瓜洲古渡的硝煙尚未散盡，黎明的微光已刺破揚州城的薄霧。欽差行轅內，氣氛凝重如鐵。蘇念雪一夜未眠，眼中佈滿了血絲，但精神卻處於一種極度亢奮的清醒狀態。她面前的書案上，擺放著從烏篷船上繳獲的銅匣、密信，以及暗影衛連夜突擊審訊抓獲人犯得到的最新口供。
“夫人，”秦剛聲音沙啞卻難掩興奮，“‘福林’船塢的賬房已招認，那艘沙船是東家吩咐特製的，船底有夾層，專為運私鹽所用。‘永鑫’錢莊的二掌櫃也吐口，近半年來，有幾筆來自海外不明商號的鉅款，透過錢莊洗白，最終流向……指向鹽運使盧文淵的一個遠房表親所開的綢緞莊！”
“裕泰車馬行那邊呢？”蘇念雪指尖點著桌面，目光銳利。
“車馬行幾個老車伕在重金之下透露，他們經常深夜運送密封極嚴的木箱，目的地並非商鋪，而是城西幾處隱秘的私人宅院和……以及鹽運司後街的一處偏僻貨倉！”
線索如同散落的珍珠，被蘇念雪用縝密的邏輯迅速串聯起來——船塢提供特製運輸工具，錢莊負責資金流轉洗白，車馬行承擔城內轉運，而最終的目的地，竟隱隱指向了鹽運司內部！一條隱秘而完整的私鹽產業鏈浮出水面！
“時機已到！”蘇念雪猛地站起身，眼中寒光四射，“秦統領，立刻調集所有可用人手，持我欽差令牌與陛下密旨，分頭行動：一隊查封‘福林’船塢，控制所有賬簿、工匠及東家；一隊控制‘永鑫’錢莊，凍結所有可疑賬戶，查抄往來賬目；一隊包圍‘裕泰’車馬行，扣押所有車輛，審訊核心管事。另派一隊精幹人馬，秘密監控鹽運司後街那處貨倉，沒有我的命令，不許任何人進出！”
“是！”秦剛抱拳領命，立刻轉身點兵派將。頃刻間，沉重的腳步聲和甲冑碰撞聲在行轅內響起，一股肅殺之氣瀰漫開來。
蘇念雪則鋪開揚州城防圖，目光鎖定了鹽運司衙門所在區域。她知道，真正的硬仗在那裡。盧文淵經營江南鹽政多年，樹大根深，衙門內更是其經營的核心堡壘，必有重重護衛和銷燬證據的暗道。必須一擊必中，打他個措手不及！
“備轎！去鹽運司衙門！”蘇念雪沉聲下令，她要以欽差身份，親自去敲山震虎，牽制住盧文淵，為秦剛的查封行動創造時機。
辰時正，鹽運司衙門剛剛開衙。蘇念雪的欽差儀仗便已抵達門前，氣勢森嚴。門房吏員見到這陣仗，嚇得連滾爬爬進去通傳。
鹽運使盧文淵聞報，心中驚疑不定，但面上依舊強作鎮定，整理官袍迎出二堂：“不知欽差大人清晨駕臨，有何指教？”他臉上堆著慣有的謙恭笑容，眼神卻閃爍不定。
蘇念雪端坐轎中，並未下轎，只隔著轎簾，聲音清冷如冰：“盧大人，本宮奉旨巡查鹽政，發現若干疑點，需即刻調閱鹽運司近三年所有鹽引簽發、庫銀收支、以及官倉調配的原始檔冊，還請盧大人行個方便。”
盧文淵心中咯噔一下，臉上笑容不變：“此乃應有之義，只是檔冊繁多，堆放雜亂，恐需時日整理。不如請欽差大人先至花廳用茶，容下官命人細細尋來？”
“不必麻煩。”蘇念雪語氣不容置疑，“本宮隨行帶有書吏，可協助整理。此刻便去檔房！盧大人，請帶路吧。”說著，示意侍衛上前。
這是要強行查賬！盧文淵臉色微變，心知不妙，但眾目睽睽之下，無法公然抗命，只得硬著頭皮道：“是，是，下官遵命。欽差大人請。”
就在蘇念雪成功將盧文淵拖在衙門內，秦剛率領的暗影衛和部分欽差護衛，如同數把尖刀，同時插向了三個目標！
“福林”船塢內，工匠們正準備開工，突然被如狼似虎的官兵包圍，東家試圖從後門水道乘小舟逃走，被早已埋伏的水師精銳抓個正著。賬房、工頭被分別看押，特製的船隻、造船圖紙被查封。
“永鑫”錢莊門口，護衛剛想阻攔，被暗影衛亮出欽差令牌和兵刃強行推開。錢莊內，掌櫃面如土色，看著官兵如潮水般湧入，控制金庫，查封賬本，癱軟在地。
“裕泰”車馬行更是雞飛狗跳，車伕、管事被集中到院中，一輛輛馬車被仔細搜查，果然在幾輛車的夾層中發現了殘留的鹽粒和特殊的封裝痕跡。
而鹽運司後街那處偏僻貨倉，當暗影衛破門而入時，裡面堆滿了尚未運走的私鹽包，包裝與官鹽一般無二，但印記模糊，更發現了與“永鑫”錢莊往來賬目對應的暗記！
訊息如同插了翅膀，迅速傳遍揚州城！欽差大人雷厲風行，一日之內連查封三大商號，直指鹽運司！全城震動！官場、商界人心惶惶！
鹽運司衙門內，盧文淵如坐針氈，聽著心腹不斷傳來的壞訊息，額頭冷汗涔涔。他幾次想借故離開，都被蘇念雪以“案情重大，需盧大人一同參詳”為由攔下。他看著蘇念雪帶來的書吏如同抄家一般，將一箱箱的檔案搬出檔房，心中一片冰涼，知道大勢已去。
傍晚時分，秦剛帶著初步戰果趕回鹽運司覆命。當聽到三大商號東家及核心管事已被控制，關鍵賬冊、物證俱在，尤其是後街貨倉人贓並獲時，盧文淵終於支撐不住，雙腿一軟，癱倒在地。
蘇念雪冷冷地看著他：“盧文淵，你還有何話說？”
“欽差大人明鑑！下官……下官冤枉啊！”盧文淵涕淚橫流，還想狡辯。
“冤枉？”蘇念雪冷哼一聲，將暗影衛從“永鑫”錢莊查獲的、記錄著流向其表親綢緞莊鉅款的密賬副本，摔在他面前，“這上面的印鑑和簽名，你不會不認識吧？還有，你派去瓜洲古渡接應‘墨使’的心腹管家，此刻正在大牢裡等著與你對質呢！”
聽到“墨使”二字，盧文淵渾身劇震，面如死灰，最後一絲僥倖也徹底破滅。他癱在地上，再也說不出話來。
“拿下！”蘇念雪厲聲下令。侍衛上前，摘去盧文淵的頂戴花翎，將其革職鎖拿。
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