也有可能是“西山先生”或其黨羽，想借此攪亂朝局，同時除掉蘇念雪這個心腹大患。
又或者，是朝中其他勢力，想渾水摸魚。
一時間，殿中眾人心思各異，暗流洶湧。
皇帝久久未語。珠旒靜止，彷彿御座上的人已成雕塑。唯有那無形的、沉重的威壓，籠罩著整個乾元殿。
良久，皇帝緩緩開口，聲音聽不出任何情緒：“此事，由魏謙全權負責，一應人等，皆需配合。在查明之前，慧宜郡君暫留宮中，於芷蘿軒歇息，無朕旨意，不得隨意走動，亦不得與外人接觸。安遠侯夫人遺體妥善保管，中毒諸命婦全力救治。今夜宮宴，至此為止。眾卿，散了吧。”
暫留宮中，軟禁於芷蘿軒！這不是釋放，但也非下獄。是一種曖昧的處置，既給了蘇念雪辯解和等待調查的機會，也剝奪了她的自由，將置於皇宮這個巨大的囚籠和監視之下。
“臣妾，領旨謝恩。” 蘇念雪再次叩首，心中並無多少意外。這或許是目前能爭取到的最好結果。只要不被立刻下獄，只要調查還在繼續，就還有轉圜餘地。
“臣等告退——” 滿殿文武，宗室外戚，如蒙大赦，紛紛起身行禮，依次退出大殿。許多人離開時，看向蘇念雪的目光依舊複雜，但已少了許多之前的惡意與篤定。今夜之事，太過詭異，真相未明之前，誰也不敢再輕易站隊。
北靜王蕭夜明在經過蘇念雪身邊時，腳步幾不可察地頓了一下，目光與她有一瞬的交匯，其中有關切，有凝重，也有一絲難以言喻的深意。但他什麼都沒說，隨著人流離去。
兵部王侍郎狠狠瞪了蘇念雪一眼，拂袖而去。
很快，偌大的乾元殿，便只剩下御座上的皇帝，侍立的王瑾等太監，魏謙及其手下慎刑司的人，幾位太醫，中毒未愈、需要抬下去救治的幾位命婦及其侍女，以及……跪在冰冷金磚上的蘇念雪和青黛。
絲竹停歇，燈火依舊通明，卻照出一片狼藉和死寂。破碎的杯盤，傾倒的案几，潑灑的酒菜，空氣中殘留的恐慌與毒藥氣息，共同構成一幅詭異而淒涼的畫面。
“帶慧宜郡君去芷蘿軒。好生‘伺候’。” 皇帝最後吩咐了一句，便起身，在太監宮女的簇擁下，從御座後的屏風悄然離去。那明黃的背影，很快消失在深邃的殿宇陰影中。
魏謙走到蘇念雪面前，冷硬的面容上看不出任何表情：“郡君，請隨下官的人前往芷蘿軒。您身邊的侍女，需分開詢問記錄。”
蘇念雪站起身，因為跪得久了，膝蓋有些發麻，身形微微一晃，被青黛眼疾手快扶住。“青黛跟隨我多年，知曉我一切起居用藥，留她在身邊，於陛下查案，或更有助益。” 她看向魏謙，語氣平靜卻堅持。
魏謙與她對視片刻，那雙鷹隼般的眼睛裡沒有任何溫度，最終幾不可察地點了下頭：“可。但入芷蘿軒後，未經允許，不得擅出，亦不得與外界傳遞訊息。一應飲食用度，由慎刑司派人負責。郡君，請配合。”
這就是徹底監視軟禁了。蘇念雪不再多言，在兩名面無表情的慎刑司內監“陪同”下，帶著青黛，離開了一片狼藉的乾元殿。
走出殿門，冬夜凜冽的寒風撲面而來，帶著雪後特有的清冷刺痛。夜空如墨，星辰隱匿，只有宮道兩旁連綿的宮燈，在寒風中搖曳出昏黃孤寂的光暈。遠處，傳來散朝官員們壓抑的議論聲和車馬軲轆聲，漸漸遠去。
芷蘿軒是位於後宮邊緣的一處獨立小院，地方偏僻，陳設簡單，平日多用來安置犯錯或待查的宮眷。院內已提前點了燈，生了火盆，但依舊顯得空曠冷清。兩名年長的嬤嬤和四名低眉順眼的小宮女早已候著，見蘇念雪到來，無聲行禮，態度恭敬卻疏離。
“郡君今夜便歇在此處。有何需要，可吩咐她們。下官告退。” 魏謙將人送到，便帶著手下轉身離去，留下兩名內監守住院門。
房門關上，將寒風與窺探隔絕在外。室內炭火畢剝，暖意漸生，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
“郡君……” 青黛看著蘇念雪瞬間失去血色的臉和微微搖晃的身形，連忙扶她到床邊坐下，聲音哽咽，“您怎麼樣？背上的傷……”
“無妨。” 蘇念雪擺擺手，示意她噤聲。目光緩緩掃過這間陌生的屋子。陳設簡單，一覽無餘，幾乎沒有任何可以藏匿或利用的東西。窗外，隱約可見守住院門的內監身影。
軟禁。名副其實的軟禁。
但她的心，卻並未因此而沉淪。相反，在經歷了乾元殿那驚心動魄的生死對峙後，此刻被迫的“靜”，反而讓她能夠更清晰地梳理思緒。
今夜之局，環環相扣，毒殺、栽贓、輿論引導，幾乎將她逼入絕境。若非她反應迅速，邏輯清晰，加上那枚耳墜出現的時機和方式實在太過刻意和不合常理，恐怕此刻她已身陷囹圄，甚至血濺當場。
對方顯然對她極為忌憚，不惜動用如此激烈的手段，甚至可能犧牲掉安遠侯夫人這顆棋子（如果她真是棋子而非意外的話）。目的，不僅僅是殺她，更是要徹底毀掉她的名聲和皇帝的信任，讓她永無翻身之日。
太后？西山先生？還是兩者合力？
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