狂暴的蝕骨風潮，來得突兀，去得詭異。
當那充斥天地、飽含惡意的嘶吼與震顫如退潮般迅速消散，骨山重歸一種近乎死寂的平靜時，唯有空氣中殘留的、更加粘稠陰冷的混亂氣息，以及滿目瘡痍的骸骨大地，證明著方才那恐怖的席捲並非幻覺。
骨洞深處，蘇念雪緩緩收斂了幾乎耗盡的心神與赤烏之力。
下方，“幽墟菌”母體奄奄一息，短期內難以再產出凝露，但根基尚存，未被徹底摧毀，這已是不幸中的萬幸。
而她真種內部，那滴吞噬、轉化了部分狂暴蝕骨風意念、進階為暗銀色的“異變凝露”，正靜靜懸浮，散發著內斂而奇異的波動，如同黑暗中的一點幽芒，神秘而危險。
這意外的收穫，價值遠超損失。
它不僅驗證了“幽墟凝露”在赤烏之力與殘契奧秘引導下的驚人潛力——竟能吞噬、轉化“墟”力中蘊含的惡意意志，更讓蘇念雪手中多了一張未知的、可能具備特殊效用的底牌。
然而，她此刻無暇細究這“異變凝露”的全部奧秘。
老刀四人的生死，關乎她初步佈局的成敗，更是觀察此次蝕骨風異變對拾荒者影響的第一手視窗。神念如無形的觸角，循著老刀等人離去時殘留的、極其微弱的氣息與痕跡，朝著“碎脊峽”方向，悄然延伸而去。
蝕骨風雖已平息，但其肆虐過的骨山，景象更加悽慘。
許多本就風化嚴重的骸骨徹底崩碎，化為齏粉；一些較為堅固的骨骼表面，也留下了彷彿被無數細密刀刃刮過般的深刻蝕痕，散發出更加濃郁的衰敗與死亡氣息。空氣中游離的“墟”力，似乎也變得更加活躍和…“暴躁”了一些，雖然濃度未變，但那種混亂侵蝕的意味，明顯增強。
蘇念雪的神念一路蔓延，所見皆是一片破敗。
偶爾能感知到一些躲藏在骸骨深處、僥倖未在風中湮滅的弱小墟獸，此刻也大多氣息萎靡，驚恐不安，有些甚至出現了自相殘殺、吞噬同類以恢復元氣的跡象。
這片土地的生存法則，在剛才那場詭異的風暴後，似乎變得更加殘酷了。
終於，在距離骨洞約莫兩三里外，一片嶙峋骨砫與黑色岩層交錯、地形更加崎嶇險惡的區域邊緣，蘇念雪“看”到了老刀四人的蹤跡。
他們的狀況，比預想的還要糟糕。
四人蜷縮在一處勉強可稱為“巖縫”的凹陷裡，這凹陷淺窄，僅能勉強容身，根本不足以完全抵擋方才那狂暴的蝕骨風。
老刀面如金紙，氣若游絲，左肩傷口處的紫黑色已蔓延至半個胸膛，皮膚下隱隱有灰黑色的、如同活物般蠕動的細絲，那是“噬墟刃”陰毒之力在蝕骨風刺激下加劇侵蝕的表現。
他手中緊握著那小塊布料，上面還剩最後小半滴凝露，顯然在剛才的絕境中，他們又服用了一些，才勉強吊住性命，但顯然杯水車薪。
瘦猴和黑子情況稍好，但也是傷痕累累，氣息虛弱。瘦猴腰側的傷口再次崩裂，滲出黑血；黑子拄著獸骨柺杖的手不住顫抖，一條腿不自然地彎曲著，似乎骨頭出了問題。小石頭被他們護在中間，臉色慘白，眼神驚惶未定，嘴角有血漬，顯然也受了不輕的震盪內傷。
他們所在的位置，距離真正的“碎脊峽”入口，還有一段不短的距離，中間是一片相對開闊、遍佈鋒利骨刺和鬆動巖礫的斜坡。
以他們現在的狀態，想要安全穿過那片開闊地，進入地形複雜、可能找到更多掩體的“碎脊峽”，希望渺茫。更別提“碎脊峽”內部，常年不斷的普通蝕骨風，就足以要了他們半條命，遑論其中可能棲息的“鐵背巖蜥”。
此刻，四人臉上已無絕處逢生時的僥倖與希望，只剩下更深沉的絕望與麻木。
方才那場詭異的蝕骨風，不僅重創了他們的身體，更摧毀了他們最後一點穿越“碎脊峽”的信心。
那風中蘊含的、直擊靈魂的惡意與狂暴，讓他們清醒地認識到，以他們現在的狀態，進入“碎脊峽”，與送死無異。
“刀哥……”瘦猴聲音沙啞，帶著哭腔，“我們……我們過不去了……” 他看著老刀越來越灰敗的臉色，眼中滿是絕望。
老刀沒有回答，只是死死咬著牙，抵抗著體內瘋狂肆虐的陰毒和蝕骨風殘留的冰寒侵蝕。他何嘗不知？只是，回頭是“渡口”和可能追來的毒爪，留下是等死，前進……也是死路一條。難道天真的要絕他們於此？
就在這絕望瀰漫、死寂將臨的時刻——
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