黑暗巖洞內，時間以另一種緩慢而沉重的方式流淌。
每一口呼吸都帶著濃重的土腥和血腥味，每一次心跳都像是在為生命的倒計時敲響喪鐘。
瘦猴蜷縮在角落，意識在劇痛和昏沉間浮沉。腰間的傷口已經麻木，但那種生命力隨著暗紅血水緩緩流失的感覺，比疼痛更令人恐懼。他嘴唇乾裂，喉嚨如同被砂紙打磨過，對水的渴望幾乎燒穿他的理智，但理智又殘忍地告訴他，這裡只有絕望。
小石頭靠坐在另一側，頭深深埋在膝蓋裡，肩膀偶爾無法抑制地抽搐一下。他已經哭不出來了，恐懼和脫水的雙重摺磨讓他精神恍惚，腦海中只有毒爪獰笑的臉、那陰冷蜥蜴幽暗的豎瞳，以及蝕骨風永無止息的嗚咽。
他想念“渡口”那骯髒但至少有活人氣息的窩棚，想念偶爾能分到的一點點發黴的食物殘渣，哪怕是被打罵，至少……還活著。
黑子獨眼半閉，看似在休息，實則全身肌肉緊繃，耳朵豎得筆直，捕捉著洞外最細微的聲響。斷腿的劇痛如同跗骨之蛆，但他必須忍著。他是這裡唯一還勉強保持清醒和行動力的人，儘管這行動力也所剩無幾。
他不能倒，至少在刀哥徹底嚥氣，或者下一個危險降臨之前，他必須睜著眼。
然而，就在這片死寂的絕望中，一絲極其微弱，卻真實不虛的變化，正在發生。
昏迷的老刀，氣息依舊微弱，但不知何時起，那原本斷斷續續、彷彿下一秒就要徹底停止的呼吸，變得稍微……綿長了一絲。極其細微，若非在絕對的寂靜中全神貫注地聆聽，幾乎無法察覺。
黑子猛地睜開獨眼，銳利的目光如同鷹隼，瞬間鎖定在老刀慘白乾裂的嘴唇上。不是幻覺！刀哥胸口的起伏，雖然依舊微弱，但節奏似乎……穩定了那麼一點點？還有，他臉上那層死灰般的顏色，雖然依舊濃重，但眉宇間那縈繞不散的、代表生命即將徹底消散的“敗氣”，似乎……淡了那麼一絲？
怎麼可能？！
黑子心頭劇震，掙扎著挪到老刀身邊，顫抖著伸出手，探向老刀的頸側。指尖傳來的脈搏，依舊緩慢而無力，但……不再是之前那種若有若無、隨時會斷掉的遊絲感，而是多了一絲極其微弱的、但確實存在的搏動力量！
“刀哥……？”黑子聲音沙啞，帶著難以置信的狂喜和更深的驚疑。
瘦猴和小石頭被他的聲音驚動，茫然地抬起頭。
“黑子哥，怎麼了？”瘦猴虛弱地問。
“刀哥他……好像……穩住了？”黑子自己都不敢相信這個判斷。沒有藥，沒有水，傷口還在惡化，在這絕境中，一個瀕死的人怎麼可能自己“穩住”傷勢？
就在這時，老刀那乾裂的嘴唇，極其輕微地翕動了一下，發出一個幾乎聽不見的氣音：“……冷……”
冷？
巖洞內溫度確實很低，陰寒刺骨，但之前老刀氣息奄奄時，身體溫度也在流失，並未有過特別的反應。此刻這聲“冷”，雖然微弱，卻帶著一絲……屬於活人的、對環境的感知？
黑子獨眼精光一閃，他猛地想起什麼，目光掃過老刀身邊，最後落在那塊半埋在碎石下的、毫不起眼的黑色石塊上。是因為靠近這塊石頭？他記得，昏迷前刀哥的頭就靠在這石頭附近。這石頭有什麼特殊？
他伸手，小心翼翼地去觸控那塊黑色石塊。入手冰涼，比周圍巖壁更甚，觸感細膩沉重，不像普通石頭。但除此之外，並無其他異常。沒有能量波動，沒有奇異光芒，就是一塊看起來比較沉的黑色石頭。
難道真是巧合？是刀哥自己命不該絕，在生死邊緣硬生生挺住了一口氣？
黑子無法確定。但他知道，這是希望！哪怕這希望渺茫如風中殘燭，也足以在這無盡的黑暗中，燃起一點微光！
“瘦猴，小石頭！”黑子聲音壓得很低，卻帶著一股不容置疑的力量，“刀哥可能挺過來了！我們不能放棄！聽著，節省每一分力氣，儘量別動，減少消耗。注意聽外面的動靜，有任何異常立刻提醒我。”
瘦猴和小石頭眼中也燃起一絲微弱的光，他們用力點頭，儘管身體虛弱，但求生的意志被這突如其來的微小希望重新點燃。
黑子撕下自己身上稍微乾淨一點的布條，忍著劇痛，小心地給瘦猴重新包紮了腰間的傷口，雖然效果有限，但至少能減少一些感染和失血。他又檢查了小石頭的狀況，讓他儘量保持安靜，儲存體力。
做完這些，黑子自己也幾乎虛脫。他重新靠坐在巖壁上，獨眼依舊警惕地盯著洞口方向，但眼角的餘光，卻時不時瞥向老刀，和那塊黑色的石頭。
刀哥的呼吸，似乎真的在一點點變得平穩，雖然依舊微弱。這絕非正常傷勢的恢復速度，更不可能是迴光返照。一定有什麼東西，在起作用。
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