火光，毒霧，慘叫，爆炸。
整個揚州碼頭如同被投入熔爐與毒窖的地獄。最大的漕船已成燃燒的巨塔，赤紅的火焰貪婪地吞噬著船帆、桅杆、纜繩，發出噼啪的爆裂聲，將夜空染成一片不祥的橘紅。
濃煙滾滾，與那股灰白甜腥的致命毒霧混合在一起，形成遮天蔽日的死亡帷幕，籠罩著碼頭、船隻、以及奔逃哭喊的人群。
蘇念雪半跪在溼滑的棧橋上，一手死死按住後背崩裂的傷口，指尖能清晰地感受到溫熱血漿的粘膩，另一隻手則撐著地，不讓自己倒下。
她的視線因失血和劇痛而陣陣模糊，耳中充斥著火焰燃燒的轟響、木頭斷裂的咔嚓聲、人體倒地的悶響、以及遠處隱隱傳來的、令人心悸的嘔吐和咳嗽聲——那是吸入毒霧的徵兆。
混亂，極致的混亂。
這似乎正是癸七製造火箭攻擊想要達到的效果。
然而，這混亂對那艘燃燒巨船的控制核心，影響卻遠不如預期。
甲板上，公輸衍矮壯的身影在火光和毒霧中時隱時現。
他沒有去指揮救火，反而更加專注地俯身在那幾座複雜的銅製機關前，雙手快得只剩殘影，不斷扳動拉桿，旋擰閥門，金屬機括咬合的“咔噠”聲密集得如同驟雨。
他臉上戴著與柳半夏類似、但更顯複雜的琉璃面罩，眼中跳動著近乎狂熱的火焰。似乎對他來說，眼前的災難不是危機，而是……某種必須完成的儀式。
“咳咳……”蘇念雪吸入了一口夾雜著毒霧的灼熱空氣，立刻引發劇烈的咳嗽，肺葉如同被火鉗烙過。
她連忙撕下一塊還算乾淨的內襟，浸溼了水（混合著她自己的血），掩住口鼻，踉蹌著站起身，目光穿透混亂，死死盯住公輸衍的動作。
他在幹什麼？調整？關閉？不，看那齒輪咬合的頻率和槓桿扳動的幅度，更像是……轉換模式！從大範圍噴灑毒霧，轉換為更精準、射程更遠的定向投射！他想用機關，將剩餘的、未被解毒素汙染的毒粉，射向更遠的目標！是揚州城內？還是下游？
絕不能讓他的機關完成轉換！蘇念雪心中警鈴大作。但此刻，她孑然一身，身負重傷，如何阻止？
就在她心念電轉之際，一支流矢帶著尖銳的呼嘯，擦著她的鬢角飛過，深深釘入身後的木樁！
是陳默！
他正指揮手下黑衣人，以燃燒的船舷和堆積的貨物為掩體，用強弓勁弩，精準地射殺任何試圖靠近主船或救火的人。
他本人並未加入射擊，而是如同磐石般守在通往上層艙室的樓梯口，目光冷漠地掃視戰場，彷彿在等待著什麼。
吳天德和他的兵卒，則完全被這場面嚇破了膽，或四散奔逃，或蜷縮在角落，早已失去組織。
蘇念雪的目光越過燃燒的甲板，再次投向運河中。
那艘不起眼的小快船，依舊靜靜泊在稍遠處的水面，船頭那道負手而立、彷彿置身事外的儒衫身影，依舊清晰。
他甚至微微側身，似乎在欣賞這火焰與毒霧交織的“盛景”。這個距離，弓箭難及，快船又隨時可以駛離。他似乎對眼前的混亂和可能的失敗，全然不在意。
為什麼？蘇念雪腦中念頭飛轉。
西山先生親自督戰，卻如此氣定神閒，除非……他本就不指望靠這艘船的毒粉和機關，來決定勝負？這只是個幌子？或者是……吸引注意力的誘餌？
“誘餌……”她喃喃重複，一股寒意驟然從腳底竄上頭頂。
是了！從清水河投毒，到衙門水井下毒，再到今夜碼頭的毒霧噴灑……
看似步步緊逼，一環扣一環，但每次都被她或快或慢地阻止、破壞。
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