天光，依舊慘白。
但那層若有若無的緋色，終究是擴散開了，將芷蘿軒窗紙染成一種病態的、毫無暖意的淡紅。
元日的晨光，帶著死亡般的氣息，滲透進這間冰冷的囚室。
嚴嬤嬤走後，那短暫而詭異的熱鬧，便如潮水般退去，留下更深的死寂和空洞。
桌上的紅漆食盒，靜靜擱在那裡。
精緻的點心，甜膩的香氣，與這滿室蕭索格格不入，更像是一種無聲的嘲諷。
蘇念雪的目光，幾次掠過那食盒，又緩緩移開。
嚴嬤嬤帶來的資訊，像投入深潭的石子，激起的漣漪尚未平復。
耳墜是仿造。
劉太醫、王侍郎與太后有隱秘往來。
“西山”的陰影，似乎更深地籠罩在慈寧宮之上。
可這些資訊，是真？是假？是投石問路？還是斷尾求生？
她無法確定。
唯一確定的是，嚴嬤嬤怕了。
怕到走投無路，不得不冒險來她這個“嫌犯”這裡，尋求一線渺茫生機。
而她蘇念雪，自身難保，又能給她什麼生機？
無非是互相利用，在必死之局中，賭一把那微乎其微的變數。
“郡君，那點心……” 青黛的聲音，帶著遲疑和不安，打斷了蘇念雪的思緒。
蘇念雪看向食盒。
內務府循例送來的元日賞賜。
在這樣一個早晨，太后中毒昏迷，劉太醫“自盡”，王侍郎失蹤，西山爆炸，全城戒嚴的早晨。
這賞賜，顯得如此突兀，如此……刻意。
“先放著。” 蘇念雪重複了之前的話，但心中那根弦，繃得更緊。
她不信任任何來自宮廷的、未經查驗的食物。
尤其是在昨夜拒絕了那個神秘男人的“生路”之後。
在她選擇留下，直面這旋渦之後。
任何“意外”，都可能接踵而至。
“篤、篤、篤。”
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