慈寧宮。
這座歷來象徵著後宮至尊、母儀天下的宮殿，此刻，卻籠罩在一片令人窒息的死寂和壓抑之中。
往日里穿梭往來的宮女太監不見了蹤影。
硃紅宮門緊閉，只有身著鐵甲、按刀肅立的鑾儀衛，如銅澆鐵鑄般矗立在宮門兩側，目光凜冽，隔絕了內外一切窺探。
空氣中瀰漫著濃重的藥味，混合著一種陳腐的、瀕死的氣息，從宮殿深處幽幽散出，即使站在宮門外，也能清晰地聞到。
蘇念雪在青黛的攙扶下，跟著引路的鑾儀衛校尉，一步步走近這肅殺的宮門。
背上的傷，在寒冷和緊張的雙重作用下，痛得有些麻木了。
但心，卻提得越來越高，幾乎要撞出喉嚨。
太后彌留。
皇帝親臨。
此刻傳她這個“嫌犯”前來……
每一步，都像是踩在薄冰之上，不知下一步，是否就是滅頂之災。
“慧宜郡君到——”
宮門內，有宦官尖細的嗓音，拖長了調子通報。
沉重的宮門，無聲地開啟一道縫隙。
更加濃郁的、混雜著名貴香料也掩蓋不住的衰敗死亡氣息，撲面而來。
蘇念雪深吸一口氣，邁過高高的門檻。
踏入了一個與芷蘿軒的冰冷死寂、慎刑司的陰暗森嚴，截然不同，卻又殊途同歸的、華麗的墳墓。
慈寧宮正殿，依舊富麗堂皇。
金磚墁地，蟠龍柱巍峨，紫檀木傢俱泛著幽暗的光澤，多寶格上珍玩琳琅。
但這一切，都蒙上了一層灰敗的陰影。
殿內光線昏暗，只點著寥寥幾盞長明燈，燭火在巨大的空間裡無力地搖曳，將人影拉扯得變形扭曲。
數十名太醫、宮人，黑壓壓地跪了一地，個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。
濃得化不開的苦澀藥味，和一種難以言喻的、肉體衰朽腐敗的氣息，從內殿的錦帳深處，源源不斷地瀰漫出來。
而在那錦帳之外，明黃色的御座之上——
皇帝，正端坐著。
他沒有穿朝服，只著一身玄色常服，腰間束著玉帶，面容隱在昏暗的光線裡，看不真切。
但那股無形的、沉凝如山的威壓，卻籠罩了整個大殿，讓空氣都彷彿凝固了。
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