水滴聲，單調，冰冷，永恆。
如同時間的秒針，在絕對寂靜的黑暗中，固執地丈量著每一寸流逝的光陰，也丈量著巖縫中三人緩慢復甦的生機與沉重的疲憊。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是更久。
昏暗磷光下，柳墨軒的呼吸率先變得平穩綿長，雖然依舊微弱，卻不再有那種令人揪心的艱難與短促。他臉上和手臂上那些猙獰的暗紅紋路已徹底褪去，只留下淡淡的、類似瘀青的痕跡，以及皮膚下隱約可見的、因毒性侵蝕而略顯脆弱的細微血脈。
他依舊沉睡，眉頭卻已舒展，只是臉色蒼白得近乎透明，如同易碎的瓷器，昭示著此番劫難對他元氣的巨大損耗。
顧守真靠著巖壁，雙目緊閉，胸膛微微起伏。嘴角的血跡早已凝固發黑，但呼吸間已不再帶有明顯的血沫聲。他似乎在以一種近乎龜息的狀態，最大限度地節約著每一分體力，溫養著因強行動用秘法、透支靈覺而近乎枯竭的經脈與神魂。青竹篙橫放在他膝上，篙身上沾染的溼泥和暗綠汙漬早已乾涸，在磷光下顯得暗淡無光。
蘇念雪是三人中最先恢復些許行動能力的。
或許是因為“赤烏真元”本身自愈力強，或許是因為徽記中殘留的力量對她有所滋養，她此刻雖然依舊感到四肢百骸如同散了架般痠痛無力，經脈中空空蕩蕩，但至少神智清醒，能夠勉強坐起，感知外界。
她先看了看柳墨軒，確認他呼吸平穩，暫無性命之憂，心中稍安。又看向顧守真，見他氣息雖弱卻穩定，知道他在自我調息的關鍵時刻，不敢打擾。她掙扎著，扶著溼冷的巖壁，緩緩站起身，雙腿依舊發軟，但總算能夠支撐。
她走到巖縫入口處，小心翼翼地撥開一絲遮蔽的藤蔓縫隙，向外望去。
外面依舊是那片原始、陰暗、死寂的“鬼哭林”。光線透過層層疊疊的樹冠，只剩下些許慘淡的、斑駁的光斑，吝嗇地灑在厚厚的落葉和扭曲的藤蔓上。空氣中瀰漫著那種經年不散的、甜膩腐朽的氣息，遠處偶爾傳來一兩聲無法辨別的、短促而詭異的聲響，隨即又陷入更深的寂靜。
昨夜那一場驚心動魄的逃亡，與“噬血妖蕈”、“鬼面樹”的生死搏殺，彷彿只是一場遙遠而模糊的噩夢呵！
唯有空氣中殘留的、極淡的、屬於妖蕈毒霧的酸腐氣息，提醒著那一切的真實。
蘇念雪放下藤蔓，退回巖縫深處。
腹中傳來清晰的飢餓感，喉嚨也乾渴得如同火燒。他們從聆幽居帶出的那點可憐的乾糧早已耗盡，水囊也在之前暴雨和奔逃中丟失。體力、真元、食物、飲水……他們幾乎失去了一切賴以生存的依憑，只剩下這具疲憊傷痕的軀殼，和一絲不肯熄滅的、前往“陽樞”的執念。
她重新坐回冰冷的地面，背靠巖壁，強迫自己冷靜下來。絕境之中，慌亂無用。她開始嘗試運轉那微乎其微的“赤烏真元”，哪怕只能恢復一絲，也是好的。
同時，她也在思考接下來的路。
柳墨軒重傷未醒，顧守真消耗巨大，短期內難以恢復戰力。而他們，必須儘快離開這片危機四伏的“鬼哭林”，找到食物和水源，否則不等“噬血妖蕈”追來，他們自己便會先倒斃在這陰暗的巖縫之中。
“水……” 她下意識地看向巖縫深處，那磷磷幽光的來源，以及那單調水滴聲的源頭。顧守真之前便是引動了那裡的、蘊含一絲“玄陰”之氣的地下水汽。那水……能喝嗎？
她猶豫著，終究是抵不住乾渴的煎熬，小心翼翼地挪到之前顧守真施術的那個小石窪旁。
石窪中的積水並不多，但頗為清澈，只是觸手冰涼刺骨，隱隱散發著一股淡淡的、類似鐵鏽和礦物質混合的異味。她掬起一捧，放在鼻尖聞了聞，除了那股異味，並無其他明顯的腥臭或甜膩。她想起顧守真說過，這水蘊含一絲“玄陰”之氣，性極寒，普通人飲用恐傷陽氣。
但是，此刻，她體內“赤烏真元”雖弱，卻天性至陽，或可抵禦一二？況且，顧守真能以之引為療傷之用，說明其毒性或許並非針對所有活物，更多是因其陰寒屬性。
猶豫再三，乾渴最終戰勝了顧慮。她閉上眼，小心地抿了一小口。
水入口極涼，順著喉嚨滑下，如同吞下了一塊寒冰，讓她激靈靈打了個冷顫。但緊接著，一股清涼之意散開，那火燒火燎的乾渴感竟真的緩解了不少。
水中那一股淡淡的鐵鏽異味在口中化開，並不算難以下嚥，反而帶著一絲奇特的、類似某種礦泉的回甘。
更讓蘇念雪驚訝的是，這冰寒的水液入腹後，並未如想象中那樣凍僵臟腑，反而被她體內那微弱卻堅韌的“赤烏真元”自行運轉，緩緩化開、中和，不僅補充了水分，那絲“玄陰”之氣似乎還被真元捕捉、轉化，化為了一絲微不可查的、滋養經脈的涼潤之力。
“這水……似乎對我無害，反而有些益處？” 蘇念雪有些意外，又小心地喝了幾口，直到乾渴感基本消失。她不敢多飲，怕身體承受不住那股陰寒。
她回到原處，繼續調息。又過了一段時間，腹中的飢餓感變得更加難以忍受。她環顧巖縫，除了石頭、苔蘚、水滴，再無他物。難道真要餓死在這裡？
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