技研司庫房遇襲的餘波，比別院刺殺更讓蕭夜衡震怒。這已不是簡單的權力傾軋，而是直接威脅到了他賴以翻盤的核心依仗——技術優勢。對方狗急跳牆的姿態，反而印證了“驚蟄”弩與火器帶來的巨大壓力。
被生擒的三名刺客經歷了比別院刺客更殘酷的審訊。秦剛親自坐鎮，動用了一切手段。在求生不能、求死不得的極致痛苦下，其中一名意志稍弱的刺客終於精神崩潰，吐露了一些零碎卻至關重要的資訊：
他們確實受趙太師府上一位神秘客卿的直接指派。此次行動的目標，並非殺人，而是不惜一切代價摧毀技研司庫房，特別是要找到並毀掉所有與“驚雷”（他們對“掌心雷”和“轟天炮”的稱呼）相關的圖紙和原料。至於那能抵擋“轟天炮”的軟甲，他們稱之為“玄蛛甲”，據說是那位客卿帶來的“寶物”，具體來歷，他們這等小卒無從知曉。
“客卿……玄蛛甲……”蕭夜衡聽著秦剛的稟報，指尖在書案上輕輕敲擊，眼神幽深如寒潭，“趙崇老賊，果然傍上了些不乾淨的東西。”他看向秦剛，“那客卿，什麼來歷？”
“刺客只知姓墨，深居簡出，極受趙崇禮遇，身邊常有異域護衛，具體來歷……他們不知。”秦剛慚愧道。
“墨姓客卿，異域護衛，玄蛛甲……”蕭夜衡沉吟片刻，冷聲道，“繼續查！掘地三尺，也要把這墨先生和玄蛛甲的底細給本王挖出來！另外，加強技研司防衛，庫房遷入地下密室，沒有本王手令，任何人不得靠近！所有圖紙，由蘇側妃親自保管，另備副本，藏於隱秘處。”
“末將明白！”秦剛凜然應命。
經此一事，技研司的安保等級提升到了前所未有的高度，幾乎成了王府中的獨立堡壘。蘇念雪肩上的擔子更重了，不僅要加快研發，還要負責核心技術的絕對安全。她將重要圖紙分藏多處，並設計了一套只有她自己能看懂的密語記錄關鍵資料。
與此同時，她對那件破損的“玄蛛甲”的研究也有了突破性進展。在放大鏡下仔細觀察了數日後，她終於在一片相對完好的甲片內側邊緣，發現了一個極其微小、幾乎與金屬融為一體的奇異徽記——那是一隻造型古樸、線條詭異的蜘蛛圖案，蜘蛛的腹部，隱約刻著一個類似篆體“墨”字的符號！
“墨……”蘇念雪心中劇震。這與刺客供出的“墨先生”對上了！這徽記的鑄造工藝極其精良，絕非尋常工匠所能為，透著一股神秘甚至……邪異的氣息。她立刻將這一發現稟報了蕭夜衡。
“墨家徽記？”蕭夜衡看著蘇念雪臨摹下來的圖案，眉頭緊鎖，“墨家早已式微數百年，怎會還有傳人？且與趙崇攪在一起？”他博覽群書，對諸子百家有所瞭解，墨家以“非攻”、“節用”著稱，擅長守城器械，但這等詭異防甲，似乎與墨家正統理念相去甚遠。
“或許……是墨家的某個分支？或者，有人假借墨家之名？”蘇念雪推測道。她心中隱有不安，這個“墨先生”和他代表的勢力，恐怕比趙太師更難對付。
“無論如何，此人是心腹大患。”蕭夜衡眼中殺機凜然，“必須儘快除掉。”但他也知道，對方隱藏在趙府深處，又有奇物護身，想要刺殺，難如登天。
壓力，轉化為了更強大的動力。蘇念雪幾乎將全部精力都投入到了新武器的研發中。玄蛛甲的存在，像一根刺紮在她心裡。必須研發出能穿透甚至剋制這種防禦的武器！她將方向鎖定在兩個方面：一是提升火藥的爆轟速度與威力，嘗試製作裝藥量更大、破片更鋒利的“轟天炮”改進型；二是另闢蹊徑，開始構思一種利用彈丸、依靠火藥燃氣發射的管狀武器雛形——雖然以目前的技術，造出可靠的槍炮遙不可及，但哪怕是最原始的火門槍或突火槍，其穿透力和精準度，也非弓弩可比。這需要解決材料、氣密性、點火機構等無數難題，但她願意嘗試。
就在蘇念雪埋頭攻堅的同時，朝堂之上的風波再起。趙太師一派雖然損失了死士，但在明面上，他們依然是樹大根深。藉著“北境譁變餘波未平”、“京畿流寇猖獗（影射別院之事）”等由頭，趙太師聯合數名御史，再次向皇帝施壓，言辭激烈地彈劾燁王蕭夜衡“養癰遺患”、“結交江湖術士（暗指蘇念雪的火器）”、“其心叵測”，甚至隱隱將“玄蛛甲”刺客之事歪曲為燁王“自導自演”，意圖構陷忠良！
這一次，他們準備充分，羅織的罪名更加險惡，在朝堂上引起了不小的波瀾。一些原本中立的官員開始動搖，皇帝病重的朝堂，幾乎成了趙太師的一言堂。
蕭夜衡依舊稱病不朝，但透過眼線，對朝堂動態瞭如指掌。他並未急於反擊，而是冷眼旁觀，讓趙太師盡情表演。他在等，等一個一擊必殺的機會。而這個機會，很快就要來了。
秦剛的暗中調查取得了關鍵進展。透過追蹤那幾名刺客潛入京城的路線和接觸過的隱秘據點，順藤摸瓜，竟然查到了與北境軍中一名掌管軍械調撥的參軍有牽連！而這名參軍，正是趙太師安插的人！更重要的是，秦剛的人冒險潛入趙府外圍，竟意外截獲了一名試圖秘密出府的丫鬟，從其身上搜出了一封沒有署名的密信，信中用隱語提到了“北疆貨”、“三月朔”、“入庫”等字樣！
“北疆貨……玄蛛甲……北境參軍……”蕭夜衡將幾條線索串聯起來，一個驚人的推論浮出水面：趙太師極可能透過其在北境的勢力，與塞外某個神秘的勢力（很可能就是那“墨先生”的來歷）進行著某種交易，而“玄蛛甲”就是交易品之一！下一次交易時間，很可能就在三月初一！交易地點，或許就在北境某處！
這是一個絕佳的機會！若能人贓並獲，不僅坐實了趙太師私通外邦、圖謀不軌的叛國大罪，更能一舉斬斷那神秘“墨先生”的觸角！
蕭夜衡立刻做出決斷：派絕對心腹，攜精銳人手，秘密前往北境，在三月初一之前，盯死那名參軍和可能的交易地點，務求人贓並獲！同時，在京城做好準備，一旦北境得手，立刻發動雷霆一擊，徹底扳倒趙太師！
人選至關重要。此事需絕對可靠，且要有能力應對北境複雜的局勢和可能出現的“墨先生”麾下的高手。秦剛需要坐鎮京城，統籌全域性。蕭夜衡的目光，最終落在了……蘇念雪身上。
是夜，蕭夜衡再次將蘇念雪召至書房。他沒有繞彎子，直接將北境線索和行動計劃合盤托出。
“……此事關係重大，兇險異常。那‘墨先生’底細不明，其手段詭異，玄蛛甲便是明證。本王需要一個既懂火器之利，又能臨機決斷、且絕對可靠之人，前往北境主持此事。”蕭夜衡目光灼灼地看著蘇念雪，“你，可願往？”
蘇念雪心中巨震。讓她去北境？深入虎穴，負責如此關鍵的抓捕行動？這遠遠超出了一個側妃甚至技研司主事的職責範圍！風險之大，不言而喻。但……這也是參與核心決策、立下不世之功的絕佳機會！更是直接面對那個神秘“墨先生”，揭開其面紗的機會！
她迎上蕭夜衡審視的目光，沒有立刻回答，而是冷靜地問道：“王爺需要妾身做什麼？又如何保證此行順利？”
蕭夜衡眼中閃過一絲讚賞：“你需帶領一隊精銳，秘密潛入北境，與我們在那邊的內應接上頭，鎖定交易地點與時間。屆時，我會派一隊‘驚蟄營’精銳偽裝成商隊，在附近策應。你的任務，是確認目標，用你擅長的方式（他意指火器），確保交易現場被完整控制，關鍵人證物證必須到手！至於安全……本王會給你一道手令，可調動北境軍中部分絕對忠誠的力量。此外……”
他頓了頓，從懷中取出一塊非金非木、刻著繁複雲紋的令牌，遞給蘇念雪：“這是‘暗影衛’的調令。持此令，可見機調動潛伏在北境的暗影衛，他們是本王最後的底牌，個個都是以一當百的死士，關鍵時刻，可保你無恙。”
。付託……和任信大巨的表代所舉此衡夜蕭到覺能。量力的異奇種某著含蘊乎似紋雲的面上，重沉涼冰手，牌令過接雪念蘇
。上而難迎擇選，存並遇機與險風。下應重鄭，豫猶有沒”。命領……妾“
”！旋凱你等，城京在王本！功首是便你，若事此“，案書拍一重重衡夜蕭”！好“
。裝偽份的理合及以匹馬的快最、備裝的良最了備準為，源資調則衡夜蕭。節細個一每的行境北演推細詳腹心的來派剛秦與邊一，）進改了做甲蛛玄對針（”炮天轟甲破“的製特量和”雷心掌“的帶攜備準化佳最間時抓邊一雪念蘇。態狀戰備的張最了進府王燁，天幾的來下接
。給遞盒圓製銅的巧其極工做、小大掌個一將，來走步緩衡夜蕭，裝行查檢中院在自獨雪念蘇。水如月，夜前的發出
”。重為危安自以……事萬，惡險心人，寒苦境北“，沉低些有得顯中夜在音聲的他”。機生線一取爭，氣口一住吊可，際之危瀕傷重於但，生回死起能不雖，’丹魂還轉九‘顆三是面裡這“
”。心小事萬爺王請亦……城京。托所負不定妾，心放爺王“：道聲輕，臉側的明分角稜他下月著看，頭起抬。流暖的雜複一起湧中心，尖指的涼微他到尖指，丹魂還過接雪念蘇
。起掀時同，中城紫和外之里千在將即，暴風的運命定決場一。箭暗槍明對應，城京鎮坐將，他而；虎潭龍深，境北赴遠將，日明。淌流中夜在契默的聲無，對相目四
