緊接著，刻意壓低的、沙啞的交談聲，斷斷續續地隨風飄來，落入蘇念雪神念捕捉的“範圍”。
“……咳咳……刀哥……撐住……前面……好像有個……凹坑……” 一個年輕而虛弱的聲音，帶著哭腔和竭力壓抑的喘息。
“閉嘴……省點力氣……留心……周圍……” 另一個更加嘶啞、彷彿破風箱般的聲音響起，帶著不容置疑的嚴厲，但中氣明顯不足，一句話說完，便是劇烈的咳嗽和壓抑的痛哼。
是瘦猴和老刀的聲音！他們竟然沒死！而且，似乎掙扎著從能量漿液河中出來了？還來到了她所在的這片骨砫林附近？
蘇念雪心神微動，但並未立刻採取任何動作。神念如同最隱蔽的蛛絲，悄無聲息地延伸過去，將上方那片區域的情況，“映照”入心。
大約在她棲身骨洞斜上方，隔著幾重巨大骸骨和嶙峋骨砫的一片相對低窪的、被幾塊巨大骨板半掩的凹陷處，四個狼狽不堪、氣息奄奄的身影，正相互攙扶著，試圖躲入那凹陷的陰影中。
正是老刀、瘦猴、黑子，以及那個被叫做小石頭的少年。只是四人此刻的狀態，比之前跳河時更加悽慘。
老刀臉色灰敗如死人，左肩胛骨下方的傷口雖然不再流血，但皮肉呈現出一種不祥的紫黑色，並且微微腫脹，顯然毒爪“噬墟刃”上的陰毒之力還在持續侵蝕。他半個身子幾乎都靠在瘦猴身上，每走一步都搖搖欲墜，咳出的痰液中帶著血絲和灰黑色的汙跡。
瘦猴同樣悽慘，腰側的傷口只是胡亂包紮了一下，滲出的血跡將破爛的衣物染成暗紅。他臉上、手上裸露的皮膚，佈滿了被能量漿液侵蝕出的、細密的、彷彿燙傷般的潰爛水泡，有些地方甚至露出了鮮紅的血肉。他攙扶著老刀，自己也是腳步踉蹌，氣息微弱。
黑子情況稍好，但背上揹著小石頭，自己也拄著一根不知從哪撿來的粗大獸骨當作柺杖，一條腿似乎受了傷，行動不便。他臉上那道舊傷疤因為痛苦而扭曲，眼神卻依舊兇狠警惕，不斷掃視著周圍。
小石頭被黑子放下，癱坐在地上，渾身溼透（漿液河的水？），瑟瑟發抖，臉上毫無血色，眼神空洞，顯然驚嚇過度，尚未恢復。
四人身上，之前攜帶的那些簡陋包裹、礦石、骨器等，早已不見蹤影，估計在漿液河中失落了。他們現在是真正的一無所有，重傷瀕死，勉強逃到這裡，似乎想尋找一個臨時藏身之所。
“刀哥……這裡……能躲嗎？”瘦猴喘息著，將老刀小心地放在一塊相對平整的骨板上，自己則靠著骨壁滑坐在地，幾乎虛脫。
老刀沒有立刻回答，他強撐著，用尚且完好的右手，從懷中艱難地摸出一個僅有拇指大小、似乎是用某種獸皮縫製的、溼漉漉的小袋子。他顫抖著手，倒出裡面僅存的三粒指肚大小、顏色灰撲撲、毫不起眼的乾癟果子，自己吞下一粒，又將剩下兩粒分給瘦猴和黑子。
“省著點……最後這點‘苦根果’了……能吊命……” 老刀的聲音低不可聞，吞下果子後，臉上泛起一絲不正常的潮紅，似乎那果子有某種刺激潛能、壓榨生機的效果，讓他暫時恢復了一絲精神，但眼神深處的疲憊與死氣，卻更濃了。
瘦猴和黑子默默吞下果子，閉目調息了片刻，臉色稍微好了一點點，但依舊難看得嚇人。
“這裡……暫時安全。” 老刀喘息稍定，艱難地環顧了一下這個被巨大骨板半掩的凹陷處，這裡位置相對隱蔽，上方有骨板遮擋，兩側有高聳的骨砫，只有一個不大的入口，易守難攻。“但……不能久留。毒爪那雜碎……沒死。他認得我們……吃了這麼大虧……絕不會善罷甘休。等他緩過來……一定會帶著更多的‘鬣狗’……搜遍這片區域……”
他的聲音嘶啞，但條理清晰，分析著現狀，儘管這現狀令人絕望。
“那……那怎麼辦？刀哥，我們……我們現在……” 瘦猴睜開眼睛，眼中滿是血絲和茫然。
老刀沉默了片刻，灰敗的臉上，那雙依舊銳利如刀的眼睛，掃過三個同伴，最後，望向了他們來時的方向，那能量漿液河下游的深邃黑暗。
“漿液河……不能再跳了。剛才我們能活著出來……是運氣。再跳一次……必死無疑。” 他頓了頓，似乎在積攢力氣，也似乎在下一個極其艱難的決定，“我們……必須往上游走。繞過‘渡口’，從‘碎脊峽’那邊……試試看，能不能……找到回‘窩棚區’的路。”
“碎脊峽？！” 黑子猛地抬起頭，臉上露出驚懼之色，“刀哥！那裡是‘鐵背巖蜥’的老巢！還有‘蝕骨風’常年不斷！我們這狀態……進去就是送死啊！”
“我知道。” 老刀的聲音異常平靜，平靜得可怕，“留在這裡，等毒爪找來，也是死。跳河，是死。往前，是骨蜥群和‘鬣狗’可能的活動區，也是死。只有往上游，走‘碎脊峽’，雖然九死一生，但……或許還有一線生機。那裡的‘蝕骨風’雖然厲害，但對我們這些半死不活、沒什麼氣血可蝕的殘廢來說，反而可能……是種掩護。而且，‘鐵背巖蜥’雖然兇，但地盤意識強，只要我們小心，不進入其核心巢穴，未必沒有機會穿過去。”
他喘息了幾下，繼續道：“最關鍵的是……‘碎脊峽’後面，靠近‘窩棚區’的方向，有一小片‘苦蘚’地。只要能到那裡……找到‘苦蘚’……我們……就還有機會活下去。”
“苦蘚……” 瘦猴和黑子眼中，同時燃起一絲微弱的希望之火。那是這片區域少數幾種已知的、可以勉強食用、並且有微弱療傷效果的低等“植物”（或許更應該叫菌類或苔蘚），雖然苦澀無比，難以消化，但確實是拾荒者們重要的食物和藥品來源之一。只是那片“苦蘚”地，在“碎脊峽”另一側，想要到達，必須穿過危險的峽谷。
希望渺茫，但終究是一線希望。
三人（小石頭依舊呆滯）沉默下來，抓緊時間，利用那“苦根果”強行激發出的最後一點生命力，默默處理傷口，恢復體力，為那“九死一生”的穿越做準備。
骨洞深處，蘇念雪的神念，將上方的一切，盡收“眼底”。
。開展中心在，卷畫的冷冰同如……希的弱微一那與絕的們他，擇抉的們他，話對的們他，狀慘的人四刀老
。斷判勢局與衡權益利的靜冷最於基是而，同或惡善的單簡於基非並，言而對，幫不與幫，救不與救。示表何任有沒也，現刻立有沒
。立對場立，仇有爪毒”狗鬣“與們他，且而。”圖地“和”庫訊資“的移、的活是，”著土“的裡這是就本們他。險危等”風骨蝕“、”蜥巖背鐵“解瞭，訊資些這”地蘚苦“、”峽脊碎“道知，形地悉們他。解瞭的域區片這對及以，力斷判、韌的俗不中境絕在了出現展，刀老是其尤，人四這
。力助的小不是將都，行的能可來未至甚，源資取獲，山骨解瞭對麼那，用所為能……且並，去下活能們他果如
。制控夠能，資投得值，且並，去下活能們他，是提前但
。一過超會不率機存生，”蜥巖背鐵“的遇遭能可和”風骨蝕“對面，態狀的枯燈盡油乎幾、死瀕傷重們他以。下態狀想理在是那但，理道定一有然雖析分的刀老。微其乎微，率機的”地蘚苦“到找，”峽脊碎“越穿，態狀的在現們他以
？噬反或贅累為是不而，用所己為能們他保確何如，後之手援？麼什是險風和價代的手援？手援何如？手援出要否是，麼那
。”菌墟幽“的明未值價、現發剛剛叢小一那，邊旁及以，契殘的金暗枚那，深種真了向投，目將次再。撥速飛始開，盤算的最同如，念意的雪念蘇
。會機的”絡聯“立建步初並，資投、試測個一。會機個一是這……許或
。”背違可不“與”畏敬“到，時同的”希“到看，中境絕在，們他讓須必也。麼什是價代，何自來機生，白明們他讓須必。捨施的單簡是能不絕，但
。握把準的境絕與心人對，要需更，計算的要需，”凝墟幽“用利要需，力之烏赤與契殘助藉要需，劃計這。形漸漸，中湖心的靜冷在，劃計個一
。子棋的著活、的擇選主，枚一第的下落，上盤棋骨骸片這在為將，人四刀老而。局佈然悄始開，手棋的後幕在藏個一同如
。挪難艱，向方”峽脊碎“的生一死九那著朝，備準，平漸息人四刀老，方上骨
。備準的後最做，”子落“的來下接為始開，種真沉次再，神心部全的。方上注關再不，回收念神的雪念蘇，深骨
