊的近侍太監連忙上前，接過蕭夜衡手中的紙張，小心翼翼地呈到龍榻前。
皇帝接過紙張，起初只是隨意掃視，但很快，他的目光凝固了。他看得極慢，極仔細，渾濁的眼睛死死盯著上面的數字、箭頭和標註。隨著閱讀的深入，他蠟黃的臉上漸漸湧起一股不正常的潮紅，捏著紙張的手開始劇烈顫抖，呼吸也變得急促起來。
“混……混賬！”皇帝猛地將紙張拍在龍榻邊的小几上，發出“砰”的一聲巨響，震得燭火搖曳！他因憤怒而劇烈咳嗽起來，嚇得御醫連忙上前。
“父皇息怒！”睿王和趙太師也趕緊躬身。
皇帝好不容易止住咳嗽，指著那幾張紙，聲音因極致的憤怒而扭曲：“這……這上面寫的，可是真的？！陳銘！馮奎！他們……他們竟敢如此！竟將朕的王府，當成了他們的錢袋！貪墨軍餉，結黨營私，無所不用其極！”
蕭夜衡伏地，聲音沉痛：“兒臣不敢有半句虛言！賬目原件俱在王府，父皇可隨時派心腹查驗！兒臣多年來纏綿病榻，疏於管教，致使府中生出如此蠹蟲，兒臣……有罪！”他這番話，既坐實了證據，又將自身置於受害者和失察者的位置，姿態放得極低。
皇帝胸膛劇烈起伏，目光如刀般掃過趙太師和睿王。趙太師連忙道：“陛下，此事關係重大，僅憑一面之詞和幾張賬目抄錄，恐難定論。陳銘乃朝廷重臣，馮奎手握京畿兵權，還需詳加調查，以免冤枉忠良……”
“忠良？！”皇帝猛地打斷他，聲音嘶啞，“貪墨至此，結黨至此，還是忠良？！趙崇！你是否也要為他們辯解？！”
趙太師嚇得連忙跪倒在地：“老臣不敢！老臣只是……只是覺得需謹慎……”
睿王也趕緊幫腔：“父皇，太師所言有理。七弟久病，或許賬目有所誤會，或是被下面的人矇蔽……”
“誤會？矇蔽？”皇帝冷笑一聲，目光重新落在那份摘要上，尤其是那張清晰的資金流向圖，“這箭頭，直指陳銘！時間、金額、流向，清清楚楚！你們當朕老眼昏花了嗎？！”
他越說越氣，猛地又是一陣劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，幾乎喘不過氣來。御醫們手忙腳亂地施救，殿內一片混亂。
良久，皇帝才緩過氣來，臉色灰敗，但眼神中的怒火卻絲毫未減。他疲憊地揮揮手，對近侍道：“擬旨……”
所有人都屏住了呼吸。
“文淵閣大學士陳銘，奮武營都統制馮奎，即刻停職……交由……交由三司會審！嚴查其貪腐結黨一事！不得有誤！”
這道旨意，如同最終的判決，雖然還未定案，但“停職”、“三司會審”這幾個字，已足以將陳銘和馮奎打入深淵！
“父皇聖明！”蕭夜衡重重叩首。
趙太師和睿王臉色慘白，卻不敢再發一言。
皇帝的目光最後落在一直垂首不語的蘇念雪身上，帶著一絲難以言喻的探究：“蘇氏……你，很好。抬起頭來。”
蘇念雪依言抬頭，依舊垂著眼眸，姿態恭順。
皇帝看著她年輕卻沉靜的面容，沉默片刻，緩緩道：“你為王府立下大功……朕，記下了。退下吧。”
“謝陛下。”蘇念雪再次垂首。
蕭夜衡也行禮告退。近侍太監推著輪椅，兩人緩緩退出養心殿。
殿門在身後合上，將裡面的紛爭與藥味隔絕。夜風拂面，帶著一絲涼意。蘇念雪直到此刻，才感覺那緊繃的神經稍稍鬆弛，後背已被冷汗浸透。
她看了一眼輪椅上的蕭夜衡，他閉著眼，臉色比來時更加蒼白，彷彿剛才那場御前對峙耗盡了他所有心力。但他緊抿的嘴角，卻勾勒出一抹如釋重負的、冰冷的弧度。
贏了。這第一回合，他們贏了。
然而，蘇念雪心中並無太多喜悅。她知道，扳倒陳銘和馮奎只是開始，趙太師和睿王絕不會善罷甘休。而皇帝那最後一句“記下了”，是獎賞，是認可，或許……也是一道無形的枷鎖。
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