顧守真沉吟片刻，道：“迷陣雖變，但其核心根基，應未改變。需得有人先行探路，以腳步或器物試探，結合蘇姑娘徽記的感應，或許能重新推演出生門路徑。只是……” 他看向鐵篙客，“此地水道狹窄曲折，大船難行，且探路者需身手敏捷，膽大心細，更需懂些奇門遁甲的基本步法方位。”
他的意思很明顯，需要派人下水，或者乘坐小船探路。
鐵篙客臉色陰晴不定。派人探路，危險自不必說，在這詭異石林中，一旦失散，恐怕凶多吉少。而且，派誰去？他自己要掌控大船，老夫婦是他得力臂助，不能輕動。曹德安已是廢人。剩下的……蘇念雪是關鍵，不能冒險。柳墨軒是顧家支脈，與顧守真關係不明，且似乎不通水性。落水漢子李逵？此人來歷不明，心思難測，難以信任。
就在他猶豫之際，一直蜷縮在角落的曹德安，忽然又發出了聲音。不再是恐懼的尖叫或嗚咽，而是一種極其輕微、彷彿夢囈般的呢喃，斷斷續續，卻讓所有人都豎起了耳朵：
“石林……會動的石頭……太后……娘娘說過……當年……派了……三批人……進霧墟……前兩批……都失蹤了……最後一批……只有一個……瘋了的……逃回來……說……石頭活了……吞了……所有人……影子……從石頭裡……爬出來……”
曹德安的話，如同冰冷的毒蛇，鑽入每個人的耳中。
石頭活了？吞了人？影子從石頭裡爬出來？
聯想到顧守真所說“迷陣會變化”，以及眼前這些形態詭異、彷彿有生命的石柱，一股寒意從每個人的腳底板直衝天靈蓋。
“閉嘴！你這老瘋子！” 老婦人錢婆婆又驚又怒，厲聲呵斥，似乎想打斷曹德安不祥的囈語。
但顧守真卻猛地抬手，制止了錢婆婆，他盯著曹德安，沉聲問：“曹德安，太后還說過什麼？關於這石林，關於那些逃回來的人，還說了什麼？仔細想想！”
曹德安被顧守真銳利的目光一刺，似乎清醒了一瞬，茫然地抬頭，渾濁的眼睛對焦在顧守真臉上，又嚇得一哆嗦，但嘴裡卻下意識地繼續呢喃著：“那……那個瘋子……被關在……詔獄最底層……整天唸叨……‘石有眼，水無痕，一步錯，葬神魂’……還有……‘循著光走……逆著影行……看見自己……千萬別應’……”
“石有眼，水無痕，一步錯，葬神魂。循著光走，逆著影行。看見自己，千萬別應。” 顧守真低聲重複著這幾句彷彿讖語般的話，眼中光芒急閃，似乎在急速思索、推演。
蘇念雪、柳墨軒等人也屏住呼吸，仔細咀嚼著這幾句話。這很可能是之前探索者用生命換來的經驗，是穿過這片詭異石林的關鍵線索！
“石有眼……” 顧守真目光掃過那些佈滿孔洞、如同無數眼睛的石柱，“是指這些石柱上的孔洞，可能暗藏玄機，是觀察點，也可能是……陷阱觸發點？”
“水無痕……” 他看向腳下平靜得詭異、深不見底的暗綠色水面，“是指水面不會留下真正的痕跡，還是指不能相信水中的倒影？”
“循著光走，逆著影行……” 他抬頭，看向霧氣朦朧的上方，哪裡有什麼光？只有蘇念雪手中徽記散發的微光，和他書卷的清輝。“光……莫非是指‘赤烏玄紋鑑’的光芒指引？逆著影行……影子……”
所有人的目光，下意識地看向自己腳下，以及周圍石柱投下的、在昏暗光線下扭曲拉長的陰影。
“看見自己，千萬別應……” 柳墨軒臉色發白，低聲道，“這……這聽起來，像是會遇到……映象自我，或者某種能模仿人形的邪祟？若是回應，便會遭殃？”
這解釋，讓本就陰森的氣氛，更加毛骨悚然。在這詭異的石林迷陣中，若是看見另一個“自己”迎面走來，呼喚你的名字……那該是何等恐怖的場景？
“顧世叔，這幾句讖語，可能破解這石林迷陣？” 柳墨軒急切地問道。
顧守真緩緩搖頭，神色無比凝重：“這幾句話，應是前人用生命換來的警示，指出了此地的兇險和可能遇到的詭異，但並非具體的破陣之法。真正的路徑，恐怕還需我們自行摸索印證。”
他看向鐵篙客：“鐵篙客，時間不等人。我們必須儘快找到穿過石林、抵達真正‘錨點’核心的路。我提議，由我乘小船在前探路，蘇姑娘持‘赤烏玄紋鑑’在船上感應指引，你駕大船緊隨其後。柳賢侄，你持‘青螭玦’殘卷，居中策應，以文氣清輝，儘可能驅散靠近的陰穢之氣，穩定眾人心神。至於這兩位……” 他看了一眼老夫婦和落水漢子李逵，“便請守在船尾，警惕後方及兩側，以防不測。”
這個安排，看似合理，實則將最重要的探路任務和感應指引的任務，交給了他和蘇念雪，而將鐵篙客一方的人手主要置於守護和策應的位置，一定程度上削弱了他們對蘇念雪的直接控制，也避免了大船被困時被一網打盡的風險。
鐵篙客眼中寒光一閃，瞬間明白了顧守真的意圖。但他看了看眼前詭異莫測的石林，又想到曹德安那令人不安的囈語，以及外面虎視眈眈的“墟影”，知道此刻確實需要顧守真這個“守秘人”的見識和能力來探路。硬要自己人上前，折損的可能性太大。
“好！” 鐵篙客從牙縫裡擠出一個字，眼中警告意味十足，“就依你所言。但顧守真，你若敢耍花樣，哪怕拼著驚動那些鬼影子，老夫也先斃了你！”
顧守真淡然道：“顧某若要害人，方才在瘴氣中便可引動更多‘墟影’，何必等到現在？當務之急，是同舟共濟，渡過此劫。”
很快，烏篷船側舷掛著的一艘僅容一兩人的簡易小舢板被放下水。顧守真輕飄飄躍上舢板，手中不知何時多了一根丈許長的、看似普通的青竹篙。他看向蘇念雪，沉聲道：“蘇姑娘，集中精神，感應徽記。我會以竹篙點水探路，你只需告知我方向感應強弱變化即可。切記，無論看到、聽到什麼，務必緊守心神，相信你的感應！”
蘇念雪重重點頭，深吸一口氣，再次閉上雙眼，將全部心神沉入徽記之中。
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