“好！” 蘇念雪果斷點頭，閉上雙眼，全力感應懷中徽記與碎片傳來的“牽引”方向。片刻後，她睜開眼睛，伸手指向三條岔路中，最左側那條看起來最狹窄、被陰影完全籠罩、彷彿通向無盡黑暗的通道。
“這邊。感應……非常強烈，但……也有一種很危險的感覺。”
顧守真看向那條通道，靈覺延伸過去，立刻感到一陣針刺般的警兆。通道深處瀰漫的灰白薄霧，似乎有隔絕、擾亂靈覺感知的作用，而且其中隱隱傳來令人不安的能量波動。
“前路兇險，但亦是捷徑。跟緊我，無論如何，不要分開。” 他沉聲叮囑，緊了緊手中的青竹篙，當先邁入了左側那條狹窄、陰暗的通道。
蘇念雪攙扶著柳墨軒，緊隨其後。
一踏入通道，光線驟然暗了下來。兩側是崩塌堆疊的巨石，上方被橫陳的巨大斷梁和破碎的穹頂碎片所覆蓋，只留下狹窄的縫隙，透下零星暗淡的天光。空氣更加凝滯，瀰漫著一股濃郁的、類似陳舊血液和腐爛香料混合的怪味。那些灰白色的薄霧，如同有生命般，在通道中緩緩流動，纏繞著人的腳踝、手臂，帶來一種溼冷粘膩的觸感，彷彿無數冰冷的、無形的手指在輕輕撫摸。
更令人心悸的是，通道中迴盪的意念低語，內容發生了明顯的變化。不再是單純的痛苦、瘋狂或詛咒，而變成了更加詭異、更加具有針對性的、斷斷續續的片段——
“……血……蘇氏的血……”
“……鑰匙……歸位……鼎……需要鑰匙……”
“……錯了……全都錯了……不是這樣……”
“……他在看著……一直在看著……”
“……進來……快進來……只差最後一步了……”
這些聲音，有時蒼老，有時年輕，有時嘶啞，有時尖利，男女混雜，但都充滿了極致的渴望、恐懼、悔恨，以及一種令人毛骨悚然的、彷彿在舉行某種邪惡儀式的狂熱。
蘇念雪聽得頭皮發麻，徽記傳來的溫熱與牽引感，在這些低語的干擾下，也變得時強時弱，彷彿在“渴望”與“抗拒”之間掙扎。她不得不更加集中精神，才能勉強穩住方向。
通道蜿蜒向下，似乎是在通往廢墟的地下深處。腳下的地面開始出現規整的石階，雖然大多碎裂、佈滿焦痕，但仍能看出人工開鑿的痕跡。兩側的牆壁上，開始出現一些殘存的、線條粗獷古老的壁畫浮雕，內容多是祭祀、火焰、神鳥（赤烏？）、以及先民與某種龐大黑影（墟？）戰鬥的場景，但大多破損嚴重，難以辨認全貌。
“這裡……可能是通往地下祭祀區域，或者族中重要密地的通道。” 顧守真一邊以靈覺探路，一邊低聲分析，“看這些壁畫風格，非常古老，可能比蘇氏主建築年代更久遠。”
突然，走在中間的柳墨軒腳下又是一滑，似乎踩到了什麼溼滑的東西，身體一個趔趄。蘇念雪連忙用力扶住他。
“墨軒，小心！” 她低聲提醒。
柳墨軒穩住身形，低頭看向腳下。藉著通道深處透出的、不知從何而來的微弱暗紅色光芒（似乎是地縫中滲出的），他看清了自己踩到的東西——
那是一小灘尚未完全乾涸的、粘稠的、暗紅色的……液體。
血跡。
新鮮的血跡。
血跡旁邊，還有幾個凌亂的、帶著泥汙的腳印，看鞋底花紋，正是他們追蹤的那款特製皮靴！而且，腳印的方向，正是朝著他們前進的通道深處！
“他受傷了？在這裡留下的？” 柳墨軒心中一凜。
顧守真立刻蹲下，仔細檢查那灘血跡和腳印，又用手指沾了一點血液，湊到鼻尖聞了聞，臉色微變。
“血中……有很淡的、與那鎖鏈上相似的邪氣殘留，但更駁雜，似乎還混合了其他什麼東西。而且，看血跡滴落的形狀和腳印的間距，此人受傷不輕，步履踉蹌，但……似乎並非被迫殺或掙扎所致，倒像是……內傷發作，或者……主動放棄了追擊什麼，轉而朝著這個方向來了。”
他站起身，看向通道深處那愈發濃郁的灰白霧氣，以及霧氣深處隱約透出的、不祥的暗紅光芒，眼神銳利如刀。
“看來，我們和這位‘朋友’，最終的目的地，恐怕是同一個地方。而且，他比我們更早到達，狀態似乎不妙。小心，前面可能不僅有廢墟本身的危險，還有這個受傷的、身份不明的‘影子’。”
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