夜風呼嘯，捲起衙門內散落的枯葉，撲打在蘇念雪臉上。她顧不得臉上細微的刺痛，將身形壓到最低，如同一道貼著地面掠過的青煙，朝著衙門東北角的祠堂方向疾馳。
心中，王五瀕死前的話語和最後那踉蹌引開追兵的背影，如同燒紅的烙鐵，燙得她心口生疼。
悔恨、憤怒、決絕，種種情緒在胸腔中衝撞，最終都化作了冰冷的殺意和必須完成任務的執念。
祠堂，是供奉漕運衙門歷任總督及有功屬官靈位的地方，平日肅穆幽靜，少有人至。白燈籠在祠堂簷下搖晃，將“昭忠祠”三個大字映得慘白。兩扇厚重的黑漆木門緊閉，門前石階上落著薄薄的灰塵，似乎久未開啟。
蘇念雪沒有走正門。
她繞到祠堂側面，那裡有一扇用於通風采光的高窗，窗欞是木質鏤空花紋，裡面糊著厚實的窗紙。她輕輕用匕首劃開窗紙一角，向裡窺視。
祠堂內沒有點燈，只有神龕前長明燈如豆的微光，勉強照亮層層疊疊的牌位，在牆壁上投下幢幢鬼影。空氣中瀰漫著陳年香燭和木頭腐朽的混合氣味，寂靜得可怕。
她側耳傾聽片刻，確認裡面無人，這才用匕首小心撬開窗栓，推開一條縫隙，身形一縮，如同狸貓般滑入，落地無聲。
祠堂內部比外面看起來更顯陰森。密密麻麻的牌位如同無數雙沉默的眼睛，在昏暗的光線下注視著她這個不速之客。長明燈的火苗不安地跳動著，將她的影子拉長又縮短，扭曲不定。
蘇念雪定了定神，目光快速掃過。王五說毒藥藏在“祖宗牌位下面暗格”。這裡牌位成百上千，是哪一塊？她回想王五最後的口型，似乎是“昭”字？還是“忠”字？
她屏息凝神，目光在最高處、最中央的幾塊鎏金牌位上掠過。那是本朝歷任漕運總督的靈位。忽然，她的目光定格在倒數第三塊牌位上——那是前任漕運總督汪直的靈位！汪直剛死不久，牌位還比較新。而他的牌位下方，神龕的底座似乎比兩旁的略厚，顏色也微有差異，像是經常被摩擦。
難道毒藥藏在汪直的牌位下？是丁！汪直是被“西山先生”一夥刺殺的，他們很可能利用了他的死，將毒藥藏在為他新設的靈位下，既隱蔽，又帶著一種惡毒的褻瀆意味！
蘇念雪不再猶豫，上前一步，伸手輕輕按住汪直的牌位，試探著向左右、上下微微用力。
牌位紋絲不動，似乎只是尋常擺放。但她指尖敏銳地察覺到，牌位底部與神龕接觸的邊緣，有一圈極其細微的、幾乎感覺不到的縫隙。
她抽出匕首，用薄如蟬翼的刀尖，沿著那圈縫隙小心探入。果然，刀尖遇到了阻力，似乎有卡榫。她調整角度，輕輕一撬。
“咔。”
一聲輕微的機括彈開聲。隨即，汪直牌位連同其下方一小塊神龕面板，緩緩向內凹陷，然後向一側滑開，露出一個約莫尺許見方、深達半尺的暗格！
暗格內，沒有想象中的瓶瓶罐罐，只有三個用油紙和蠟封得嚴嚴實實的、拳頭大小的黑色陶罐，整齊碼放。陶罐旁，還散落著幾枚閃著幽藍光澤的毒針，以及一個巴掌大小、造型奇特的黃銅吹筒。
就是它了！毒藥，還有兇器！
蘇念雪的心跳加速，但她強迫自己冷靜。她不敢貿然觸碰陶罐，誰知道上面有沒有機關或劇毒。她解下腰間早已準備好的、用油布縫製的小袋，小心地將三個陶罐和毒針、吹筒一一放入，仔細繫好袋口，貼身藏入懷中。
觸手冰涼沉重，卻彷彿有千鈞之重。
證據到手！
有了這個，加上水井的毒水，以及吳天德和李師爺心腹在簽押房的對話（她需要證人），足以釘死吳天德，甚至牽扯出背後的“西山先生”和朝中內鬼！
然而，就在她剛剛將暗格恢復原狀，將牌位推回原位時——
“啪、啪、啪。”
三下清脆的、不緊不慢的拍掌聲，突兀地在死寂的祠堂中響起。
蘇念雪全身寒毛倒豎，猛地轉身，手已按在腰間的短刃上。
只見祠堂那兩扇厚重的黑漆大門，不知何時，已無聲無息地洞開。門外，火把的光芒將庭院照得亮如白晝。數十名全副武裝的兵士手持刀槍，將祠堂團團圍住。而站在門口，擋住了月光和火光，只留下一個高大剪影的，正是本應在碼頭“監看漕船”的陳默！
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