船，在蘇念雪掌中徽記所散發的、微弱卻穩定的淡金色光芒指引下，緩緩切入那片濃得如同凝固墨汁般的霧區。
一進入這片區域，所有人都不由自主地打了個寒顫。這裡的“冷”，與之前的溼寒截然不同。
那是一種彷彿能滲透骨髓、凍結靈魂的陰冷，帶著一種萬物凋零、亙古死寂的氣息。粘稠的灰白色瘴氣在這裡彷彿有了重量，沉甸甸地壓在每個人身上，連呼吸都變得異常艱難，每一次吸氣，都像是有冰冷的絮狀物堵塞著氣管。
光線被徹底吞噬，若非蘇念雪手中徽記的光芒，以及柳墨軒書卷散發的月白清輝，眾人幾乎伸手不見五指。
那些被稱為“墟影”的扭曲人形，並未散去。
它們如同跗骨之蛆，密密麻麻地圍攏在船隻四周，在濃霧的邊緣無聲地飄蕩、蠕動。徽記的光芒彷彿一道無形的屏障，讓它們不敢過於靠近，但那無數道冰冷、貪婪、充滿惡意的“視線”，卻如芒在背，時刻侵蝕著眾人的心神。
耳邊彷彿有無數細微的、充滿怨毒的竊竊私語在迴盪，仔細去聽卻又什麼都聽不清，只讓人覺得心煩意亂，恐懼叢生。
鐵篙客咬著牙，額角青筋暴起，撐篙的手臂肌肉賁張。在這粘稠如膠的水域中行船，阻力大得驚人，鐵篙每一次插入水中，都像是插進了凝固的油脂，需要耗費比平時多數倍的氣力。
更麻煩的是，水下地形似乎也變得詭異莫測，鐵篙傳來的觸感時而是堅實的淤泥，時而是滑膩的水草，時而又空空蕩蕩，彷彿下面是無底深淵。他必須全神貫注，依靠多年練就的、近乎本能的水性感，配合蘇念雪指引的方向，在混沌中艱難前行。
老婦人錢婆婆和老頭子老餘一左一右守在船舷，臉色蒼白，氣息有些不穩。他們既要竭力收斂自身氣息，避免刺激到那些“墟影”，又要時刻提防著顧守真、柳墨軒，乃至那個看起來憨直、實則心思難測的落水漢子李逵。精神高度緊張，加上這詭異環境對心神的侵蝕，讓這兩個老江湖也感到了前所未有的壓力。
柳墨軒手持書卷，月白清輝籠罩周身，勉強抵禦著外界陰寒之氣的侵襲和“墟影”的精神干擾。
但他的目光，大部分時間都落在顧守真身上，眼神複雜，既有見到同脈長輩的激動與敬仰，也有一絲難以言喻的疑慮。顧守真潛伏多年，隱忍至深，此刻突然揭露身份，其真正目的，真的只是復仇和“埋葬”太后的計劃嗎？他選擇在這個時候、這個地點揭露身份，是否另有深意？
落水漢子李逵則顯得有些焦躁不安。他緊握著雙戟，銅鈴大眼瞪得滾圓，死死盯著霧中那些飄忽的“墟影”，嘴裡低聲咒罵著：“他孃的，這鬼地方，比黃河底下的龍王廟還邪性！這些鬼影子，看得老子心裡直發毛！” 他看似在害怕那些“墟影”，但偶爾掃向顧守真和蘇念雪的目光，卻閃爍著難以捉摸的光芒。
蘇念雪是壓力最大的一個。她必須全神貫注，將心神沉入徽記之中，去感應那微弱的、彷彿風中殘燭般的“呼喚”方向。這消耗的不僅是體力，更是精神。她感到自己的意識彷彿一根被繃緊的弦，在無邊的黑暗與混亂中，艱難地捕捉著那一絲若有若無的指引。
徽記傳來的溫熱感，是她唯一的慰藉和支撐，但也讓她清晰地感受到，徽記本身似乎也在承受著某種壓力，光芒正在極其緩慢地、但確實在減弱。如果徽記的光熄滅了……她不敢想下去。
顧守真站在她身側不遠處，身形挺拔，目光如電，掃視著四周濃得化不開的霧氣和其中影影綽綽的“墟影”。他臉上沒有什麼表情，但緊抿的嘴唇和微微蹙起的眉頭，顯示他內心並不輕鬆。他似乎在觀察，在計算，在等待著什麼。
“還有多遠？” 鐵篙客嘶啞著嗓子問道，汗水已經浸溼了他的後背。在這陰冷的環境裡出汗，可見他消耗之大。
“就在前面……感應越來越清晰了……但……” 蘇念雪閉著眼，額頭滲出細密的汗珠，聲音帶著疲憊和一絲不確定，“但好像有什麼東西……在干擾……方向有些紊亂……”
顧守真聞言，目光一凝，沉聲道：“凝神靜氣，不要被外物干擾。‘錨點’是上古禁制殘留之地，自有其力場，會擾亂感知。相信徽記的指引，相信你血脈中的感應。”
蘇念雪點了點頭，深吸一口氣，排除雜念，再次將全部心神集中。
船，繼續在濃得令人絕望的迷霧中，一寸一寸地艱難前行。
又過了約莫一炷香的時間，就在眾人都感到精疲力竭、心神搖搖欲墜之際，前方的霧氣，似乎……淡了一些。
不，不是淡了，而是彷彿被某種無形的力量排開、稀釋了。灰白色逐漸退去，能見度從伸手不見五指，擴充套件到了約莫兩三丈的範圍。更重要的是，那些如影隨形、令人窒息的“墟影”，在靠近這片區域時，彷彿遇到了無形的屏障，發出更加尖銳無聲的嘶鳴，不甘地在邊緣游弋，卻不再靠近。
“到了！是‘錨點’的力場範圍！” 柳墨軒精神一振，低呼道。
眾人也都鬆了一口氣，一直緊繃的神經略微鬆弛。終於暫時擺脫那些鬼東西了。
然而，當船完全駛入這片霧氣相對稀薄的區域時，眼前的景象，卻讓所有人都倒吸了一口冷氣，剛剛放鬆的心情瞬間再次提到了嗓子眼。
沒有想象中的安全港灣，沒有殘垣斷壁，甚至沒有一塊乾燥的陸地。
出現在他們面前的，是一片水澤之中突兀聳立的、奇詭無比的——石林。
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