“像下官年輕時，曾在南疆邊陲，見過的一些巫蠱部族，祭祀時所用的古老圖紋。” 魏謙緩緩道，語氣凝重，“但又不全像。其中似乎還摻雜了機關術數與……煉丹術的痕跡。”
巫蠱？機關？煉丹？
蘇念雪腦中飛速轉動。
“墨尊”……“先生”……神秘的藥物……控制人心的蠱蟲……江南的疫病……
這些碎片化的線索，與魏謙口中的“巫蠱”、“機關”、“煉丹”，似乎隱隱能拼湊出某種令人不寒而慄的圖景。
“大人可曾查到，這別院主人是誰？” 蘇念雪問。
魏謙搖頭。
“別院名義上，歸屬於一個早已破落的宗室旁支，多年無人居住。實際控制者，隱藏極深。爆炸後，所有可能指向其身份的線索，幾乎都化為烏有。不過……”
他話鋒一轉。
“我們在清理廢墟外圍時，發現了一條隱秘的地道出口。出口位於後山一處斷崖之下，極為隱蔽。地道內，有近期人員活動、搬運重物的痕跡。且……”
他再次停頓，目光變得銳利如刀。
“在地道出口附近，我們發現了一些散落的、未來得及帶走的白色粉末。經隨行太醫初步查驗，與安遠侯夫人、趙慷所中之毒，以及……太后娘娘體內所餘之毒，成分相似。”
白色粉末！
同源之毒！
太后中毒的物證，與西山別院直接關聯！
“此事，陛下可知？” 蘇念雪急問。
“下官已連夜上奏。” 魏謙點頭，“陛下震怒，已下嚴旨，掘地三尺，也要將涉案人等，一網打盡。”
震怒，嚴旨。
但蘇念雪聽出了弦外之音。
陛下知道了太后中毒與西山有關。
但陛下會如何處置“中毒昏迷”的太后？
是順水推舟，將一切罪責推到“西山逆黨”和“已死”的劉太醫、“在逃”的王侍郎身上？
還是……藉此機會，深挖太后與“西山”的關聯，徹底清算？
這其中的微妙，魏謙不說，蘇念雪也能猜到幾分。
“那……安遠侯世子趙慷那邊，可有進展？” 蘇念雪換了話題。
魏謙的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
“趙慷所中之毒，與太后同源，但劑量更猛，損傷更重。雖經太醫全力救治，保住了性命，但……” 他微微搖頭，“神智受損，記憶混亂，時而清醒，時而癲狂。關於他為何出現在西山荒廟，為何手持耳墜，一概說不清楚。只反覆唸叨幾個詞……”
“什麼詞？”
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