赤瑾色的光，在骨蜥斷裂的頸骨茬口處，如同瀕死蠕蟲，最後掙扎著明滅了兩下，終究徹底黯淡下去，融入周遭永恆的灰黑與慘白。
粘稠的、帶著刺鼻腥臭的墨綠色酸液，從它大張的、失去生機的頜骨間緩緩淌出，腐蝕著地面早已失去活性的骨骼，發出“嗤嗤”的輕響，騰起幾縷微不足道的青煙。
疤臉漢子，被稱為“老刀”的男人，粗重地喘息著，胸膛劇烈起伏，如同破舊的風箱。
他手中那柄巨大的、沾滿骨屑和墨綠粘液的骨刀，刀尖微微顫抖，抵在冰冷的地面上，支撐著他近乎虛脫的身體。額頭上那道猙獰的舊疤，因用力而充血，顯得更加暗紅駭人。他佈滿血絲的眼睛，死死盯著那隻被自己拼死劈碎頭顱的骨蜥，眼神里沒有勝利的喜悅，只有劫後餘生的驚悸，以及更深沉的、幾乎化為實質的疲憊。
在他身後，那個被喚作“小石頭”的少年，癱坐在地上，臉色慘白如腳下的骨塵，嘴唇不受控制地哆嗦著，手中一柄短小的骨匕，幾乎要握不住。他怔怔地看著前方，看著那隻剛剛還凶神惡煞、差點用酸液將他融成一灘汙血的骨蜥，此刻已成一堆破碎的枯骨，腦子裡一片空白，只有那墨綠色酸液擦著臉頰飛過時，帶來的灼熱與惡臭，還在感官中殘留，引發一陣陣生理性的噁心與後怕。
其他幾個還能站著的人，狀態也好不到哪裡去。
個個帶傷，或深或淺的傷口滲著血，與骨蜥噴濺的酸液混合，灼燒出可怖的痕跡。他們背靠著背，或是倚靠著嶙峋的骨巖，大口喘氣，警惕又茫然地望向四周。
骨蜥群並沒有退去，同伴的死亡只是讓它們短暫的攻勢一滯，那十幾對慘綠色的魂火，在眼眶中重新穩定下來，燃燒著更加兇殘、更加貪婪的光芒。它們低伏下身體，骨骼摩擦發出“喀啦喀啦”的瘮人聲響，緩緩散開，形成了新的、更加刁鑽的包圍圈。酸液在它們口器中積蓄，滴落，腐蝕出一個個小坑。
絕望，如同這墟隙中無處不在的陰冷溼氣，再次無聲地蔓延開來，浸透了每一個倖存者的骨髓。
他們手裡的粗陋武器，對付這些骨頭架子，實在太過勉強。剛才的爆發，更像是一次迴光返照。老刀知道，下一次撲擊，他們這個殘破的防禦圈，必破無疑。
“老刀……哥……” 一個臉上帶著新鮮抓痕的瘦削漢子，聲音乾澀嘶啞，充滿了末路的悲涼，“沒、沒路了……東邊，是斷崖……西邊，是……是那些‘鬣狗’的地盤……”
老刀沒有回頭，只是握著骨刀的手指，關節捏得發白。他知道瘦猴說的“鬣狗”是誰——就是此刻很可能正躲在下游那些黑色礁石後面，窺視著這邊，等著他們和骨蜥兩敗俱傷，好上來撿便宜的、另一夥拾荒者。那幫雜碎，比骨蜥好不到哪裡去，甚至更加陰險惡毒。落入他們手裡，下場恐怕比被骨蜥撕碎吞吃更慘。
前有骨蜥，後有鬣狗，絕路。
老刀的目光，不由自主地飄向那隻最先莫名發狂、撞暈在巖壁上被他斬殺的頭蜥。那一瞬間的詭異失控，是巧合嗎？在這朝不保夕、一切皆有可能發生的墟隙，任何一絲不合常理，都可能隱藏著機會，或者……更大的危險。
是這骨山深處，某種未知存在的惡作劇？還是……有別的什麼東西，在暗中窺伺，隨手撥弄了他們這群螻蟻的命運？
他不敢深想，也沒有時間深想。骨蜥的包圍圈正在收緊，那令人牙酸的骨骼摩擦聲越來越近。
“聽我喊！” 老刀猛地吸了一口氣，強行壓下胸腔裡翻騰的血腥氣，嘶聲吼道，聲音在狂暴的陰風中斷斷續續，卻帶著一股豁出去的狠勁，“往斷崖那邊衝！能跳下去，說不定還有一線生機！總比死在這裡，或者落在‘鬣狗’手裡強！”
跳下斷崖，下面是洶湧的能量漿液河，還是嶙峋的骨刺叢林，或者是別的什麼絕地？沒人知道。但留在這裡，必死無疑。
倖存者們眼中掠過一絲掙扎，隨即被更深的絕望和一絲微弱的、對“一線生機”的渴求取代。他們握緊了手中殘破的武器，準備做最後一搏。
然而，就在老刀即將喊出“衝”字，骨蜥群也即將發起致命撲擊的前一剎那——
異變，再次發生。
這一次，並非某隻骨蜥失控。
而是所有骨蜥，那十幾對慘綠色的魂火，齊齊猛地一顫！像是被無形的巨錘狠狠敲擊了一下，又像是同時感受到了某種源自靈魂層面的、無法抗拒的、讓它們極端厭惡又隱隱恐懼的“氣息”。
那“氣息”極其微弱，一閃而逝，彷彿只是錯覺。但它帶來的影響，卻是實實在在的。
所有骨蜥的動作，出現了極其短暫、不到十分之一個呼吸的凝滯。它們撲擊的姿態僵在半空，積蓄的酸液在口器邊緣晃動，慘綠色的魂火搖曳不定，傳遞出一種混亂、遲疑，甚至……一絲源自本能的、對更高層次存在的、茫然的“畏懼”。
這凝滯短暫到幾乎可以忽略不計。
但對於在生死邊緣掙扎了無數次、早已將每一分感知都磨礪到極致的老刀而言，這短暫的凝滯，不啻於黑暗中的一道驚雷！
不是錯覺！
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