老夫婦臉色陰沉，看向書生的目光充滿敵意。小工依舊低眉順眼，攙扶著曹德安，彷彿對眼前的劍拔弩張毫無所覺。
曹德安卻因為眾人的爭執，再次激動起來，揮舞著枯瘦的手臂，嘶聲喊道：“真的！她是真的！咱家能感覺到！她的血在呼喚……鑰匙在發燙！三鑰歸位！三鑰歸位啊！開門！快開門！影子等不及了！等不及了！”
他的瘋話，再次將眾人的注意力拉回到“開門”和“影子”上，也讓氣氛變得更加詭異。
鐵篙客的臉色陰晴變幻。他顯然也意識到，此刻用強，不僅會立刻引發與書生、貨郎、落水漢子三方的衝突，還可能真如書生所說，萬一失手傷了這個“珍貴的血裔”，太后的雷霆之怒，他承受不起。但若不動手，難道就這麼僵持著，任憑這女子和這些心懷鬼胎之人互相勾結？
就在他猶豫不決之際——
“噗通！”
一聲突兀的落水聲，打破了僵局！
聲音來自船尾另一側，靠近船舷的位置！
眾人悚然一驚，齊齊轉頭望去。
只見一道黑影，如同敏捷的游魚，在灰白色的河面上一閃而沒，只留下一圈漸漸擴散的漣漪。
“有人跳水！” 貨郎眼尖，低呼一聲。
是誰？在這節骨眼上跳水？是趁亂逃跑？還是……另有所圖？
蘇念雪心中一動，難道是……
沒等眾人反應過來——
“嘩啦！”
又是一聲水響，就在那漣漪附近，一道暗綠色的、佈滿粘液的身影，猛地從水中竄出，帶起大片水花，正是去而復返的水魃！但這隻水魃似乎有些不同，它的動作更加迅捷，暗紅色的眼珠死死盯著那漣漪消失的方向，發出一聲短促而興奮的嘶鳴，然後猛地扎入水中，朝著某個方向快速追去！
是剛才跳水那人，引走了一隻水魃？還是……那跳水之人本身就有問題，吸引了水魃？
這突如其來的變故，讓甲板上的眾人都是一愣。
鐵篙客反應最快，厲喝一聲：“追！不能讓他跑了！可能是北靜王的探子！” 他身形一動，就要撲向船尾。
“慢著！” 書生卻再次攔住了他，目光銳利地看向那水魃消失的方向，又掃了一眼面色各異的眾人，沉聲道，“鐵篙客，你仔細看看，那跳水之人，入水無聲，水花極小，分明是精通水性、早有準備。此刻濃霧未散，水下情況不明，更有水魃潛伏，貿然追擊，恐中調虎離山之計！”
鐵篙客腳步一頓。書生說得有理。方才跳水那人身手不凡，水下又是水魃的主場，此刻追擊，風險太大。而且，蘇念雪這個“血裔”還在船上，這才是重中之重。
就在他猶豫的這片刻功夫——
“咦？那個病癆鬼呢？” 落水漢子忽然甕聲甕氣地說了一句。
眾人聞言，心中一凜，目光迅速掃過甲板。
剛才所有人的注意力都被曹德安、蘇念雪和突然跳水之人吸引，此刻經落水漢子一提醒，才驟然發現——之前一直靠坐在斷桅旁、大腿受傷的貨郎，不見了！
剛才跳水之人，是貨郎？！
他假裝受傷沉重，趁眾人注意力被吸引，悄無聲息地溜到船尾跳水逃走？甚至，他還故意製造動靜，引走了一隻水魃？
好一招金蟬脫殼！好深的心機！
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