巖洞內的黑暗，濃稠得彷彿能滴出墨來，但其中蘊含的意味，已悄然發生了改變。
不再是純粹的絕望死寂，而是多了一絲微弱的、如風中殘燭般搖曳的生機，以及在這生機催動下，悄然復燃的、屬於求生者的警惕與計算。
老刀依舊昏迷，但呼吸的節奏已經穩定下來，雖然依舊緩慢微弱，卻不再有隨時中斷的飄忽感。胸口那猙獰的紫黑色蔓延，也似乎被一道無形的界限阻擋，不再向外擴張，甚至有極其細微的、內斂的跡象。那塊被他倚靠的黑色石塊，表面依舊黯淡無光，但若有若無的陰寒氣息，持續地、一絲絲地滲入他體內，與殘存的凝露藥力結合，形成一層薄薄的、微弱的保護，抵抗著“噬墟刃”陰毒的侵蝕，也滋養著他近乎枯竭的生命本源。
黑子幾乎每隔一小會兒，就要伸手探一下老刀的鼻息和脈搏，確認那絲生機仍在頑強跳動。每一次指尖傳來的、雖然微弱但確實存在的搏動，都讓他那顆沉在冰窟裡的心，回暖一分。他不知道這變化因何而起，是刀哥命硬，是那塊黑石的奇異，還是之前那恐怖嘶吼帶來的未知影響？他不去深究，也不敢深究，生怕這脆弱的希望如同泡影般破滅。他只知道，必須抓住它，不惜一切代價。
瘦猴腰間的傷，依舊散發著淡淡的腐臭，但失血似乎止住了，或許是因為低溫，或許是因為之前那點凝露殘效，也或許是因為求生的意志壓過了傷勢的惡化。他靠著冰冷的巖壁，半昏半醒，但每當洞外風聲稍有異動，或者黑子有輕微動作，他便會立刻警醒，那隻完好的手，始終摸著一塊邊緣鋒利的碎石。
小石頭依舊蜷縮著，但不再像之前那樣完全崩潰。黑子和瘦猴的對話，老刀氣息的穩定，讓他意識到他們可能還沒到絕路。少年人的心性，如同野草，只要有一絲縫隙，便能掙扎著冒出求生的綠芽。他開始學著黑子的樣子，側耳傾聽洞外的聲音，儘管大部分時間只能聽到自己如擂鼓的心跳和永恆的風聲。
“不能一直躲在這裡。”黑子壓低了聲音，獨眼在黑暗中閃著幽光，“刀哥雖然穩住了，但傷得太重，沒有藥，沒有吃的喝的，撐不了多久。我們自己的情況……也一樣。”
瘦猴舔了舔乾裂的嘴唇，喉嚨裡發出沙啞的聲音：“外面……有怪物，還有毒爪的人……”
“我知道。”黑子打斷他，聲音冷硬，“但留在這裡，是等死。我們必須想辦法弄到水，至少……要找到一點能吊命的東西。”他頓了頓，獨眼看向洞口被岩石半掩的縫隙，“外面風小了。我聽得到，蝕骨風的動靜，比之前弱了不少。毒爪的人還在等，等風徹底停，或者等我們餓死、渴死、被怪物拖走。我們不能讓他們如願。”
“怎麼弄？”瘦猴眼中燃起一絲狠色，但隨即又被虛弱和迷茫取代。他們三個，一個斷腿，一個腰腹重傷，一個半大孩子，老刀昏迷不醒，出去能做什麼？喂怪物嗎？
黑子沉默了片刻，獨眼在昏暗中緩緩轉動，如同尋找獵物的孤狼。“等。等一個機會。風再小一點，或者……外面有變。”他聲音低沉，“我觀察過，這洞口雖然隱蔽，但位置不高。如果能悄悄爬到上面一點，或許能看到附近的情況。至少要弄清楚，我們到底在峽裡什麼位置，附近有沒有水源的痕跡，或者……有沒有什麼能利用的東西。”
他說的利用，自然是指一切可能果腹、或者具備攻擊性的東西，哪怕是幾根特別堅硬的骨刺，或者某種含有微弱水分的奇怪苔蘚。在“墟”地掙扎求生多年，他們早已學會了不放過任何一絲可能。
“我……我去看看？”小石頭忽然小聲說道，聲音帶著顫抖，但眼神里有一種被逼到絕境的、孤注一擲的勇氣。
“不行。”黑子斷然拒絕，“你留在這裡，照顧刀哥，注意聽動靜。我去。”他看了一眼自己扭曲變形、用布條和骨頭簡單固定的斷腿，咬了咬牙，“一條腿，爬得慢，但還能動。而且，我比你們更清楚，在這種地方，該看什麼，該躲什麼。”
瘦猴想說什麼，卻被黑子用眼神制止。“就這麼定了。你們儲存體力，萬一……萬一我回不來，或者外面有變，你們……”他沒有說下去，但瘦猴和小石頭都明白那未盡之言——那就各自逃命，或者，拼死一搏。
計劃很簡陋，很冒險，幾乎是送死。但絕境之中，沒有萬全之策，只有搏命的選擇。
黑子不再多言，開始慢慢活動身體，適應斷腿移動帶來的劇痛。他將那根粗大的獸骨緊緊綁在還算完好的那條手臂上，當作柺杖和最後的武器。然後，他挪到洞口，側耳傾聽了許久，確認除了風聲，再無其他異響，這才用獸骨和完好的手臂，極其緩慢、小心地，撥開遮擋洞口的碎石，先將頭探了出去。
冰冷夾雜著骨粉的風立刻灌了進來，帶著死亡和荒蕪的氣息。黑子眯起獨眼，適應著外面晦暗的光線，警惕地掃視四周。
洞口位於一處傾斜的骨坡下方，被幾塊巨大的、坍塌的黑色岩石和一堆慘白的碎骨半掩著，位置確實隱蔽。上方是陡峭的、佈滿風蝕孔洞和裂縫的骨壁，一直延伸到數十丈高的峽頂，那裡只有一線慘淡的微光透下。下方不遠處，就是他們之前亡命奔逃過來的、相對開闊一些的峽道，地上鋪著厚厚的骨粉，兩側是形態各異的巨大骸骨和嶙峋怪石。
風聲依舊嗚咽，但比起他們剛逃入時，確實弱了不少。至少，那種肉眼可見的、如同黑色紗霧般的蝕骨風刃流稀薄了許多，只在一些特定的、狹窄的通道或骨縫間，還能看到較為明顯的風旋。
沒有看到那陰冷蜥蜴的蹤影，也沒有發現其他明顯的活物痕跡。但黑子知道，看不見，不代表不存在。這“碎脊峽”的每一處陰影，都可能潛伏著致命的獵手。
他仔細觀察著地形，尋找著可能的水源痕跡——比如巖壁上的溼痕，或者某種喜陰耐寒的蕨類苔蘚。然而，目之所及，只有慘白與漆黑，乾燥與死寂。水，在這裡似乎是比食物更奢侈的東西。
他的目光，最終落在峽道對面，一處骨壁下方，幾株在微弱光線下呈現暗紫色、形狀扭曲怪異的低矮“植物”上。那東西他認得，是“鬼哭藤”，一種“墟”地特有的、極其頑強的寄生藤蔓，以吸收骸骨和岩石中微量的陰效能量為生。它的汁液有毒，且苦澀無比，但……在極端情況下，勉強能提供一點點微不足道的液體，而且據說，其根莖經過特殊處理，有微弱的麻痺和止血效果，雖然副作用很大。
那幾株“鬼哭藤”距離他們藏身的洞口，大約有三十來丈，中間隔著相對開闊、但地形複雜的峽道。這段距離，在平時不算什麼，但此刻，對重傷的他們而言，不啻於天塹。而且，開闊地帶意味著暴露的風險極大。
就在黑子默默觀察、計算風險和可能的路線時，他眼角的餘光，忽然瞥見遠處，靠近骨砫林方向的峽道入口處，似乎有極其微弱的、不同於岩石和骨頭的反光，一閃而逝。
那是……金屬？還是某種甲殼？
黑子心頭一凜，立刻屏住呼吸，將身體往岩石陰影裡縮了縮，獨眼死死盯住那個方向。
幾個呼吸後，兩個模糊的身影，極其小心地從一塊巨大的、如同肋骨般的骸骨後面，探出了半個身子，警惕地張望著峽谷深處。他們身上穿著破舊但相對完整的皮甲，手中握著簡陋但鋒利的骨矛或石斧，動作敏捷而警惕，正是毒爪留下的兩個監視者！
！邊這己自著朝是正乎似，向方的進行們他但，切真太不看，遠還離距然雖！了查探的探試行進谷峽向試嘗始開，住不捺按些有們他讓，弱減的區流風骨蝕乎似，子樣的們他看，且而！開離有沒然果們他
……話的樣那，尋搜緣邊道峽的退撤於易、闊開對相著沿會能可很，深然貿會不，憚忌存心險危的”峽脊碎“對也然顯，子樣的心小人兩那看，且而！大極能可的之藏們他現發，深旦一，查探來進人的爪毒。作大鈴警中心子黑
。海腦的他鑽般蛇毒同如，頭念的得兩舉一能許或但，險冒其極個一，上”藤哭鬼“株幾那在落次再目的他
。影的探試下手爪毒了到”看“也，間時一同在乎幾雪念蘇，深骨
。點重的注關是終始，近附口”峽脊碎“和緣邊林砫骨但，知的度限低最著持維是只域槽割分部大，耗消省節和蔽了為然雖。域區片一大當相了蓋覆，心核為骨以，網蛛的形無同如念神的
