晉封郡君的旨意，是在一個陰沉的午後正式抵達的。
宣旨太監尖細的嗓音在寂靜的宅院中迴盪，每一個字都像冰錐，敲打在青石板上，也敲打在跪伏聆聽的每一個人心頭。
明黃的卷軸展開又合攏，那些“忠勇可嘉”“晉封郡君”“享雙俸”“賜莊子”的華麗辭藻，在蘇念雪聽來，不過是精雕細琢的囚籠柵欄。
她垂首，額頭觸著冰涼的地面，官袍下未愈的傷口在跪拜時傳來清晰的刺痛。
冷汗瞬間浸溼了內衫，但她面色平靜無波，甚至在那太監唸到“暫卸一切差事，於府中靜思己過”時，唇角幾不可察地彎了彎。
謝恩，接旨，起身。
整套動作行雲流水，不見絲毫滯澀，彷彿這削權禁足的旨意，真的只是天恩浩蕩下的尋常恩賞。
前來宣旨的王瑾將聖旨恭敬交到她手中，目光在她過分蒼白的臉上停留一瞬，又迅速垂下，用那慣常的、恰到好處的恭敬語氣道：“奴才恭喜郡君。陛下體恤郡君勞苦功高，又兼傷病未愈，特賜莊子靜養，實是隆恩。還望郡君好生將息，保重貴體。”
“有勞王公公。”蘇念雪的聲音帶著傷後的沙啞，卻平穩清晰，“請公公代我回稟陛下，天恩厚重，臣妾感銘五內，定當遵旨靜養，靜思己過。”
王瑾躬身應了，又說了幾句場面話，便帶著儀仗悄然退去。宅門重新關閉，將那點皇家威儀帶來的喧鬧徹底隔絕在外。庭院裡，只剩下自己人，和一片壓得人喘不過氣的寂靜。
錢嬤嬤第一個衝上來扶住她，老眼通紅，聲音發顫：“夫人……不，郡君，您快坐下！傷口是不是又疼了？”
蘇念雪藉著她的攙扶，緩緩走到廊下的椅子上坐下。後背的傷處火燒火燎地疼，肺裡也像塞了團棉花，每一次呼吸都帶著隱隱的扯痛。但她只是輕輕擺了擺手，示意無妨。
“嬤嬤，以後人前，需改口了。”她看著錢嬤嬤，語氣溫和卻堅定，“既已是郡君，便要有郡君的體統。這宅子裡外，不知有多少雙眼睛盯著，一言一行，都錯不得。”
錢嬤嬤抹了把淚，用力點頭：“老奴明白，郡君放心。”
蘇念雪的目光掠過庭院。這座御賜的宅子不算大，三進院落，粉牆黛瓦，庭中植著幾株半枯的梅樹，在冬日的陰霾下顯得格外蕭瑟。僕役不多，個個低眉順眼，規矩地立在遠處。但她知道，這些人裡，必有皇帝的眼線，或許還有別家的耳目。
一座精緻、安靜、守衛森嚴的囚籠。
“青黛。”她喚道。
一直沉默侍立在她身後，做丫鬟打扮的少女立刻上前一步，動作輕盈利落：“奴婢在。”
“從今日起，這宅子裡一應飲食、藥物、器物，皆由你親自經手，或盯著可靠的人做。外頭送來的任何東西，入口入藥前，必須用我們自己的法子驗過。”蘇念雪的聲音壓得很低，只有近前的錢嬤嬤和青黛能聽清，“太醫每日會來請脈，你在一旁仔細聽著，方子要抄錄一份留存。御藥房送來的藥材，單獨存放，另立冊登記。”
“是，奴婢記下了。”青黛眼神清亮，毫無遲疑。她是癸七精心挑選並親自調教過的人，不僅手腳麻利，心思縝密，更難得的是識字懂些粗淺藥理，是眼下最合適的貼身人。
“嬤嬤，”蘇念雪又轉向錢嬤嬤，“府中日常用度，一應開銷，你需仔細打理，賬目要清晰。陛下賜了雙俸和莊子，明面上的供給不會短，但我們自己手裡，也要有些能隨時動用的銀錢。江南那邊……林閣老若有信來，或派人送東西，你要親自接洽，務必隱秘。”
錢嬤嬤是老人了，自然懂得其中利害，鄭重點頭：“老奴曉得，定會辦妥。”
交代完這些，蘇念雪感到一陣強烈的疲憊襲來，眼前微微發黑。重傷初醒，又強撐精神接旨應對，身體已到了極限。
“扶我進去歇會兒吧。”她閉上眼，輕聲道。
躺在內室床榻上，身下是柔軟的錦褥，屋裡銀霜炭燒得正好，暖意融融。但蘇念雪卻覺得骨子裡發冷。不是天氣的冷，而是一種浸入骨髓的、源於孤立無援和前途未卜的寒意。
她慢慢側過身，這個姿勢能讓背上的傷口好受些。目光落在床帳頂繁複的刺繡花紋上，思緒卻飄得很遠。
蕭夜衡這道旨意，用意再明顯不過。賞，是安撫，是酬功，也是做給天下人看——看，朕沒有鳥盡弓藏。罰，是交代，是平衡朝局，更是將她這顆已燃得太旺、又知曉太多秘密的火星，暫時與朝堂那堆乾柴隔離開來。
靜思己過？她思什麼過？思不該在江南力挽狂瀾？思不該揪出內鬼挫敗毒計？還是思不該活著回到京城，成為某些人的眼中釘？
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